2025 hat weh getan. 6-11. Patrick Mahomes verletzt nach Woche 15. Erstes Mal seit 2014 keine Playoffs, erste Down-Saison von Andy Reid in Kansas City. Das wird 2026 besser – davon sind wir alle überzeugt. Schritt 1 war es Eric Bieniemy als OC zurückzuholen und mit Mansoor Delane im Draft haben wir Aber auch die Konkurrenz in der AFC West hat sich bewegt und einige Moves gemacht. Hier kommt unser Scouting Report der drei AFC-West-Rivalen, der gestern auch schon als Podcast live gegangen ist:

Wir sind nicht mehr automatisch in den Playoffs

Das ist der unangenehme Satz, mit dem ich diesen Newsletter eröffnen muss. Unsere Serie von neun Division-Titeln in Folge ist vorbei. Die Broncos haben sie 2025 mit ihrer 14-3-Bilanz geknackt, aber auch die Chargers spielen erfolgreichen Football unter Harbaugh und sogar die Raiders, ja, die Raiders, haben in dieser Offseason viel gemacht, um besser zu werden..

Aber: Mahomes ist hoffentlich bis Saisonstart gesund zurück, Bieniemy bringt wieder Energie & Bewegung in die Offense, und unsere Defense unter Spagnuolo bleibt das, was sie immer war: das schlauste Schema der Liga. Nur mit jüngeren, leistungsfähigeren Spielern. Wir sind nicht ohne Chance. Wir sind nur nicht mehr Favorit.

Und genau deshalb ist es wichtig, dass wir uns die drei Divisionrivalen mal konkret anschauen:

Denver Broncos – der Titelverteidiger

Die Offseason: Alles oder nichts?

Sean Payton hat in dieser Offseason zwei Dinge getan, die die Broncos zum Super Bowl bringen sollen. Erstens: Er hat Wide Receiver Jaylen Waddle aus Miami geholt und dafür viel aufgegeben: Pick 30, Pick 94 und Pick 130 sind nach Süden gewandert, dafür kam ein Top-15-Receiver nach Denver. Das ist kein Pflaster, das ist der “Big Move”, um Bo Nix die richtigen Waffen zu geben.

Zweitens: Die Broncos haben ihre Leistungsträger fast alle gehalten. J.K. Dobbins (2J/16 Mio.), Alex Singleton (2J/15,5 Mio.), Justin Strnad (3J/18 Mio.), McMillian per RFA-Tender. Externe Zugänge: Safety Tycen Anderson aus Cincinnati. Aber es sind doch einige gegangen. Besonders weh tut John Franklin-Myers an die Titans.

Im Draft mussten sie daher ohne Erst- und Zweitrundenpick auskommen – DT Tyler Onyedim und RB Jonah Coleman sind die Namen, die gekommen sind. Erstmal eher Backups und Rotationsspieler als direkte Hilfe.

Spielstil: Methodisch und gemein

Payton hat seine Saints-DNA mit nach Colorado gebracht – eine West Coast Offense mit viel Pre-Snap-Motion. Die Basis ist ein Quick-Game wie zu besten Drew-Brees-Zeiten. Sicherheit geht vor und Bo Nix soll ein Game-Manager sein, nicht der Franchise-Hero. Heimlicher Star: Die O-Line. Sie haben 2025 die fünftwenigsten Sacks zugelassen und damit das Leben von Box Nix deutlich vereinfacht.

Aber die wahre Stärke des Teams liegt auf der anderen Seite des Balls ab. Vance Joseph hat eine Top-3-Defense gebaut – aggressiver Passrush mit verschiedenen Looks und relativ oft die höchste Blitz-Rate der Liga. Dazu meist Man-Coverage. Warum funktioniert das? Weil sie mit Patrick Surtain II den besten Cornerback der Liga haben und daher Wide Receiver aus dem Spiel nehmen können und mehr Spieler in der Box haben können.

Worauf kommt 2026 es an: Was macht Bo Nix?

Sie die Broncos ein Super-Bowl-Kandidat? Dafür muss Nix den Sprung machen, den zum Beispiel Jordan Love oder Jalen Hurts in ihrem dritten Jahren gemacht haben. Wird er ein Top-10-QB, dann sind die Broncos echtes Super-Bowl-Material. Stagniert er auf 2025-Niveau, bleibt Denver ein verdammt gutes, aber nicht überragendes Team.

Der Waddle-Trade zahlt genau auf diese Wette ein: Headcoach Payton glaubt, dass Nix einen echten Big-Play-Receiver braucht, um den nächsten Level zu erreichen. Denver war 2025 29. in Three-and-Outs – nur wenn die Offense das verändert, gewinnen sie nicht nur oft knapp, sondern deutlich souveräner.

Was das für uns bedeutet

Die Broncos sind das gefährlichste Team der Division. Kann Spagnuolo gegen Bo Nix und die bärenstarke O-Line etwas ausrichten? Darauf wird es ankommen.

Mein Tipp: 12 Wins, AFC-West-Titel sehr gut möglich, aber die Chiefs darf man nie unterschätzen.

Und der wichtigste Fakt: Sie haben Mahomes noch nie in einem KO-Spiel geschlagen. Das müssen sie erst beweisen.

Los Angeles Chargers – endlich gesund?

Die Offseason: Konservativer Aufbau

Der Chargers-GM Joe Hortiz hat erneut keine großen Knaller geholt, sondern war durchaus sparsam – das passt zu ihm und zu Headcoach Jim Harbaugh. Sie haben Tyler Biadasz als Center geholt, Cole Strange als Guard, Dalvin Tomlinson als DT, Charlie Kolar als TE und Keaton Mitchell als RB-Ersatz für Starter Omarion Hampton. Drei der vier wichtigen Zugänge sind O- oder D-Line. Es zählt: Trenches first.

Verloren haben sie: Passrusher Odafe Oweh (Commanders, 100 Mio.), O-Liner Zion Johnson (Browns), Running Back Najee Harris. Das tut gerade im Passrush weh – Oweh war eine Macht und fällt jetzt neben Khalil Mack weg.

Im Draft acht Picks, sechs davon für O-Line und D-Line. Akheem Mesidor (Edge, Miami) in Runde 1, Jake Slaughter (OL, Florida) in Runde 2, Brenen Thompson (WR mit einer 40-Yard-Zeit von 4.26) in Runde 4.

Aber: Der wirklich große Move war kein Spieler. Mike McDaniel ist neuer OC.

Spielstil: Plötzlich modern

Das ist die größte taktische Veränderung der Division. Greg Romans Run-Fokus ist weg, McDaniels Outside-Zone-Offense aus dem Shanahan-System ist drin. Viel Pre-Snap-Motion, Läufe nach außen, überraschende Speed-Konzepte und Play-Action-Pässe aus Run-Looks. McDaniel hat aus Tua Tagovailoa einen Pro Bowler gemacht – was kann er mit dem deutlich talentierteren Justin Herbert machen?

Defensiv: Neuer DC Chris O’Leary aus dem Vic-Fangio-Tree. Spielt gerne auf Sicherheit im Defensive Backfield mit Two-High-Safetys und aggresiven Conerbacks außen, die von der Line of Scrimmage an Press-Coverage spielen, dafür eher leichte Boxes mit maximal vier Passrushern. Solide, nicht spektakulär.

Der X-Factor: Die Gesundheit von Slater und Alt

Rashawn Slater (Patellarsehne) und Joe Alt (Knöchel) kommen beide zurück nach schweren Verletzungen. Sie sind die Edelverteidiger von Herbert und sind letzte Saison ausgefallen. Wenn beide gesund 17 Spiele schaffen, ist das eines der besten Tackle-Duos der Liga und McDaniels System hat das Fundament, das es braucht. Wenn nicht? Dann wird Herbert wieder massiv unter Druck stehen.

Ohne Witz: An den Knien und Knöcheln dieser beiden Tackles hängt die Chargers-Saison.

Was das für uns bedeutet

Hier wird es interessant. Herbert ist 0-2 in Playoffs als Starter. Das ist nicht Pech – das ist ein Muster. Die Chargers verlieren immer dann, wenn es darauf ankommt. “Chargering” ist ein eigener Begriff, weil es immer wieder passiert. Aber: Wenn McDaniel die Offense wirklich modernisiert und die O-Line gesund bleibt, ist das plötzlich ein richig gutes Team.

Mein Tipp: 10 Wins, Wild Card knapp erreicht, AFC-West-Titel außer Reichweite. Sie sind das Team, das am ehesten “1-2 Spieler” entfernt von einem ernsthaften Run ist – aber darauf warten die Chargers-Fans (gibt es welche?) seit Herberts Rookie-Jahr.

Las Vegas Raiders – alles neu

Die Offseason: Komplett-Umbau in Silver and Black

3-14 in 2025. Pete Carroll raus. Klint Kubiak rein als Headcoach. John Spytek als GM neu. Und dann: Pick #1 im Draft. Den haben sie genutzt, um sich Fernando Mendoza zu holen – Heisman-Sieger, National Champion mit Indiana, 41 TDs, 72 % Completion. Das nächste Generational-Talent.

Dazu Free-Agency-Einkaufsmarathon (Ausgaben von ~280 Mio. $): Tyler Linderbaum als Center (löst Creed Humphrey als Bestverdiener ab), Quay Walker und Nakobe Dean als komplett neues LB-Mittelfeld, Kwity Paye als Edge, Jalen Nailor als WR2, Taron Johnson als Slot-CB.

Und dann die Maxx-Crosby-Saga: Crosby war für zwei Erstrundenpicks zu den Ravens getradet – Baltimore hat den Trade gecancelt wegen “degenerativer Knieprobleme”. Crosby ist zurück bei den Raiders. Pikant, weil er einen Trade gefordert hatte. Jetzt bleibt er in der Stadt des Glückes.

Dazu kommt Bridge-QB: Kirk Cousins. Zurück aus der Hölle in Atlanta soll er einmal wieder helfen einen jungen Quarterback in die Liga zu bringen. Gleichzeitig kann er zeigen, dass er mer als ein Backup sein kann.

Spielstil: Old-School, ungewöhnlich

Kubiak bringt aus Seattle die zweithöchste Under-Center-Rate der Liga (52,6 %) mit. Das ist ein Anti-Trend in einer Liga voller Shotgun-Offenses. Ansonsten relativ ähnlicher Ansatz wie die Chargers mit Mike McDaniel. Mit Ashton Jeanty und Brock Bowers haben die Raiders zwei starke Playmaker. Spannend wird sein, wie lange Mendoza braucht, um aus einem anderen Offensiv-System anzukommen und Kubiaks Philosophie zu lernen. Das wird eine echt spannende Lernkurve.

Defensiv: 3-4 unter DC Rob Leonard, Edge-Heavy mit Crosby/Paye/Koonce. Walker und Dean machen die LB-Mitte komplett neu. Wenn alles funktioniert, ist das eine Top-10-Front, aber das Defensiv Backfield hat noch einige Lücken.

Der X-Factor: Mendozas Anpassung

Größter X-Factor der gesamten Division. Mendoza ist Heisman-Sieger, aber er hat im College fast nur aus dem Shotgun gespielt. Kubiak ist der Under-Center-König der NFL. Das sind zwei Welten.

Wenn Mendoza schnell lernt und in Woche 6 als Starter übernimmt mit guter Production, ist die Raiders-Zukunft gesichert. Wenn er rumpelt, sehen wir Cousins die ganze Saison und möglicherweise einen verunsicherten Rookie-Quarterback.

Was das für uns bedeutet

Aktuell die schwächste Mannschaft der Division, aber das mit Abstand höchste Long-Term-Upside. Mendoza zweimal gegen Spagnuolo wird zum härtesten Test seines Rookie-Jahres. Da bin ich mir sehr sicher. Spags wird ihm die Hölle heiß machen.

Aber Vorsicht: Cousins als Bridge-QB ist eine Lotterie. Der Mann hat schon viele Defenses zerlegt. Wenn er den Ball schnell rausbekommt zu Bowers und Meyers, kann er uns auch wehtun.

Mein Tipp: 7 Wins. Aufbaujahr, klarer Platz 4. Aber 2027 oder 2028? Da müssen wir uns wärmer anziehen!

Meine Meinung: Das ist die härteste Division der NFL

Drei Punkte, die ich euch mitgeben möchte:

1. Die AFC West ist 2026 die stärkste Division der NFL. Drei Playoff-Anwärter, ein aufstrebender Rebuild, höchste Talent-Dichte. Es gibt nirgendwo anders so viele Topstars auf ihren jeweiligen Positionen.

2. Drei AFC-West-Teams in den Playoffs sind möglich. Broncos sicher, Chiefs sehr wahrscheinlich, Chargers als Wild Card. Das gibt es nicht so oft. Hier scheint es echt machbar.

3. Wir müssen besser werden, um wieder Division-Champion zu sein. Das Mahomes-Comeback allein reicht nicht. Bieniemy muss liefern. Josh Simmons muss als LT halten. Delane muss als Rookie sofort abliefern. Dann haben die Chiefs eine gute Chance auch wieder Edelmetall aus der Regular Season mitzunehmen.

Aber: Wir haben Mahomes, wir haben Spagnuolo, wir haben Reid. Und wir haben einen Draft hinter uns, den die meisten Analysten als sehr gut bewertet haben – Delane, Peter Woods, R Mason Thomas auf der Defense, dazu Emmett Johnson als Walker-Ersatz. Das passt.

Unser Wunschszenario: Spagnuolo schafft gegen drei junge bzw. neu aufgestellt QBs (Nix in Jahr 3, Herbert mit neuem System, Mendoza als Rookie) richtig Verwirrung und die Defense glänzt. Und mit gesundem Mahomes und einem stärkeren Run-Ansatz unter Bieniemy bin ich mir ziemlich sicher: Wir holen uns die Division zurück. Aber leicht wird es nicht. Und genau das macht 2026 so verdammt spannend.

Kann die Saison bitte bald losgehen? Bis dahin: GO CHIEFS.

Die gute Nachricht: Dieses Board gibt uns alle Werkzeuge in die Hand, um unsere Chiefs wieder dorthin zu bringen, wo sie hingehören. In der letzten Podcastfolge haben wir unsere Wunschliste runtergebrochen – Pick für Pick, Runde für Runde. Hier könnt ihr die Liste nachlesen:

Vorneweg: Was haben wir anders gemacht?

Kurze Einordnung vorweg, weil das wichtig ist: Wir reden nicht über den Mock Draft, den 99 Prozent aller Experten für uns bauen. Ich glaube, dass Brett Veach in dieser Offseason viel mutiger agieren wird, als die Pressekonferenzen vermuten lassen.

Unsere Baustellen sind klar: ein echter zweiter Pass Rusher neben Karlaftis, ein neuer CB1 nach dem McDuffie-Trade, die Offensive Line, die uns im Super Bowl vor 1,5 Jahren chancenlos gelassen hat. Und wir wollen auch endlich eine belastbare Tight-End-Option jenseits von Travis aufbauen. Dieses Board adressiert genau das. Der Reihe nach:

#9 – Rueben Bain Jr., EDGE, Miami: Der Mann für die Trenches

Okay, ich gebe zu: Beim Namen Bain für Pick #9 habe ich kurz gezögert. Nicht wegen des Spielers – wegen der Länge. 6’2”, 263 Pfund, Arme unter 31 Zoll. Das sind T-Rex-Maße für einen Top-10-EDGE. Aber: Bain war 2025 ACC Defensive Player of the Year, hat den Ted Hendricks Award als bester Defensive End des Landes geholt und ist Consensus-All-American geworden.Was meine ich damit? Die Produktion ist da. Der Charakter auch.

Bain ist der Typ EDGE, den Steve Spagnuolo in seinen Konzepten liebt. Er kann Outside rushen, in Nickel-Paketen nach innen ziehen und dort Guards in den Quarterback schieben. Der Vergleich mit dem Hall of Famer Dwight Freeney ist nicht aus der Luft gegriffen – Bain hat ein elitäres Get-off, exzellenten Bend um den Tackle und spielt mit überdurchschnittlichem Hebel im Run Game. Für ein Defensive-Line-Rotations-Konzept, in dem wir auch mal mit vier Verteidigern an der Line Druck ohne Blitz erzeugen wollen, ist das Gold wert. Etwas, das wir im letzten Jahr nicht geschafft haben. Nie.

Ich weiß, was ihr jetzt denkt: Aber die Arme! Die Arme. Ja. Das ist real. NFL-Tackles mit 35-Zoll-Reichweite werden ihn länger auf Abstand halten, als College-Tackles das konnten. Aber wir holen an Pick #9 keinen Außenseiter – wir holen einen Spieler, der mit Hand-Technik, Get-off und Power gewinnt. Das sind Werkzeuge, die mit jedem NFL-Jahr besser werden, nicht schlechter.

Mein Tipp: Bain startet seine Rookie-Saison als “Backup” auf dem Papier und ist spätestens ab Woche 6 unser produktivster Pass Rusher. Da bin ich mir sehr sicher. Der funktioniert sehr, sehr schnell.

#29 – Colton Hood, CB, Tennessee: Der Ersatz für McDuffie, den wir verdient haben

Jetzt wird es interessant. Hood ist für mich einer der unterschätztesten Namen auf diesem Board. Drei Colleges (Auburn, Colorado, Tennessee), aber die Saison 2025 in Knoxville war das, was man eine legitime Breakout-Kampagne nennen würden. Hood hat im letzten Jahr am College 50 Tackles, 4.5 TFLs, acht Pass-Breakups, einen Pick Six gegen Mississippi State und einen Fumble-Return-Touchdown gegen Syracuse auf Snap eins der Saison aufgelegt. Und dann das Combine: 4.44 im 40, 40.5-Zoll-Vertical. Ein Traum!

Was ich an Hood liebe: Er ist ein Press-Man-Bully. Er legt dir beim Snap die Hände auf und entscheidet, wo du hinlaufen darfst. Für unsere Defense, die unter Spagnuolo zunehmend mit Press-Man-Konzepten arbeitet, ist das ein Fit wie die Faust aufs Auge. Er kommt runter, unterstützt im Run, und – das ist wichtig – er erzeugt Turnovers. Hood war der erste SEC-Spieler seit 2019, der in derselben Saison sowohl eine Interception als auch einen Fumble zum Touchdown zurückgetragen hat. Das schmeckt doch!

Denn: Was wir nach dem Abgang auf der Cornerback-Position wirklich brauchen, ist kein durchschnittlicher Nickel-Tüftler, sondern ein Boundary-Corner mit Haltung. Hood spielt so. Onkel Roderick war acht Jahre NFL-Profi. Das Blut ist im Spiel. Für mich wäre Hood an #29 ein Steal.

#40 – Kadyn Proctor, OT, Alabama: 352 Pfund Punkt, Komma, Strich

Jetzt wird es spannend – und ich weiß, hier werden einige von euch aufstehen und Widerspruch einlegen. Zurecht. Proctor ist ein Projekt. Ein 6’7”-, 352-Pfund-Projekt, das sich selbst einmal zu Iowa und wieder zurück nach Tuscaloosa transferiert hat, weil Nick Saban in Rente ging. Es gibt ein virales Video, in dem er während einer Highschool-Trainingseinheit alleine einen Ford F-150 schiebt. Das sollte alles sagen.

Für Pick #40 halte ich das aber für einen kalkulierten Move mit Potential. Warum? Weil wir uns alle noch an den Super Bowl erinnern, in dem die Eagles-Defense unsere Pocket in 2.1 Sekunden pulverisiert hat. Weil Joe Thuney nicht mehr da ist. Weil die Interior Line eine langfristige Planung braucht. Proctor ist im Run Game eine Maschine im besten Sinne: Er kann Defensive Linemen aus der Line of Scrimmage schieben, Second-Level-Blocks abliefern und zeigt echte Power aus dem Oberkörper in Short-Yardage-Situationen.

Die Pass-Protection ist schwer einschätzen – das zeigt sein Tape sehr klar. Aber: Andy Reid und Andy Heck haben schon andere junge O-Liner zu Brauchbarem entwickelt. Und ehrlich? Ich glaube, Proctor ist langfristig auch als Left Guard denkbar auf NFL-Level.

Da passt sein Profil (kurze Arme für einen Tackle, unglaubliche Power, schwacher Lateral-Move) viel besser hin. Aber gleichzeitig gibt es uns auch Potential als Alternative für einen Starting Tackle, wenn er abnimmt und beweglicher wird. Finde ich an Pick #40 ein gutes Fund.

#74 – Oscar Delp, TE, Georgia: Der legitime Nachfolger-Kandidat

Hier kommt der Pick, der mir in der Folge am meisten Spaß gemacht hat. Oscar Delp ist nicht Travis Kelce. Das sagt niemand. Aber Delp ist genau der Tight-End-Typ, der neben einem alternden Kelce (oder spätestens ab 2027 ohne Kelce) unser Playbook in Funktion hält. 6’5”, 245 Pfund, und ein sub-4.50 am Pro Day, 38-Zoll-Vertical und ein 9.83 Relative Athletic Score. Das sind Werte, die Andy Reid bei Tight Ends liebt.

Was meine ich damit? Delp wurde in Athens mehr als Blocker eingesetzt, als er hätte Receiver sein müssen. Vier Jahre hinter Brock Bowers und im Run-heavy-Scheme von Kirby Smart – trotzdem 41 Catches für 509 Yards in seinen letzten beiden Saisons als primärer TE. Keine sensationelle Produktion, aber sichtbares Potential.

Aber: Das Tape erzählt eine andere Geschichte. Delp ist ein dynamischer Athlet mit gutem Antritt, schnellen Moves und echtem Tempo, um Linebacker in der Mitte des Feldes zu schlagen. Er läuft vertikale Routen, die wir von Travis Kelce kennen. Er kann im Block die Edge versiegeln und Mahomes Zeit kaufen. Und er ist nach dem Catch im offenen Feld gefährlich.

In einer Offense mit Mahomes, die Delp 60 bis 70 Targets in Jahr eins gibt, habe ich keinen Zweifel, dass er auf 500+ Yards und 5 bis 6 Touchdowns kommt. Das ist kein 1.000-Yard-Tight-End zum Start. Aber er ist ein legitimer Tight End 2 ab Tag eins und ein Tight End 1 ab 2027. Mein Tipp: Wenn Delp bis Pick #74 fällt, haben wir unseren neuen Kelce-Kumpel.

#109 – Daylen Everette, CB, Georgia: Doppelt genäht hält besser

Runde 4 und wir holen den zweiten Cornerback: Everette war ein 5-Sterne-Rekrut, der in Georgia nie ganz den finalen Schritt gemacht hat, aber einen NFL-Körper und eine 4.38-Zeit auf den Platz bringt. Scouts sehen in ihm einen legitimen NFL-Starter – mit noch viel Arbeit, um dorthin zu kommen.

Was Everette für uns zu einem interessanten Day-3-Pick macht: Er ist ein Zone-Corner, der in Cover 3 aufblüht. Das ist genau das Basis-Konzept, auf dem die Spagnuolo-Defense aufbaut. Er hat die Länge, den Speed und das Tape aus einer Top-College-Liga.

Was ihm fehlt: Konsistenz, eine weichere Hüfte und Ball-Skills bei Contested-Catches. Everette erlaubte in seiner Karriere fast 60 Prozent seiner Targets den Catch und gab in beiden Starter-Saisons jeweils drei Touchdowns ab. Das ist nicht gut und bedeutet Entwicklungsarbeit. Aber wird sind auch nicht mehr in Runde 1 oder 2.

Everette als CB3 oder CB4 auf dem Depth Chart, der sich in Jahr zwei nach vorne arbeitet? Das macht Sinn und gibt uns von Anfang an Optionen für die nächsten Jahre.

#148 – Patrick Payton, EDGE, LSU: Der Jetzt-muss-er-nur-liefern-Pick

Payton ist die Definition eines “Der hat alles, aber funktioniert noch nicht”-Edge-Rushers – 6’6”-Frame, ewige Arme, aber die bisherige Unfähigkeit, die Traits in Sack-Produktion umzumünzen.

Ein einziger Sack in 13 Starts bei LSU 2025 – das ist eine Zahl, die man nicht wegdiskutieren kann. Der Transfer aus Florida State, der das Breakout-Jahr liefern sollte, wurde zu einem Reinfall. Und trotzdem bin ich für Pick #148 komplett an Bord.

Warum? Weil ich an die Tools glaube. 6’5”, riesige Arme, starker Bend um den Tackle, was in seiner Gewichtsklasse außergewöhnlich ist. Payton hat in Tallahassee 2023 eine Saison mit 14.5 TFLs und 7 Sacks gespielt und war da einer der besten EDGE-Prospects des Landes, bevor er nach Baton Rouge ging. Das Talent ist nicht weg. Es ist nur verschüttet.

In einer Rotation hinter Bain, Karlaftis und den bestehenden Jungs kann Payton ohne Druck lernen. Er muss nicht Day 1 starten. Er muss seine Hand-Technik und seinen Counter-Move entwickeln. Für Pick #148 ein Shot auf einen Spieler, der mit dem richtigen D-Line-Coach in Jahr drei eine 8-Sack-Saison liefern kann. Für mich ein Weg wie Mike Danna in den letzten Jahren.

#169 – Jimmy Rolder, LB, Michigan: Der Andy-Reid-Guy

Jetzt kommt mein persönlicher Lieblingspick dieses Mocks. Ohne Witz. Rolder ist der Typ Spieler, den Andy Reid liebt und den wir brauchen. 6’2,5”, 238 Pfund, 9.53 Relative Athletic Score, Tackling-Technik lehrbuchhaft, nur 4.7 Prozent Missed-Tackle-Rate in 2025. Das sind die Zahlen eines Special-Teams-Kapitäns und eines Weakside-Starters in spe.

Was meine ich damit? Rolder hatte nur 11 Starts in seiner gesamten Michigan-Karriere. Aber als er 2025 endlich den Job hatte, hat er ihn genutzt: 73 Tackles, 7 TFL, 2 Sacks, 1 Interception, Second-Team All-Big Ten. Dane Brugler vom Athletic hat ihn als elftbesten Linebacker der Klasse mit einer Viertrunden-Note. Wir holen ihn zwei Runden später. Das wäre grandioses Value.

Für mich fügt sich Rolder direkt in unsere LB-Rotation mit Nick Bolton und Leo Chenal ein – als Backup und Special-Teams-Ass ab Tag eins. Spielt er sich in einer Saison nach vorne? Möglich. Wird er unser bester Coverage-LB? Nein – da fehlt ihm die Länge und die Hüfte. Aber die Mentalität, die Tackling-Technik und der Charakter sind Pro-Bowl-Level. Das ist ein Pick, den man ein Jahr nach dem Draft gerne auf seinem Board stehen hat.

#176 – Jalon Kilgore, Nickel, South Carolina: Das Schweizer Taschenmesser

Kilgore ist für mich der interessanteste Pick auf diesem Board nach Bain. Warum? Weil er ein Positions-Chamäleon ist, und Spagnuolo solche Spieler fuchsteufelwild liebt. 6’1”, 211 Pfund, hat in South Carolina als Nickel, Box-Safety, und WILL-Linebacker gespielt – und war 2024 Co-Leader der SEC in Interceptions.

Für unsere Defense heißt das: Kilgore kann auf dem Feld an fünf verschiedenen Stellen stehen, ohne dass die Offense es sofort liest. Er kann gegen Tight Ends im Slot presseln (seine beste Rolle und ein Schwachpunkt von uns z.B. gegen die Bills), er kann in der Box den Run unterstützen, er kann in die Safety-Coverage zurückrollen. Das passt unfassbar gut.

Was Kilgore limitiert: langsame Hüfte, Probleme in tiefen Vertikalen, wenn er mit schnelle Receivern mitlaufen muss. Und er tut sich mit Change of Direction gegen schnelle Slot-Receiver schwer. In einer Spags-Defense ist das aber deutlich weniger relevant, weil wir ihn selten in isoliertes Man Coverage auf einem Speedster schicken würden.

Als Nickel in bestimmten Packages, als dritter Safety neben Bryan Cook und Chamarri Conner, als gelegentlicher Linebacker-Hybrid gegen 12-Personnel-Packages: perfekt. Pick #176 für diesen Fit? Das ist kein Schnäppchen – das ist Diebstahl.

#210 – Lorenzo Styles Jr., S, Ohio State: Das Lotterielos

Zum Abschluss noch ein Shot auf den pfeilschnellsten Safety dieses Drafts. Styles Jr. hat in Indianapolis eine 4.27 im 40 Yard gelaufen – die schnellste Zeit eines Safeties beim Combine seit mindestens 2003. Ohne Witz.

Aber: Styles ist ein ehemaliger Notre-Dame-Wide-Receiver, der erst vor zwei Jahren zu Safety konvertiert ist. Drei Saisons bei Ohio State, null Interceptions, nur 46 Tackles über die komplette Zeit als DB. Die Produktion ist dünn. Das ist kein Geheimnis.

Was wir holen, ist Special-Teams-Geschwindigkeit und die Brüder-Geschichte (Sonny Styles ist ein First-Rounder dieses Drafts, sein Bruder). Lorenzo ist ein Gunner, der mit 4.27 downfield fliegt und als Center-Field-Safety in der richtigen Rolle auftrumpfen kann.

Wir holen ihn in der siebten Runde. Bei Pick #210 suchst du nach Traits, die du nicht coachen kannst. 4.27-Speed bei 194 Pfund ist so ein Trait. Wenn Lorenzo in Jahr zwei unser dritter Safety und Special-Teams-Ass ist, ist der Pick komplett Gold wert. Wenn nicht – okay, Pick #210. Wir haben wenig verloren.

Was steht unterm Strich?

Wir holen in diesem Mock einen sofort einsatzfähigen Pass Rusher (Bain), einen Day-1-Starter-Kandidaten auf Cornerback (Hood), einen massiven Offensive-Lineman mit Pro-Bowl-Ceiling (Proctor), einen Nachfolge-Tight-End (Delp) und fünf Day-3-Würfe mit klaren Rollenprofilen. Das ist ein Draft, der die Defensive Front repariert, die Secondary tief macht und für die Zeit nach Kelce vorsorgt.

Macht uns das zum Super-Bowl-Contender? Ich glaube: ja. Nicht, weil jeder dieser Picks ein Pro Bowler wird. Sondern weil wir an den richtigen Stellen die richtigen Spielertypen holen. Das ist es, was Veach gerade in 2022 besser gemacht hat als die meisten GMs der Liga.

Stört mich, dass wir keinen Top-WR haben? Auf jeden Fall aber ein Draft wird niemals alle Probleme eines Teams lösen und dafür müssen wir dann in der Free Agency oder per Trade spannende Namen finden. Mein aktueller favorisierter Move: Brandon Aiyuk per Trade von den 49ers zu den Chiefs oder vielleicht ja sogar nach einem Cut nach dem Draft. Im kommenden Jahr hätte die Position dann auf den jeden Fall Priorität im Draft.

Was sagt ihr dazu? Könntet ihr damit leben?

Es hätte so einfach sein können: Mit einem Sieg im letzten Super Bowl wäre die Spielerkarriere von Travis Kelce sehr sicher vorbei gewesen. Nochmal hätte er es der Sportwelt gezeigt - und eine absurde Saison gekrönt. Doch die Eagles waren hungriger, hatten den besseren Gameplan und waren gesünder. Insgesamt merkte man dem gereiften Kelce sein Alter im Jahr 2024 deutlich an. So sollte seine Karriere nicht enden!

Also nutze Travis Kelce die Offseason und brachte seinen geschundenen Körper nochmal in absolute Topform. Zusammen mit Patrick Mahomes und dem fast komplett wiederkehrenden Chiefs-Team mit deutlich weniger Verletzungen wollte er wieder angreifen. Doch das Drama begann dieses Jahr deutlich früher und am Ende landen die Chiefs nicht in der Postseason, sondern kämpfen in Spielwoche 18 um die goldene Ananas und einen möglicherweise niedrigeren Draftpick. Gerade für Kelce ein massiver Schlag für den Bug.

Ist das jetzt der richtige Zeitpunkt eine Hall-of-Fame-Karriere zu beenden?

Spätestens mit der Beziehung zu Taylor Swift ist aus dem Sportstar Travis Kelce ein Superstar geworden. Er macht Fotoshootings für nationale Magazine, hat Cameo-Auftritte in Kinofilmen, moderiert Saturday Night Live und hat den erfolgreichsten Podcast der Sportgeschichte. Kelce wird nicht verschwinden, wenn er die Chiefs-Uniform auszieht oder in der Irrelevanz verschwinden – auch ohne zum Coach zu werden.

Aber der Football war es, der Travis Kelce in den letzten 20 Jahren fast durchgängig beschäftigt hat. Durch den Football ist er aus Cleveland/Ohio in die große Welt gekommen und zusammen mit seinem Bruder weltbekannt geworden. Dabei hätte er oft vorher aufgeben können. In seinem zweiten Jahr an der Highschool durfte er wegen schlechten Noten in Französisch kein Football spielen, im College wurde er wegen Marijuana-Konsum gesperrt und als Rookie fiel er verletzt fast die ganze Saison aus.

Doch er setzte sich durch: Er überzeugte den damaligen Chiefs-QB Alex Smith durch sein Routerunning, durch seine Instinkte und den Fakt, dass er fast immer offen war. Seit 2016 dominierte er dann die NFL mit sieben 1.000 Yard-Spielzeiten - ein Rekord unter Tight Ends. Am heutigen Abend kann er mit nur 57 Yards Platz 2 der All-Time-Receiving-Yards von Tight Ends erreichen, der beste Chiefs Receiver ist er schon seit dieser Saison.

Er hat statistisch alles erreicht und in der Postseason duelliert er sich nach Rekorden nur noch mit Wide-Receiver-Legende Jerry Rice! Aber wie sollte eine solche Karriere zu Ende gehen? Ist es ein Drama, dass nicht sein Best-Buddy und Erfolgsgarant Patrick Mahomes auf dem Platz steht? Müsste er die Chiefs nicht nochmal in die Playoffs führen? Oder ist es genau der richtige Abschluss – bevor noch mehr Enttäuschungen kommen?

Nicht das Ende, sondern die letzten 13 Jahre sind entscheidend

Ich glaube, dass Travis Kelce selbst nicht weiß, ob das heute sein letztes Spiel sein wird, aber er hat eine klare Tendenz: Es macht Sinn jetzt die Schuhe an den Nagel zu hängen, weil:

1. Er alles erreicht hat! Ein weiterer Super Bowl wäre nett, aber würde den Blick auf seine Rekordkarriere nicht wirklich ändern. Außerdem wird der Aufwand für Erfolg immer größer.

2. Die Zukunft der Chiefs sehr von der Offseason und der Leistung des verletzten Mahomes in der kommenden Saison abhängt. Es gibt keine Garantie auf Erfolg 2026.

3. Er musste 2025 schon auf viele Nebenjobs verzichten, die möglich gewesen wären, weil er nochmal erfolgreich Football spielen wollte – müsste die Karriere neben dem Sport nochmal auf Eis gelegt werden?

4. Sowohl er als auch Taylor gerne eine Familie gründen wollen und heiraten. Der kolportierte Hochzeitstermin liegt mitten in der Saison-Vorbereitung und wäre für eine optimale körperliche Fitness eher hinderlich.

Der einzige Grund wäre aus meiner Sicht, dass er seinem Team und gerade Quarterback Patrick Mahomes helfen möchte, wieder erfolgreich zu sein und nur schlecht von der Seitenlinie zuschauen kann, wenn es kompliziert wird. Ob das dann wirklich sinnvoll ist, wäre eine andere Frage. Nur halbherzig oder neben vielen anderen Verpflichtungen macht es auf jeden Fall keinen Sinn.

Für mich wäre ein Ende der Karriere jetzt – gerade wenn er heute mit einem Touchdown, den 57 Yards und vielleicht ja sogar einer letzten 1.000 Yards-Saison (dafür wären aber noch 161 Yards nötig) das Jahr beendet – völlig legitim. Er hat bis zum Schluss alles für dieses Team gemacht, war nochmal der beste Receiver der Chiefs und hört auf als er noch mithalten konnte. Viel schlimmer wäre doch ein weiteres Jahr mit Verletzungen und ohne aktiven Part.

So war Kelce der Spieler, den wir über Jahre gefeiert haben. Ich bin bereit für diesen Schritt. Ihr auch?

Weil es so schön ist – Travis Kelce und seine Rekorde:

NFL-Rekorde:

• Playoff-Catches: 172

• Playoff-100-Yard-Spiele: 9

• Super-Bowl-Catches: 35

NFL-Rekorde als Tight End:

• 7x 1,000-Yard-Spielzeiten in Folge (2016–2022) – kein Tight End hatte jemals sieben Saisons mit 1.000 Yards, weder in Folge.

• Receiving Yards in einer Saison: 1.416 Yards im Jahr 2020

• Playoff-Receiving-Yards 1.903

• Spielzeiten mit mehr als 100 Catches: 3

• Wenigste Spiele für 10.000 Receiving-Yards: 140

• Spiele mit 100 Receiving-Yard: 37

• Playoff-Receiving-Touchdowns: 20

• Playoff-Spiele als Starter: 23

Chiefs-Teamrekorde:

• Spiele mit 100 Receiving-Yard: 37

• Receiving-Touchdowns in einem Spiel:4 (geteilt)

• Receiving yards insgesamt: 12,878

• Catches insgesamt: 1,064

• Touchdown-Catches insgesamt: 82

• Touchdowns (gefangen, geworfen, gelaufen) insgesamt: 85

Aber: Es muss nicht unbedingt schlechter werden und ich hoffe, dass die Organisation und die Fans dafür sorgen, dass es genauso besonders wird: Dass die besondere Tailgating-Experience in fünf Jahren einfach 30 Meilen weiter nach Westen zieht. Dass die neue Arena genauso laut wird und weiter ein irrer Heimvorteil ist. Dass kleine Rituale wie das laute Klatschen an die Rampen durch neue Fanaktionen ersetzt werden.

Kurz gesagt: Dass die neue Heimat keine gesichtlose High-Tech-Arena wird. Das liegt aber nicht nur an dem Bauwerk, sondern primär an den Menschen und da mach ich mir bei den Chiefs-Fans wenig Sorgen, dass das passieren könnte. Die werden wie wir in Deutschland auch weiter die Chiefs lieben und anfeuern.

Haben die Chiefs den Staat Kansas über den Tisch gezogen?

Wieso hat sich die Familie Hunt für den Deal entschieden? Das würde ich gerne hier im Newsletter beantworten, weil es eine Mega-Chance für das Team aber auch für die Owner ist. Sie bekommen ziemlich viel für lau, damit Kansas von den Events im Stadion profitieren kann und mehr Steuereinnahmen hat. Ob sich das rechnet, steht aber in den Sternen. Fangen wir mal an:

1. Die Chiefs erhalten 1,8 Milliarden US-Dollar an öffentlichen Geldern für den Bau des 3-Milliarden-Stadions vom Staat. Ein Rekord: Eine größere Summe gab es noch nie als Unterstützung in den USA für ein Bauprojekt im Sport.

2. Der Staat Kansas bleibt Eigentümer des neuen Stadions und vermietet es an die Chiefs. Im ersten Jahr wird es sich um 7 Millionen Miete handeln, die jedes Jahr um zwei Prozent oder die Inflationsrate (was höher ist) ansteigt.
   
   Aber: Das Geld geht nicht an den Bundesstaat, sondern wird in einen Extra-Fund gesteckt mit dem Kosten für Stadionsicherheit, Parkplatzangestellte oder Reparaturkosten gedeckt werden - also den Chiefs Geld sparen.

3. Die Chiefs müssen das Stadion mindestens 30 Jahre nutzen - danach können sie den Vertrag 6x um 5 Jahre verlängern. In der Zeit dürfen die Chiefs-Heimspiele in keinem anderen Stadion austragen (außer die Liga schickt sie zu International Games oder es gibt außergewöhnliche Gründe wie z.B. eine Naturkatastrophe).

4. Die Chiefs erhalten 100 Prozent der Umsätze des Stadions von normalen Tickets, VIP-Logen, Parkplatzeinnahmen bis zu Essen & Trinken oder dem Verkauf der Namensrechte, der Miete für andere Events wie dem Super Bowl oder Konzerten. Im Gegenzug erhält der Staat eine feste Loge – bei allen Events im Stadion.

5. Die Chiefs müssen eine Milliarde US-Dollar in weitere Gebäude in Kansas investieren wie das Trainingsgelände, die Geschäftsstelle + ein Vergnügungsbereich (Shopping, Kino usw), Restaurants, Hotels, Büroflächen, Parks, und Wohnungen in Stadionnähe.

Insgesamt bekommen die Chiefs mit diesem Deal einen unfassbaren Support für eine Neuaufstellung des Teams. Mit einem nagelneuen Trainingsgelände, einer Mega-Arena, die mit den modernsten Stadien mithalten kann und einer Langfristigkeit, die die aktuelle Heimat in Missouri nicht bieten wollte, kann das für die Hunt-Familie nur der richtige Schritt sein.

Das führt hoffentlich auch dazu, dass die Spieler sich wohler fühlen - gerade die Trainings-Facility hatte ja immer wieder bei den Athleten Kritik hervorgebracht, weil sie veraltet war und nicht mit ihren College-Erfahrungen mithalten konnte. Das sollte sich jetzt ändern.

Auch spannend: Das neue Stadion soll nur noch 65.000 Plätze bieten - damit sich das lohnt, rechnen Experten mit sehr viel mehr VIP-Logen, die sehr viel mehr Geld einbringen. Ein Besuch im neuen Stadion wird also definitiv nicht günstiger!

Aktuell sieht es so aus, dass die Chiefs nach Kansas ziehen werden im Süden von Kansas City ein neues Stadion bauen werden. Eine offizielle Verkündung der Pläne wird am Montag erwartet. Der Schlüssel dabei: Der Bundesstaat würde den Stadionbau mit Steuererleichterungen im Wert von 70 Prozent der neuen Heimat der Chiefs unterstützen. Jackson County in Missouri hatte bisher nur maximal 50 Prozent angeboten. Aber über das Wochenende scheinen auch die Verantwortlichen in Missouri noch mal offensiv um die Chiefs zu kämpfen,

Für mich wäre der Umzug ein komisches Gefühl, wenn wir nicht mehr im Arrowhead Stadium antreten würden, gleichzeitig wäre das jetzt die letzte Chance, ein solches neues Stadion in der Ära Mahomes fertigzustellen. Wenn man also die erfolgreichste Zeit der Chiefs-Franchise damit vollenden möchte, ist höchste Eisenbahn.

Und damit vielleicht der perfekte Übergang zur letzten Woche: “Ist die Chiefs-Dynastie vorbei” war die meistgestellte Frage in meinem Instagram-Account und ich sehe es ganz anders. Wir sind seit einigen Jahren in einer schwierigen Cap-Situation mit überalterten Spielern und teilweise Potential, was sich nicht so entwickelt hat, wie erwartet.

Daher geht es sehr bald weiter und wir werden die Chiefs in den kommenden Jahren wieder in den Playoffs und im Super Bowl sehen. Aber: Es wird notwendig sein, dass wir dafür die richtigen Entscheidungen treffen. Und das geht ganz oben los und muss von Owner Clark Hunt, President Mark Donovan, GM Brett Veach und Headcoach Andy Reid beantwortet werden:

• Haben wir die richtigen Coaches, um in der aktuellen NFL erfolgreich zu sein?

• Wer sind die Eckpfeiler des Teams, die in den nächsten 5 Jahren Erfolg versprechen?

• Wie können wir den Salary Cap so einsetzen, dass wir möglichst den besten Kader zusammenstellen können?

• Wie können wir den NFL Draft 2026 einsetzen, um den Kader wieder konkurrenzfähig zu machen?

Ich glaube, darum werden sich auch viele Podcasts und Newsletter nach der Saison drehen. Aber kommen wir erstmal zum Spiel gegen die Titans – etwas kürzer als in der Saison bisher, aber das ist hoffentlich nachvollziehbar!

Kansas City Chiefs

• Out: QB Patrick Mahomes (Knie) → Injury Reserve

• Out: WR Rashee Rice (Gehirnerschütterung)

• Out: WR Tyquan Thornton (Gehirnerschütterung)

• Out: OT Jawaan Taylor (Ellbogen) → Injury Reserve

• Out: OT Jaylon Moorre (Knie)

• Out: DT Derrick Nnadi (Krankheit)

• Out: LB Leo Chenal (Schulter) → Injury Reserve

• Out: CB Trent McDuffie (Knie)

• Out: TE Jake Briningstool (Oberschenkel)

• Out: Nazeeh Johnson (Schulter)

Neun Spieler der Chiefs sind nicht dabei, dazu fehlt Patrick Mahomes, der im Laufe der Woche schon auf die Injury Reserve geschickt wurde und damit diese Saison nicht mehr zum Einsatz kommen kann. Mit Jake Briningstool und Nazeeh Johnson sind hingegen zwei längerfristig verletzte Spieler zurück, aber noch nicht fit genug, um am Sonntag anzutreten.

Am Ende zeigt diese Liste auch, dass die Chiefs versucht haben viele angeschlagene Spieler für die Restchance Playoffs fit zu bekommen. Jetzt ohne eine Chance auf die Playoffs werden sie konsequent geschont. Dafür kommen mit Hollywood Brown und Trey Smith zwei wichtige Spieler zurück, die in der letzten Woche noch ausgefallen sind.

Tennessee Titans

• Out: WR Bryce Oliver (Knie)

• Out: LB Cedric Gray (Gehirnerschütterung)

• Out: LB Oluwafemi Oladejo (Wadenbein)

• Questionable: LB Arden Key (Krankheit)

• Questionable: OG Kevin Zeitler (Leiste)

• Questionable: CB Jalyn Armour-Davis (Achillessehne)

• Questionable: TE Gunnar Helm (Zeh)

• Questionable: WR Van Jefferson (Rücken)

Bei den Titans sind drei Spieler auf jeden Fall nicht dabei. Oliver und Oladejo waren aber beide zuvor auf der IR und sind wie bei den Chiefs ins Training zurückgekehrt. Nur Gray fehlt im Gegensatz zur letzten Woche aus. Ansonsten sieht es bei den fünf fraglichen Spielern relativ gut aus - bei Key wird es entscheidend sein, ob er sich von der Grippe erholt, die anderen vier waren im Training dabei. Verglichen zu den Chiefs sind die Titans sehr fit und bereit für das Spiel.

Was kann uns Gardner Minshew zeigen?

Bisher hatte Minshew in der Preseason nur die Chance mit der zweiten oder meist sogar dritten Garde anzutreten. Letzte Woche sah er nach der Mahomes-Verletzung bis zur Interception gar nicht so schlecht aus - das waren aber auch nur vier Snaps.

Daher freue ich mich Gardner Minshew gegen die Titans mal in voller Aktion mitzuerleben mit unserer aktuell besten O-Line, den Receivern um Hollywood Brown, Xavier Worthy und Travis Kelce und über eine längere Dauer. In den kommenden Wochen wird sich da auch entscheiden, ob wir Minshew vielleicht im nächsten Jahr wiedersehen.

Können die jungen Stars endlich überzeugen?

Was haben wir uns auf Typen wie WR Jalen Royals, LB Jeffrey Bassa oder RB Brashard Smith gefreut - ich erwarte, dass die Drei + einige weitere Spieler deutlich mehr Anteile bekommen und ihre Klasse zeigen dürfen. Erstes Opfer ist übrigens RB Elijah Mitchell geworden, der von den Chiefs entlassen wurde.

Ich glaube, dass jetzt für drei Spiele wirklich einmal jeder sich beweisen darf und davon auch die Entscheidungen in der Offseason abhängen. Es gibt keine Ausreden mehr aufgrund von Playoff-Hoffnungen bestimmte Spieler an der Seitenlinie zu lassen. Ich bin sehr gespannt!

Verlässt OC Matt Nagy die Chiefs und geht zu den Titans?

Es deutet immer mehr darauf hin, dass Matt Nagy und die Chiefs im kommenden Jahr nicht mehr zusammenarbeiten. Auf der einen Seite hat Nagy im letzten Frühjahr seinen 2026 auslaufenden Vertrag nicht verlängert, wie viele andere Trainer unter Reid, aber er ist scheinbar auch heiß darauf, im kommenden Zyklus einen Headcoaching-Job anzunehmen. Erster Kandidat: Der heutige Gegner, die Tennessee Titans, wo er es auf die Shortlist geschafft hat.

Daher die Frage:

Ich glaube, dass wir nicht mehr um Siege spielen, sondern um Erkenntnisse für kommende Saison. Lass uns schauen, wie sich die jungen Spieler und erfahrene Veterans wie Kristian Fulton oder Robert Tonyan, die bisher wenig Spielzeit bekommen haben und daraus Schlüsse für die Offseason mitnehmen. Außerdem bitte keine weiteren schweren Verletzungen.

Ich glaube, dass unsere Offense sich schwer tun wird, aber schon einen Touchdown schafft. Mein Tipp: 13-27 für die Titans.

In diesem Jahr lernen einige von denen, wie schwer es ist, erfolgreich in der NFL zu sein. Wie kleine Dinge dazu führen, dass man Spiele verliert und wie frustrierend es ist, wenn man den Schalter nicht umgestellt bekommt. Die Saison der Chiefs kann mit einer Niederlage gegen die Chargers schon vorbei sein - praktisch und theoretisch. Dann wären die letzten drei Spiele nur noch Makulatur.

Ich hoffe, dass die schwierige Saison dazu führt, dass die Motivation zu gewinnen wieder zurückkehrt. Die Chiefs hatten fast zehn Jahre lange eine unglaubliche Kultur, die darauf aufbaute, dass man erfolgreich war. In Kansas City war man daran gewöhnt, dass der Divisionsieg jedes Jahr gefeiert wird, das mit Mahomes in den Playoffs noch Ende Januar Football gespielt wird und jeder Neuzugang zum Erfolg führte funktioniert.

Das die letzten Jahre schon nicht mehr spektakulär Offensiv-Football zu sehen war, hat etwas gestört, aber wurde schnell weggewischt, weil Andy Reid und Patrick Mahomes ja weiter erfolgreich waren und das Ruder immer noch gedreht bekamen. Im vierten Viertel oder mit Start der Playoffs. Irgendwie war man trotzdem besser. Jetzt hat das ein Ende und ist damit ein neuer Anfang. Mit mehr Ehrgeiz, mehr Risiko und einem blanken Start.

Aber davor geht es erstmal gegen die Chargers:

Kansas City Chiefs

• Out: WR Marquise Brown (persönliche Gründe)

• Out: OT Wanya Morris (Knie) → Injury Reserve

• Out: OG Trey Smith (Knöchel)

• Out: OT Jawaan Taylor (Knie & Trizeps)

• Questionable: CB Trent McDuffie (Knie)

Das Lazarett der Chiefs hat sich nur wenig verändert - von einer wirklichen Besserung kann man vor dem Spiel gegen die Chargers nicht sprechen. Neben den Problemen in der O-Line fallen mit Hollywood Brown und Trent McDuffie möglicherweise zwei weitere Starter aus. Während es bei Brown unbekannte private Gründe sind, laboriert Trent McDuffie noch an der Verletzung aus dem Spiel gegen die Texans.

In der Offensive Line fallen wieder drei Stammspieler aus: Wanya Morris hatte sich ja im ersten Snap gegen die Texans verletzt und wird auf der IR dieses Jahr kein Spiel mehr für die Chiefs machen. Josh Simmons als LT ist ja sowieso schon raus mit seiner Verletztung und so wird Esa Pole wieder die linke Seite der Line übernehmen. Rechts wird Mike Caliendo für Trey Smith übernehmen, der es während der.Woche mit seinem “Low & High Ankle Sprain” probiert hat, aber Freitag nicht auf dem Trainingsplatz war. Ganz rechts ersetzt Jaylon Moore wieder Jawaan Taylor.

Die Chiefs haben in dieser Woche deshalb auch gleich zwei Offensive Linemen aus dem Practice Squad in den Kader gezogen – und das kam wirklich überraschend: Auf der einen Seite ist C.J. Hanson jetzt Teil des festen 53er Kaders - er wurde auch schon drei Mal nur für ein Spiel “elevated”.

Aber auch der nigerianische International-Pathway-Player Chu Godrick ist als Swing Tackle, also Ersatz für Tackles und Guards, für den Spieltag im Kader und wird daher wohl zumindest in den Special Teams zum Einsatz kommen. Eine riesige Story für den großen Mann aus Lagos, der über drei Jahre für die NFL vorbereitet wurde und jetzt zeigen kann, was er drauf hat. Dazu wird auch DT Zacch Pickens im Kader gegen die Chargers stehen.

Los Angeles Chargers

• Out: WR Derius Davis (Knöchel)

• Doubtful: DB Elijah Molden (Oberschenkel)

• Doubtful: OL Trey Pipkins III (Knöchel)

• Questionable: LB Troy Dye (Hüfte)

• Questionable: Quentin Johnston (Leiste)

Nicht nur die Chiefs, auch die Chargers haben gleich mehrere schmerzhafte Ausfälle durch Verletzungen: Derius Davis ist der Returner der Chargers, der auf jeden Fall nicht dabei sein wird. Mit Elijah Molden fällt auch einer der beiden Starting Safeties aus. Eine weitere Schwächung auch in der Defense.

Auch Offensive Linemen Trey Pipkens wird nicht auf dem Feld erwartet - da auch schon die beiden Starting Tackles Rashawn Slater und Joe Alt langfristig ausfallen, tut so eine Verletzung, ähnlich wie bei uns, sehr weh. Es wird also der Backup vom Backup auf Right Tackle spielen – Bobby Hart. Eine Chance für Karlaftis, Jones & Co.

Aber auch Quarterback Justin Herbert ist angeschlagen. Er wurde vor dem Spiel gegen die Eagles an der linken Hand operiert, die er sich gebrochen hat. Das ist nicht seine Wurfhand, aber trotzdem eine Gefahr. Gerade wenn er wieder auf sie fällt oder Schmerzen spürt. Gegen Philly hat es ihn vielleicht noch gestört: Mit 12/26 angekommenen Pässen, nur 139 Yards und einem Touchdown & einer Interception war es keine Glanzleistung. Sein Glück: Jalen Hurts auf der anderen Seite war auch nicht besser mit gleich vier Interceptions.

Es wird richtig kalt

Bevor wir tiefer in die Analyse gehen: Das Spiel am Sonntag um 13 Uhr Ortszeit wird richtig knackig kalt. Es ist einer der kältesten Tage in Kansas City bisher in diesem Jahr und das hat einen riesigen Einfluss auf das Spiel. Schnee wird zwar nicht erwartet, aber die lokalen Medien rechnen mit -5 bis -3 Grad Celsius zu Spielbeginn - dazu gibt es aber noch starke Winde, die das Gefühl noch verstärken.

Die Chiefs-Fans werden schon darauf hingewiesen, dass sie Skiklamotten anziehen sollen, sich Hand- und Schuhwärmer mitnehmen sollen und ein dickes Stück Pappe, damit die Kälte aus dem Boden nicht hochzieht. Das sind die Fans im Arrowhead gewohnt, aber auf dem Platz wird es noch unangenehmer. Daher kann es gut sein, dass der Ball mehr gelaufen wird und wir kein Offensivfeuerwerk erwarten können.

Gerade das Team aus dem warmen Kalifornien sollte sich mit solchen klimatischen Bedingungen schwerer tun als die Chiefs, die das Wette die ganze Woche schon aushalten. Außerdem treten die Chargers ja sonst im geschlossenen Dome an, was gerade den Wind zum Faktor macht. Die Chiefs stehen übrigen bei 15:4, wenn die Temperaturen unter 0 Grad Celsius sind.

Kein Blitz, aber Pressure

Die Offensive Line der Chargers ist weiter angeschlagen, Chris Jones hatte gegen die Texans ein richtig gutes Spiel und Justin Herbert ist auch nicht bei 100 Prozent. Eigentlich müsste DC Steve Spagnuolo gegen die Chargers den Druck so stark erhöhen wie möglich. Wenn Justin Herbert nicht gerade gegen Blizes so gut aussehen würde. Er hat in dieser Saison ein 101.9 Passer Rating, wenn mehr als vier Verteidiger auf ihn zu stürmen.

Daher ist es umso wichtiger, dass die Chiefs mit den bekannte vier Defensivangreifern Druck machen. Neben Chris Jones sollten George Karlaftis, Charles Omenihu und Mike Danna die O-Line unter Druck setzen und es für Herbert schwerer machen seine Mitspieler zu finden.

Gerade durch die Gesundung von Rookie-RB Omarion Hamption und die gute Leistung von Ersatz Kimani Vidal wird der Ball oft auch am Boden getragen - da hilft es genauso, wenn der Quarterback sich nicht wohlfühlt und man mit Linebackern schnell Druck machen kann. Im ersten Spiel in Woche 1 hat Herbert den Ball 34 Mal geworfen und nur 16 mal laufen lassen - das wird wahrscheinlich jetzt bei dem Wetter anders aussehen.

Die Mitte des Feldes verteidigen

Die Chiefs sind im Slot in der Verteidigung besonders anfällig und das können die Chargers mit Star-WR Ladd McConkey gut ausnutzen. Zahlen gefällig? Die Chiefs-Defense spielt weiter eine gute Saison und ist in Success Rate Allowed auf Platz 14 in der Liga. Aber: Bei Crossing Routes in der Mitte des Feldes sind die Chiefs viertschlechteste Defense und erlauben 2,9 Receiving Yards pro Crossing Route Play (also kumuliert auch wenn der Ball nicht ankommt usw.). Damit sind sie das zweitschlechteste Team der Liga.

Gerade Ladd McConkey ist der Go-To-Guy der Chargers bei der Art der Route. Er läuft fast 20 Prozent seiner Routen quer über das Feld und hat im ersten Spiel in Brasilien gegen die Chiefs sechs solcher Pässe für 74 Yards gefangen. Daher müssen gerade die Cornerbacks und Linebacker aufpassen, dass McConkey sie bei 3rd Downs nicht genau so schlägt. Daumen sind gedrückt!

Drop it like it’s hot?

Die sechs Drops der Chiefs-Receiver gegen die Texans waren fatal und haben uns das Spiel gekostet. Manchmal sah es aus als ob der Ball sehr heiß war und es weh tat ihn festzuhalten. Heute Abend wird es genau anders herum sein. Der Ball wird durch die Kälte steinhart und nicht einfacher, sondern schwerer zu fangen sein. Außerdem fehlt mit Hollywood Brown einer der Stamm-Receiver. Vielleicht sehen wir dafür ja mal Jalen Royals im Kader. Auf jeden Fall ist Receiver Nikko Remigio zurück.

Schaffen es die Receiver diese Woche den Ball festzuhalten? Gerade Travis Kelce, Rashee Rice und Xavier Worthy müssen sich mehr konzentrieren und die Bälle von Mahomes in ihren Armen vergraben. Wenn das nicht klappt, wird es sehr schwer gegen die Chargers und ihre ordentliche Defense.

Nicht nur gewinnen, sondern mit Vorsprung

Die Chiefs brauchen den direkten Vergleich gegen die Chargers, wenn sie noch eine kleine Chance auf die Playoffs am Leben halten wollen. Da sie das “Hinspiel” am Anfang der Saison mit 21-27 verloren haben, ist jetzt ein klarer Sieg mit mindestens 7 Punkten Vorsprung notwendig, damit sie den direkten Vergleich gegen die Chargers gewinnen und so eine bessere Chance auf Platz zwei in der Divison haben.

Übrigens ist der Playoff-Traum ausgeträumt, wenn die Chiefs heute verlieren und drei der folgenden vier Teams gewinnen: Jaguars, Bills, Colts oder Texans.

Ich glaube an einen Sieg der Chiefs gegen die Chargers und eine gute Leistung der Offensive-Line. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob es ausreicht mit mehr als sechs Punkten. Daher ist mein Tipp 16-12. Daumen sind aber gedrückt, dass es ein Touchdown mehr wird für ein Fieldgoal und wir 20-12 gewinnen.

Was meint ihr?

Am Anfang der Saison sahen die Houston Texans aus wie ein Team mit Chancen auf den Nummer-1-Pick im Draft. Die ersten drei Spiele gingen alle verloren, aber das Team um Quarterback C.J. Stroud hat sich gefangen und steht mit 7-5 und einer der besten Defensiven vor einem realistischen Playoffeinzug. Besonders der Passrush mit Will Anderson Jr. und Danielle Hunter hat gemeinsam schon 21,5 Sacks und ist heiß darauf jetzt auch Patrick Mahomes auf den Boden der Tatsachen zu schleudern.

Die gefühlt einzige gute Nachricht für die Chiefs: Das Spiel findet in Missouri auf dem heiligen Rasen des Arrowhead Stadiums statt und nicht in der Fremde. Hier haben die Chiefs außer der Niederlage gegen die Eagles in Woche 2 alles gewonnen. Hier haben sie den Fanvorteil, die Lautstärke und einige Prozent mehr Selbstbewusstsein.

In dieser Woche hab ich schon über die Wahrscheinlichkeiten und Szenarien der Chiefs auf dem Weg in die Playoffs gesprochen. Kurz gesagt: Das Spiel gegen die Texans ist doppelt und dreifach wichtig. Hier geht es zum Artikel.

Kansas City Chiefs

• Out: CB Chris Roland-Wallace (Rücken) → Injury Reserve

• Out: WR Nikko Remigio (Schulter / Gehirnerschütterung)

• Doubtful: OG Trey Smith (Knöchel)

• Doubtful: OT Jawaan Taylor (Trizep / Knie)

Die Offensive Line wird durch die sehr wahrscheinlichen Ausfälle von Trey Smith und Jawaan Taylor massiv geschwächt. Mike Caliendo und Wanya Morris werden die beiden Positionen übernehmen. Die werden mit dem starken Passrush der Texans alle Hände voll zu tun haben.

Auch Rookie-Tackle Josh Simmons ist jetzt sicher nicht dabei: Er ist nach seinem Bruch des Handgelenkes im Spiel gegen die Cowboys auf die Injury Reserve gesetzt worden und wird damit nicht mehr in der Regular Season zum Einsatz kommen. Frühestens in den Playoffs können wir mit Simmons-Rückkehr rechnen.

Nikko Remigio war primär als Returner im Einsatz und hätte eins zu eins von RB-Neuzugang Dameon Pierce ersetzt werden können, der wird aber nicht vom Practice Squad hochgeholt. So wird wahrscheinlich Tyquan Thornton mehr Bälle returnen. S

chwieriger wird es mit Chris Roland-Wallace, der in diesem Jahr immer besser geworden ist und als dritter Cornerback im Einsatz war. Er fällt nicht nur für das Spiel aus, sondern ist Samstag auch auf die Injury Reserve geschickt worden. Seinen Platz im 53er-Kader übernimmt Safety Mike Edwards. Im Spiel werden wir hoffentlich mehr Snaps von Nohl Williams sehen, der in den letzten Wochen fast ausschließlich in den Special Teams zum Einsatz kam.

Houston Texans

• Out: LB Jamal Hill (Oberschenkel)

• Out: S Jaylen Reed (Unterarm)

• Questionable: CB Kamari Lassiter (Fuß)

Die beiden Outs der Texans sind nicht überraschend - hatten beide die Trainings in der Woche verpasst und sind auch keine Topstars. Etwas anders ist es mit Kamari Lassiter, der ein bitterer Ausfall wäre. Aktuell sieht es aber so aus, als ob er versucht am Sonntagabend auf dem Platz zu stehen.

Ein bitterer Ausfall für die Texans in dieser Woche ist DT Tim Settle, der wie Simmons bei den Chiefs auf die IR gewandert ist und damit nicht mehr zum Einsatz kommt. Er hat sich gegen die Colts am Fuß verletzt und muss operiert werden. Als Ersatz haben sich die Texans den früheren Bills-Cornerback Ja’Marcus Ingram über die Waivers geholt – das wäre aber eher eine Reaktion auf den möglichen Ausfall von Kamari Lassiter.

Wieviel Zeit bekommt Patrick Mahomes?

Danielle Hunter hat 11 Sacks und auf der anderen Seite in der Texans-Defense steht Will Anderson Jr. mit 10,5 Sacks. Das sind die viert- und sechstbesten Werte in der gesamten Liga. Und das in einem Spiel, wo drei Starter in der O-Line der Chiefs ausfallen.

Das klingt nicht nur gefährlich, sondern wird dafür sorgen, dass Patrick Mahomes nur wenig Zeit hat. Er wird den Ball also relativ schnell loswerden und damit kurze Screen-Pässe oder in den Slot abfeuern. Rashee Rice, Travis Kelce & die Runningbacks werden entscheidend sein das Offensivspiel der Chiefs in Bewegung zu bekommen.

Bei den Chiefs ist noch völlig unklar, wer auf Left- und wer auf Right Tackle antritt. Das hat Andy Reid in der Pressekonferenz offen gelassen. Gerade für Ersatz-RG Mike Caliendo wird es wichtig sein einen starken Partner auf der rechten Seite zu finden. Daher kann es gut sein, dass Jaylon Moore dort spielen wird. Aber vielleicht möchte man da die Vorbereitung für die Texans etwas komplizierter machen. Wir werden es sehen.

Gerade Creed Humphrey und Kingsley Suamataia dürfen keine großen Fehler machen und die Mitspieler unterstützen, damit der Passrush der Texans nicht zur Katastrophe wird. Ich erwarte aber einen viel laufenden Mahomes und kurze, schnelle Pässe. Warten wir es ab!

Sehen wir ein starkes Run-Game der Chiefs?

Das wir statistisch mehr mit dem Ball laufen sollten - gerade “Under Center” ist seit einigen Wochen klar. Auch gegen die Texans könnte das ein sehr probates Mittel sein. Vielleicht kommen dabei auch gleich vier Tight Ends zum Einsatz. Wenn also neben Travis Kelce, Noah Gray und Robert Tonyan auch Jared Wiley im Kader steht und nicht Jalen Royals könnte es ein gutes Anzeichen sein, dass wir mehr für den Run blocke.

Dann würden Isiah Pacheco, Kareem Hunt und vielleicht auch Brashard Smith mehr Spielanteile bekommen, um die Jagd auf den Quarterback zu verhindern. Ich würde es gut finden und glaube, dass es der richtige Weg gegen diese Defense ist.

Kriegt die Chiefs-Defense ihr 3rd-Down-Problem in den Griff?

Ein großes Problem der Chiefs-Defense sind die Quoten bei gegnerischen Third-Downs. Die Dallas Cowboys konnten 9 von 16 Third Downs verwandeln und gerade fünf Mal aus über sieben Yards noch ein First Down erzielen. Das ist fatal, wenn man den Gegner stoppen möchte.

Ein weiteres Beispiel: So sieht das “3rd-Down-Conversion-Differential” aus. Also der Unterschied zwischen Offense und Defense. Während die Chiefs seit 2018 immer einen Vorteil mit ihrer Offense zur gegnerischen Offense hatten, ist es 2025 zum ersten Mal anders:

2025: -1.7%
2024: +5.2%
2018: +5.7%
2023: +6.5%
2020: +8.0%
2022: +10.4%
2019: +10.5%
2021: +12.0%

Das ist gerade wichtig, wenn wir die Texans-Offense regelmäßig stoppen wollen und das Spiel knapp halten wollen. Gerade die Defense aus Houston ist bärenstark und die Chiefs werden nur eine gute Chance haben, wenn die eigene Defense dieses Problem in den Griff bekommt.

Können die Chiefs-Cornerbacks Nico Collins stoppen?

Wir haben es alle noch vor Augen: CeeDee Lamb und George Pickens haben die Chiefs Cornerbacks Trent McDuffie und Jaylon Watson nicht gut aussehen lassen. Sie waren schnell, körperlich und groß. Die Texans haben mit Nico Collins einen ähnlich körperlich dominanten Wide Receiver, der den relativ kleinen McDuffie vor große Probleme stellen könnte. McDuffie ist mit knapp 1.80 Meter fast 15 Zentimeter kleiner als Collins.

Daher wird es wichtig sein, dass Watson sich um Collins kümmert und McDuffie eher gegen kleinere Receiver kümmert wie Christian Kirk. Leider gibt es neben Collins mit Xavier Hutchinson und Jayden Higgins zwei weitere Receiver mit über 1.90 Meter Körperlänge. Gucken wir mal, ob es ähnlich strange Calls gibt - weil dann haben wir wirklich ein Problem.

Sind die Chiefs wieder in Lions-Form zuhause?

Das beste Spiel der Chiefs in dieser Saison war wahrscheinlich der ungefährdete Sieg gegen die Lions in Woche 6. Insgesamt haben die Chiefs zuhause einen Record von 5-1 und 1-5 auswärts. Das macht Hoffnung, dass das Arrowhead Stadium eine große Rolle gegen die Texans spielen könnte.

Gerade bei 3rd-Down-Situationen und wenn es darum geht in der Offensive Line zu kommunizieren ist das Heimspiel eine deutlich bessere Situation als in einem lauten Dome, der Fehler provoziert. Nehmen wir das als gutes Omen mit!

Da mein Tipp auf die Cowboys kein Glück gebracht hat, bin ich wieder zurück bei dem, was ich mir auch wünsche. Ich denke, dass die Chiefs gegen die Texans ein Low-Scoring-Game brauchen. Die Texans machen im Schnitt nur knapp über 20 Punkte pro Spiel und die Chiefs werden diese Woche auch nicht mehr als 25 Punkte machen. Daher ist mein Tipp 24-17 für die Chiefs.

Wie glaubt ihr, dass das Spiel ausgeht?

Kurze Info für alle, die mit uns nach Kansas City fliegen und im Arrowhead Stadium die Chiefs anfeuern wollen. Ihr könnt euch jetzt noch einen Platz im Flieger und Stadion sichern mit einer Anzahlung von 100 Euro. So seid ihr sicher dabei und wenn der Termin oder die Situation für euch nicht mehr passt, bekommt ihr das Geld ohne die Nennung von Gründen wieder. Vollständig!

Aktuell sind schon knapp 75 Prozent der Plätze vergeben. Seid also schnell! Hier geht es zu allen Infos:

Deinen Platz für die KC-Reise sichern

Kommen wir zurück zur Playoff-Situation: Wir können uns nicht mehr viele Fehler erlauben. Eine Niederlage kann schon dazu führen, dass wir die Playoffs am Ende verpassen, aber es kann natürlich auch besser laufen. The Athletic schätzt unsere Chancen wie folgt ein:

Da sieht es gefühlt noch “machbar” aus. Gerade die Wildcard-Round scheint mit 41 Prozent noch durchaus möglich - mich schreckt ein bisschen ab, dass die KI, die diese Wahrscheinlich ausrechnet ja nicht die aktuelle Leistung einberechnet, sondern wahrscheinlich historische Chiefs-Daten und die sehen natürlich sehr viel besser aus als wir aktuell produzieren. Aber: es ist auch zum ersten Mal so, dass die kalkulierte Wahrscheinlichkeit die Playoffs zu erreichen unter 50 Prozent sind. Es also wahrscheinlicher ist, dass wir die Postseason ohne KC erleben.

Wie könnte die Saison verlaufen?

Lass uns daher gerne mal in die verschiedenen Szenarien eintauchen:

Szenario #1: Wir gewinnen alle fünf Spiele

Wir würden die Saison nach einem grandiosen Endspurt mit 11-6 beenden und haben dabei die Broncos, Texans, Titans, Raiders und Chargers geschlagen. Hätte ich das vor einigen Wochen noch für möglich gehalten? Auf jeden Fall! Fühlt es sich gerade so an als ob es möglich ist? Schwierig!

Aber: Wir haben die härtesten Duelle gegen die Broncos und Texans zuhause und auch das Chargers-Spiel findet in KC statt. Durch die vielen Ausfälle in der Offensive Line ist das Team von QB Justin Herbert aber nicht mehr so stark wie zum Saisonstart. Die Raiders und Titans sollten wir problemlos besiegen - auch aktuell und auswärts.

Wenn wir das schaffen sind die Chancen, dass wir die Playoffs erreichen sehr hoch. Nur eine kleine 1 Prozent Gefahr gibt es mit 11-6 nicht in die Postseason zu kommen. Das würde nur passieren, wenn die Jaguars, Colts, Patriots, Chargers oder Broncos alle mindestens ein Spiel verlieren. Durchaus wahrscheinlich.

Playoff-Wahrscheinlichkeit für 11-6: 99 Prozent

Szenario #2: Wir verlieren noch ein Spiel

Viele von euch (und ich auch) glauben nicht daran, dass das Team aktuell wirklich fünf Spiele in Folge gewinnen kann. Das ist nachvollziehbar, wie würde es also mit einer Niederlage und einem Record von 10-7 aussehen? Das lässt sich pauschal gar nicht sagen, weil es sehr darauf ankommt gegen wen wir das Spiel verlieren.

Wenn wir z.B. gegen die Chargers verlieren und alle weiteren Spiele gewinnen, gibt es mit 10-7 eine 49-prozentige Chance, dass wir die Playoffs erreichen. Wenn wir aber kommende Woche gegen die Houston Texans verlieren und dann alles gewinnen, gibt es eine 74-prozentige Chance auf die Wildcard-Round. Alle drei anderen Teams liegen dazwischen. Also auch mit einer Niederlage in einer Woche, gibt es noch eine Chance…

Playoff-Wahrscheinlich für 10-7: 49-74 Prozent (abhängig vom Gegner der Niederlage)

Szenario #3: Wir verlieren noch zwei Spiele

Wie sieht es aus, wenn wir zwei Spiele verlieren? Auch da kommt es etwas auf die Niederlagen an. Zuerst die schlechte Nachricht: Wenn wir die kommenden Spiele gegen die Texans und Broncos verlieren, sind wir sicher nicht dabei. Da gibt es aus der Konstellation keine Chance mehr auf den Wildcard-Spot.

Wenn wir aber jegliche andere Kombination an Spielen verlieren, gibt es noch einen Hauch von Chance. Im besten Fall sind es 15 Prozent, im schlechtesten (mit einer der Niederlagen gegen die Chargers) sind es nur acht Prozent.

Playoff-Wahrscheinlich für 9-8: 8-15 Prozent (abhängig vom Gegner der Niederlage, wenn die Niederlagen nicht gegen die Broncos & Texans sind)

Für die Optimisten unter euch: Wir können auch noch die Division gewinnen

Wenn wir alle fünf restlichen Spiele gewinnen, gibt es noch eine kleine Chance auch unseren neunjährigen Divisiontitel-Streak zu verlängern. Die Wahrscheinlichkeit liegt bei 22 Prozent. Neben den fünf Siegen der Chiefs braucht es dafür zwei zusätzliche Niederlagen der Chargers (gegen die Raiders, Eagles, Cowboys, Texans und Broncos) und drei weitere Niederlagen der Broncos (gegen die Commanders, Raiders, Packers, Jaguars und Chargers). Nicht unmöglich, aber gerade bei Denver sehr unwahrscheinlich.

Gerade die Partien der Chargers und Broncos an diesem Wochenende können die Zahlen wieder komplett durchtauschen. Daher ist die Halbwertzeit dieses Newsletter bis Sonntag 19 Uhr. :)

Wenn ihr Freunde habt, die Chiefs-Fans sind, schickt ihnen doch bitte diesen Newsletter per Mail, Whatsapp oder Instagram. So helft ihr uns unglaublich doll - ganz ohne Kosten. Wenn ihr uns mit 5 Euro im Monat unterstützen wollt, freuen wir uns natürlich noch mehr. Danke für euren Support!

Und dann geht es zwischen den Dallas Cowboys und Kansas City Chiefs direkt an diesem Donnerstag um die erste Trophäe der Saison: Die Preston Road Trophy. Habt ihr noch nie gehört?

Dann seit ihr damit bestimmt nicht alleine, denn die als “hässlichster und günstigster Pokal” bekannte Trophy entstand 1998 zwischen Lamar Hunt und Jerry Jones. Die beiden Owner der Teams, die nur knapp 150 Meter auseinander in der Preston Road in Dallas wohnten (und immer noch wohnen), wollten ihren persönlichen Wettkampf mit einem offiziellen Pokal krönen.

Lamar Hunt baute seinem Freund Jerry Jones also eine Trophäe, die auf keinen Fall mehr als 100 US-Dollar kosten und der Besitzer behalten und im Fenster seines Hauses aufstellen sollte, der das letzte Duell gewonnen hat. Ihr wollt bestimmt wissen, wie hässlich dieser Pokal ist, oder? Hier seht ihr das “Schmuckstück”:

Aktuell steht es seit 1998 im Duell der beiden Teams 3-3 – unentschieden. Durch den Sieg im letzten Aufeinandertreffen der beiden Teams ist der Pokal im Besitz von Clark Hunt, der das freundschaftliche Duell seit dem Tod seines Vaters übernommen hat.

Auch die Spieler der Chiefs wissen Bescheid und wurden in den letzten Tagen von Clark Hunt motiviert, dass der Pokal in seinem Besitz bleiben sollte. Andy Reid hingegen musste zugeben, dass er das “schöne Ding” selbst noch nicht in seinen Händen halten durfte und nicht mal in echt gesehen hat. Es bleibt einfach in der Preston Road in einem der beiden Anwesen.

Die Mahomes-Premiere in der Heimat

Mahomes freut sich hingegen weniger auf den Pokal, aber mehr auf sein erstes Duell mit den Cowboys in Dallas. Er hat in der Kindheit und Jugend viele Spiele in Dallas als Fan im Trikot von America’s Team geschaut und darf jetzt zum ersten Mal als Profi auf dem heiligen Rasen der Cowboys antreten.

Außerdem freut sich Mahomes auf die Thanksgiving-Traditionen, die eng mit Trainer- und Kommentator-Legende John Madden verbunden sind. Mahomes möchte nach dem Spiel auf jeden Fall “Turducken” ausprobieren. Eine Mischung aus Turkey (Pute) und Duck (Ente), die Madden geliebt hat und deshalb meist nach dem Spiel den Gewinnern im TV gereicht wird. Dafür müssen die Chiefs aber auch siegreich sein. Kommen wir zum Match:

Kansas City Chiefs

• Out: TE Noah Gray (Gehirnerschütterung)

• Out: CB Christian Roland-Wallace (Rücken)

• Out: OG Trey Smith (Knöchel)

Die Woche war zu kurz, als das viele Spieler sich regenerieren konnten, die am Sonntag verletzt vom Platz gegangen sind. Noah Gray ist noch nicht durch das Concussion Protocol durch und wird erst gegen die Texans wieder verfügbar sein.

Auch Trey Smith ist mit einem Low & High Ankle Sprain erstmal raus. Hoffentlich geht es auch da schnell als Ninia im Podcast mit 3-4 Wochen erwartet hat. Ich bin da relativ zuversichtlich - Smith muss ja keine große Wege laufen als Guard. Ersetzt wird er voraussichtlich durch Mike Caliendo, der auf beiden Guard-Positionen als Backup spielt und im letzten Jahr schon in den Playoffs und im Super Bowl Joe Thuney auf Left Guard ersetzt hatte. Mit mittelmässigen Erfolg.

Etwas überraschender kommt der Ausfall von Christian Roland-Wallace, der am Montag noch trainieren konnte, aber das einzige echte Training auf dem Feld am Dienstag nur limitiert mitnehmen konnte. Am Mittwochabend verkündeten die Chiefs dann, dass er auch fehlen wird. Ersetzt wird er scheinbar aus dem Practice Squad von Safety Mike Edwards, der neben OT Esa Pole zum ersten Mal in den 53er-Kader gezogen wird.

Dallas Cowboys

• Out: OT Tyler Guyton (Knöchel)

• Questionable: CB Caelen Carson (Oberschenkel)

Auch die Cowboys haben Sorgen in der O-Line. Der Starting-Left-Tackle Tyler Guyton fällt mit Problemen am Knöchel aus und wird von Nate Thomas ersetzt. Ein klares Downgrade und eine Chance für George Karlaftis, Mike Danna & Co, um Pressure auf Dak Prescott zu schaffen. Ansonsten ist das Team der Cowboys fit und im Laufe der Woche wurden einige Spieler nur geschont und waren daher nur limitiert auf dem Feld.

Wie gut sind die Chiefs wirklich?

Die Chiefs haben sich im vierten Viertel endlich wieder dominant gezeigt. Nach dem seltenen Fumble von Kareem Hunt konnte die Offense dominant über den Platz marschieren - wenn auch in der Redzone nicht alles geklappt hat und die Defense hat kein einziges First Down der Colts mehr zugelassen.

Es wird spannend sein, welches Chiefs-Team wir gegen die Cowboys sehen. Wieder die unsichere, wartende Offense in der Mahomes sich nicht traut Risiko einzugehen der ersten Halbzeit oder doch mehr “Agressive as fuck” und spektakuläre Würfe auf die vielen starken Receiver und besonders Rashee Rice wie am Ende des Spiels am letzten Sonntag? Das wird die große Frage sein!

Pacheco oder Hunt: Wer dominiert das Run-Game?

Isiah Pacheco ist zurück und nicht mehr verletzt. In der letzten Woche hatte er noch mit einem Knee-Brace trainiert, konnte aber jetzt fürs Thanksgiving-Game weißen Rauch verkünden und wird spielen. Was bedeutet das für die Rolle von Kareem Hunt, der fast im Alleingang am Sonntag die Colts-Defense unterhalten hat.

Ich könnte mir vorstellen, dass Hunt der Hauptakteur bleibt, aber Andy Reid immer wieder Hunt Pausen bei First Downs ermöglicht. Wenn es dann um die entscheidenden Yards geht, darf “Air Hunt” wieder rein und wird First Downs und Touchdowns erringen. Da ist er die erste Option der Chiefs.

Übrigens: Neuzugang Dameon Pierce wird erst in der kommenden Woche zum Einsatz kommen - gleich gegen seinen Ex-Verein, die Houston Texans. Dazu dann in den nächsten Tagen etwas mehr Infos.

Können die Cowboys auch Man-Coverage?

Die Chiefs haben sich in den letzten beiden Spielen gegen die Colts und Broncos besonders schwer gegen Man-Coverage, als Manndeckung, getan. Weil die Receiver es nicht schaffen genug Seperation zu bekommen und Mahomes sich nicht traut in die sehr engen Windows zu werfen und Interceptions zu riskieren.

Die gute Nachricht: Die Cowboys spielen mit 78,9 Prozent deutlich öfter Zone-Coverage und spielen nur 19% der Snaps Man-Coverage (#31 in der NFL). Zum Vergleich: Die Colts haben am Sonntag 40,8 Prozent ihrer Snaps Manndeckung gespielt und waren damit lange erfolgreich gegen Mahomes.

Und es ist beeindruckend, wie gut die Kombination aus Mahomes (#1 in Expected Points Added/Dropback) und Rashee Rice (#2 Yards per Route Run) gegen diese Zone-Coverage ist. Rechnet also mit einem guten Spiel der beiden Hauptakteure in der Offense.

Wer stoppt die Cowboys-Receiver?

Die Offense der Dallas Cowboys ist unfassbar breit augestellt. Quarterback Dak Prescott hat mit CeeDee Lamb einen Receiver-Superstar, der diese Saison nur knapp 600 Receiving Yards produziert hat, aber auch vier Wochen verletzt war. Seit seinem NFL-Rookiejahr 2020 hat Lamb fast 7.000 Receiving Yards gefangen. Und jetzt haben die Cowboys mit George Pickens einen weiteren Passempfänger, der richtig abliefert: Er hat schon über 1.000 Yards und ist aktuell an #2 der meisten Receiving-Yards in der Liga. Wow!

Während Pickens fast nur außen seine Bälle fängt, wird Lamb öfter auch im Slot aufgestellt und könnte dort zum Missmatch für z.B. Chamarri Connor werden. Sonst ist der frühere ELF-Spieler KaVontae Turpin mit den meisten Snaps im Slot unterwegs und wird von Tight End Jake Ferguson unterstützt, der bei Blitzes das Sicherheitsnetz von Dak Prescott ist.

Es wird spannen sein, wie die Chiefs darauf reagieren. Spagnuolo ist sich in der Pressekonferenz der Gefahr bewusst, hat aber noch keine konkrete Lösung preisgegeben. Sowohl Trent McDuffie als auch Jaylen Watson treffen dort auf großgebaute Receiver, die sehr gut in Contested-Catches sind.

Die beiden einigermaßen auszuschalten und gleichzeitig das Run-Game von Javonte Williams nicht zur Entfaltung kommen zu lassen, wird die große Aufgabe. Es ist keine Überraschung, dass die Cowboys mit den vielen Namen und Playmakern auf dem Papier eine Top5-Offense sind, die jederzeit mit einem Big Play scoren kann. Hält die Defense der Chiefs mal wieder dagegen und hält diese Unit bei unter 20 Punkten? Was meint ihr?

Können die Chiefs auswärts gewinnen?

Während die Chiefs mit 5-1 im Arrowhead Stadium weiter eine Macht sind, tun sie sich in der Ferne deutlich schwerer. Gerade die knappen Spiele verliert das Team aus Kansas City in fremden Stadien. Das hat damit zu tun, dass man nicht so gut kommunizieren kann, mehr Strafen produziert und sich nicht gegenseitig aufbauen kann.

Chris Jones hat direkt nach dem Fumble gegen die Colts die Fans zur Unterstützung aufgerufen und die Atmosphäre besonders gemacht. Solche Unterstützung können die Chiefs nicht erwarten und müssen sich auch gegen laute Cowboys-Fans durchsetzen.

Ein weiteres Hindernis könnte die Sonne sein. Die gläsernen Eingangstüren des AT&T Stadium in Arlington lassen bei Nachmittagsspielen oft die Sonne direkt auf das Feld strahlen und haben schon einigen Receivern den Catch versaut, weil der Ball im Blickfeld plötzlich im gleißenden Licht verschwunden ist. Während die Cowboys die Umstände gut kennen, wird das vielleicht für die Chiefs neu sein. Auf jeden Fall keine einfache Situation.

Sehen wir das meistgeschaute Regular-Season-Game aller Zeiten?

Die NFL hat sich beim Duell “Chiefs at Cowboys” etwas gedacht: Sie wollen mit diesem Feiertags-Happening an Thanksgiving einen neuen TV-Zuschauerrekord aufstellen. Die beiden populärsten Teams der aktuellen Saison, die beide mit mehreren Matches in den Top10-Zuschauer-Rankings vertreten sind, treten im direkten Duell an. Ein Quotengarant für die Liga und Sender CBS.

Der aktuelle Rekord steht übrigens bei 42,06 Millionen Zuschauern - vor drei Jahren im Duell “Giants at Cowboys” an Thanksgiving aufgestellt. Gerüchteweise hofft die NFL auf über 50 Millionen Zuschauer, was eine Steigerung um fast 20 Prozent wäre und das Niveau von AFC oder NFC Championship Games erreichen würde. Einen neuen Rekord sollten wir aber auf jeden Fall erleben.

Daher gibt es in dem Spiel auch eine Halbzeitshow von Post Malone, der aus Texas kommt und Cowboys-Fan ist. Auch wenn er nach einem wilden Trinkspiel gegen Mahomes und Kelce nach dem ersten Super-Bowl-Sieg der Chiefs in Miami ein kleines Tattoo am Oberschenkel hat: Das Chiefs-Logo + Unterschriften von Kelce und Mahomes.

Ich hatte eigentlich gehofft, dass die Cowboys weiter strugglen und nicht ganz so stark wie Bills, Broncos und Colts sind, aber das ist nicht eingetroffen. Der Comeback-Sieg aus der letzten Woche war sehr beeindruckend aus meiner Sicht und so steht der Playoff-Einzug weiter sehr unter Druck. Ein Sieg ist nicht nur wichtig, sondern notwendig, damit man sich etwas Luft zum Atmen erarbeitet.

Da es letzte Woche ja ganz gut geklappt hat auf den Gegner zu setzen, kann ich mir, gerade wenn die Offense der Chiefs nicht klickt ein Duell auf Augenhöhe vorstellen. Und tippe auf 24-21 für die Cowboys, damit wir auch in dieser Woche gewinnen. Einverstanden?

Wie glaubt ihr, geht das Spiel aus?

Eine Sache, die ich aber relativ oft gelesen hab, war: Es wäre doch mal ganz gut die Playoffs zu verpassen, weil wir dann mal wieder früh einen echten Starspieler im Draft verpflichten könnten und so den Kader auffrischen könnten. Wie seht ihr das?

Ich glaube, dass die Chiefs in den Playoffs – egal auf welchem Seed – in der Lage sind ganz weit zu kommen. Sie haben die Erfahrung, die Top-Stars und das Coaching, um in den vier Spielen in der KO-Runde jedes der Team zu schlagen. Gerade wenn man bedenkt, dass die Top3-Teams der AFC aktuell die New England Patriots, Denver Broncos und Indianapolis Colts sind, die alle unerfahrene Quarterbacks haben, die noch nie in wirklich großen Spielen in der NFL standen.

Das würde Stand heute auch bedeuten, dass wir as #7-Seed in der AFC in der Wildcard-Round gegen die Patriots spielen müssten – die spielen stark auf, ich würde uns da aber mit einer richtig guten Chance sehen. In der Folgerunde würden dann die Broncos (aktuell #1-Seed) warten. Wenn wir dort gewinnen, geht es im AFC Championship Game gegen die Colts, Steelers, Chargers oder Bills. Macht mir auch alles keine Angst.

Ich hab schon jetzt Lust auf solche Playoffs – mit wenig Erwartungen die ganze Runde mal wieder von hinten aufzurollen. Das klingt nach Spaß! Aber erstmal müssen wir dahin kommen. Also lass uns auf das Matchup am Sonntag gucken:

Kansas City Chiefs

• Out: RB Isiah Pacheco (Knie)

• Questionable: OG Kingsley Suamataia (Gehirnerschütterung)

• Questionable: WR Xavier Worthy (Knöchel)

Obwohl Pacheco in dieser Woche wieder auf dem Trainingsplatz gestanden hat, wird er am Wochenende noch nicht im Kader sein. Das Spiel kommt noch zu früh und er konnte auch nur mit einer “Knee Brace” mittrainieren. Die Chiefs wollen eine weitere Verletzung verhindern und bauen unsere Running Back langsam und vorsichtig wieder auf.

Besser sieht es bei Kingsley Suamataia aus, der nach einem Sturz im Spiel gegen die Broncos mit einer Gehirnerschütterung bis Donnerstag überhaupt nicht auf dem Platz war und dann am Seitenrand dabei war. Erst am Freitag konnte er dann wieder mitmachen und es steht jetzt für Sonntag die letzte Freigabe der Ärzte aus dem Concussion Protocol der Liga aus, die entscheidet, ob er dabei ist oder von Mike Caliendo ersetzt wird.

Xavier Worthy hingegen hat sich im Training am Knöchel verletzt und musste zeitweise aussetzen. Am Freitag war er im Training aber wieder komplett dabei und sollte auch am Sonntag auf dem Platz stehen. Da er aber mit einem “Questionable” in den Spieltag geht, scheint noch nicht alles wieder bei 100 Prozent sein und es könnte sein, dass er weniger auf dem Feld steht als normalerweise.

Indianapolis Colts

• Out: LB Jaylon Carlies (Knöchel)

• Questionable: DE Tyquan Lewis (Leiste)

• Questionable: CB Charvarius Ward (Gehirnerschütterung)

Während der Ausfall von Carlies und die Fragezeichen bei Lewis zu vernachlässigen sind, wird Ex-Chief Charvarius Ward voraussichtlich spielen, nachdem er mehrere Wochen wegen einer Gehirnerschütterung ausgefallen ist. Er hat die ganze Woche voll trainiert und muss, ähnlich wie Suamataia, die letzte Freigabe aus dem Protocol bekommen.

Damit sind die Colts eigentlich top fit vor dem Match mit dem Chiefs – nur Passrusher DeForest Buckner ist auf der Injury Reserve und QB Daniel Jones laborierte während der Woche an einer Wadenverletzung, war aber Freitag wieder vollständig auf dem Platz. Aber es könnte gut sein, dass er angeschlagen ins Spiel geht und nicht so mobil ist wie gewohnt. Ein kleiner Vorteil für die Chiefs-Defense möglicherweise.

Ansonsten ist es das erste Mal, dass Colts-Fans ihre Defense in voller Stärke sehen: Nach dem Trade für CB Sauce Gardner sind jetzt auch CB Charvarius Ward und DE Samson Ebukam zurück, der neben DE Kwity Paye und Laiatu Latu Mahomes jagen wird. Auf Safety sind Cam Bynum und Nick Cross topfit und auch die beiden Defensive Tackle Grover Stewart und Neville Gallimore sind bei voller Stärke. Beängstigend.

Wie gut liest Lou Anorumo noch die Chiefs-Offense?

Lou Anorumo – den Namen verbinde ich immer mit einer der bittersten Niederlagen in der Chiefs-Historie. Nach dem 13-Sekunden-Wunder gegen die Bills standen nur noch die Bengals zwischen den Chiefs und dem dritten Super Bowl in Folge. Und nach der ersten Halbzeit sah alles nach einem relativ entspannten Sieg aus - bis es zum verpassten Score bei auslaufender Uhr kam und sich Mahomes und OC Eric Bienemy in die Haare bekam.

In der zweiten Halbzeit wurden Mahomes und die Chiefs dann taktisch von Anorumos Defense auseinander genommen. Mit zwei tiefen Safeties, nur drei Passrushern und starker Coverage war nicht viel zu holen und sowohl Tyreek Hill als auch Travis Kelce als Playmaker wurden ausgeschaltet. Ganz bitter! Am Ende entschied ein Field Goal in der Overtime, dass die Bengals gegen die Rams in LA um den Titel spielen sollten.

In den Folgejahren hatte Anorumo sehr stark mit dem schwachen Kader und vielen Verletzungen bei den Bengals zu kämpfen. Die Chiefs konnte er aber immer gut unter Druck setzen. Als Bauernopfer für Headcoach Zac Taylor wurde er vom Hof gejagt und macht jetzt die Colts-Defense zu einer rentablen Unit. Mit Cornerback-Superstar Sauce Gardner hat er vielleicht das letzte Puzzlestück zu einer Elite-Defense bekommen.

Die Colts sind #5 in Turnover, #6 in Pressure, #7 in Sacks, #9 im gegnerischen QB-Raing, #9 in Punkte pro Spiel und #8 in Scores pro Drive – der Großteil ohne ihren neuen Superstar im Defensive Backfield, der in Berlin zum ersten Mal in blau auf dem Platz stand. Dort hatte Drake London keine Probleme gegen den Neuzugang, der ohne Haushalt vor dem Spiel nach Indy gereist war und einige seiner Mitspieler noch im Olympiastadion kennenlernte.

Lou Anorumo ist extrem stark darin während des Spiels seinen Gameplan anzupassen und gerade in der zweiten Halbzeit wenig zuzulassen. Er hat Mahomes immer wieder zu Schachspielen gezwungen, in dem er ungewöhnliche Coverages mit fast keinem Passrush und nur drei Spielern vorne, die verhinderten das der QB selbst läuft, irritiert. Auch in diesem Spiel wird er wieder mit überraschenden Spielzügen Chaos stiften.

Was ihm entgegenkommt: Die Chiefs sind unglaublich schlecht gegen Man-Coverage. Während Mahomes mit Rashee Rice, Xavier Worthy, Travis Kelce & Hollywood Brown Spieler hat, die spielintelligent verstehen, wo Räume entstehen und Andy Reid diese Räume durch seine Calls auch öffnet, braucht es gegen Manndeckung Spieler, die es schaffen dem Verteidiger ein paar Schritte zu entfliehen. Das klappt bei den Chiefs leider aktuell nur gar nicht. Am ehesten sind es noch JuJu Smith-Schuster oder Tyquan Thornton, die Seperation schaffen.

Was denkt sich Anorumo dazu aus? Wir werden es Sonntag sehen!

Können die Chiefs Jonathan Taylor stoppen?

Wir waren alle Zeuge am TV oder im Olympiastadion, wie dominant RB Jonathan Taylor aktuell ist. Die Chiefs müssen es schaffen den besten Rusher der Saison in seine Schranken zu weisen und damit ihn nicht das Matchup dominieren lassen. Das wissen prinzipiell alle Gegner der Colts und trotzdem ist es sehr schwer.

Das liegt auf der einen Seite an der dominanten Offensive Line mit dem Österreicher Bernhard Raiman, die dafür sorgen, dass Taylor den Raum bekommt, um auf Speed zu kommen und die erste Defensivreihe zu knacken, auf der anderen Seite aber auch an Taylor selbst, der aktuell schon 1.139 Rushing Yards und 15 Rushing-TDs auf seinem Konto hat.

Er hat schon 48 Missed-Tackles erzeugt und absurde 891 Yards after Contact produziert. Er rennt also einfach durch Verteidiger und lässt sich nur schwerlich tacklen. Eine Mammutaufgabe für unsere Linebacker um Drue Tranquill und Nick Bolton.

In den beiden Niederlagen der Colts wurde Taylor zu “nur” knapp 60 Yards im Durchschnitt gehalten und auf 3,9 Yards pro Carry. Eigentlich ist das sogar eine Spezialität der Chiefs, die bisher nur einen 100-Yard-Rusher zugelassen haben und stark darin sind Running Backs an der Line of Scrimmage zu stoppen.

Das wird wichtig werden!

Setzen wir Daniel Jones unter Druck?

Neben der dominanten Saison von Jonathan Taylor kommt es auch auf Daniel Jones an, der vor der Saison als NFL-Bust gehandelt worden ist und auf fantastische Weise den Medien und Fans beweist, dass er das Kaliber hat, um in der NFL erfolgreich zu sein. Und wie: Jones führt die Liga in Yards per Game (265,9 Yards) an und ist bei 3rd Downs der zweitbeste QB. Seine Lieblingswaffen sind Michael Pittman, Alec Pierce und Rookie-TE Tyler Warren – alle haben schon über 550 Receiving Yards.

Daniel Jones ist ein anderer QB, wenn er massiv unter Druck gerät: In den vier Spieler in der Saison, wo er weniger als 30% Pressure-Rate bekommen hat, haben die Colts alle Spiele gewonnen, Jones sieben Touchdowns geworfen und keine einzige Interception – perfekt! Wenn er aber mehr als 30% Pressure-Rate spürt, sieht es ganz anders aus: Die Colts haben zwar weiterhin vier der sechs Spiele gewonnen, aber Jones hat nur acht TDs geworfen bei sieben Interceptions. Druck auf den QB ist essentiell, um das Spiel zu gewinnen!

Gut zu sehen ist das auch in den letzten beiden Spielen: Daniel Jones hat vier Interceptions geworfen und den Ball sechs Mal gefumbled und drei Mal verloren. Das ist ein direkter Auftrag für George Karlaftis, Chris Jones und alle Verteidiger.

Wie groß ist unser Heimvorteil im Arrowhead Stadium?

Die Chiefs stehen zwar bei fünf Siegen und fünf Niederlagen, aber zuhause sind sie mit 4-1 noch gewohnt dominant. Nur gegen die Eagles gab es eine ärgerliche, knappe Niederlage – Teams wie die Ravens, Lions oder Commanders wurden souverän geschlagen.

Wir können davon ausgehen, dass auch das Spiel gegen die Colts wieder bis zum Ende knapp wird. Das liegt primär an den wenigen Drives, die die Chiefs pro Spiel auf das Feld bringen. Dadurch dass wir mit kurzen Pässen agieren, brauchen die Chiefs im Ligavergleich am meisten Zeit für einen Drive und sind daher auch bei den wenigsten Offensiv-Drives im Vergleich. Das sorgt für weniger Möglichkeiten zu scoren und knappe Matches. Daran wird sich so schnell nichts ändern.

Daher ist es gerade wichtig, dass die Fans im Stadion es dem Gegner in entscheidenden Momenten – besonders im vierten Viertel in dumme Fehler zwingen. Fehlende Kommunikation, verbunden mit Druck und Stress, sorgt für ungünstige Flaggen, falsche Routen und weniger Erfolg. Das haben wir immer wieder gesehen und dieser Heimvorteil kann im Laufe der Restsaison zu einem richtigen Pfund für die Chiefs werden. Das müssen auch die Colts spüren. Das sollte sich anfühlen wie ein Playoff-Match.

Diese Woche wäre ein guter Zeitpunkt für einen neuen Lautstärke-Rekord. :)

Sind die Playoff-Hoffnungen mit einer Niederlage vorbei?

Ich bin ganz ehrlich: Ich bin noch nicht überzeugt davon, dass wir das Spiel gewinnen und hab mir daher die restliche Saison genau angeschaut. Ich bin zuversichtlich, dass die Chiefs alle weiteren Spiele in dieser Spielzeit für sich entscheiden können – nur die Colts um Jonathan Taylor und Defensiv-Guru Lou Anorumo liegen ihnen nicht so richtig gut. Daher ist eine Niederlage im Bereich des möglichen.

Aber: Das bedeutet nicht, dass die Saison vorbei ist. Der “Margin of Error” ist danach nur verdammt gering. Er liegt eigentlich bei 0 Prozent. Wir müssen dann alle weiteren sechs Spiele gewinnen und die Saison mit 11-6 beenden, um noch einigermaßen sicher in den Playoffs zu stehen. Weil wir die direkten Duelle gegen die Jaguars, Chargers, Bills, Broncos und dann auch Colts verloren hätten, wären wir bei einem 10-7 darauf angewiesen, dass diese Teams nicht den gleichen Score haben – und das ist dann fast unmöglich.

Es wäre also viel einfacher, wenn wir die Colts mit einem “L auf der Stirn” nach Hause schicken würden – es wird aber alles andere als einfach.

Ihr vermutet es schon: Nachdem ich bisher immer zuversichtlich war, denke ich aktuell, dass die Colts zu gut drauf sind und mit Taylor die perfekte Waffe gegen uns haben. Ich glaube, dass es einige Missed Tackles geben wird und 2-3 Touchdowns vom Running Back der Colts. Am Ende verlieren wir denkbar knapp mit 24-27.

Insgeheim hoffe ich natürlich auf ein anderes Ergebnis, aber vielleicht bringt etwas Pessimismus ja etwas mehr Glück als die volle Zuversicht! Wir werden es sehen!

Kommentiert doch bitte, wie ihr glaubt, dass das Spiel ausgeht!

GO CHIEFS!

Darüber haben wir im DAS KINGDOM-Podcast zu genüge gesprochen. Hört es euch gerne an, wenn ihr die Folge noch nicht kennt:

Aber hier im Newsletter will ich euch dann doch etwas mehr aufbauen und das Selbstbewusstsein stärken, weil die Chiefs alles andere als ein Team im Mittelfeld sind. Viele Statistiken machen Hoffnung, dass der Knoten bald platzt und die Siege wiederkommen. Lass uns da doch mal tiefer reingehen:

Es scheint so klar zu sein: Die Chiefs sind eines von nur drei Teams, die eine Top10-Offense, eine Top10-Defense und einen Top10-Turnover-Margin haben. Also mehr Bälle gewinnen als sie durch Fumble, Interception usw. verlieren. Absurd oder? Aber auch die Detroit Lions sind mit ihrem 6-4-Record aktuell nicht in den Playoffs der NFC vertreten.

In Zahlen: Die Chiefs sind das viertbeste Teams weil sie nur 18,1 gegnerische Punkte pro Spiel zulassen und selbst 25,4 Punkte pro Spiel erzielen. Der Turnover-Margin pro Spiel steht bei +0,3. Und ist damit z.B. besser als beim nächsten Gegner aus Indianapolis mit +0,2

Das viertbeste 5:5-Team in der Ligageschichte

Das klingt wirklich absurd, aber es gibt nicht viele Teams, die in der Geschichte der NFL mit einem Record von 5:5 statistisch besser waren als die Chiefs. Nur die Eagles im Jahr 2006 (Hallo, Andy Reid!), die Seahawks im Jahr 2015 und die Cowboys 1997 waren laut DVOA (Defense-adjusted Value Over Average) besser. Die Statistik ermittelt aus einer Vielzahl an statistischen Werten wie Yards per Attempt oder Carry, 3rd-Down-Conversion, Redzone-Efficiency uvm. einen Wert, wie gut ein Team spielt.

Das macht Hoffnung, dass die Ergebnisse in den nächsten Wochen besser werden. Gerade weil die Eagles und Seahawks jeweils mit 10:6 die Playoffs erreicht haben. Nur die Cowboys zeigen die andere Richtung: Sie sind 1997 kollabiert und verpassten die Postseason. Übrigens haben die Patriots 2001 mit 5:5 sogar den Super Bowl gewonnen. Alles ist möglich!

Die Offense ist besser als bei zwei Super-Bowl-Siegen

Auch wenn man den Blick konkret auf die Offense richtet, sind die Chiefs richtig gut. Sie schaffen es bei 48,9 Prozent der Drives zu punkten. Das ist etwas mehr als beim Super-Bowl-Sieg 2022 (46,4 Prozent), deutlich mehr als beim Super-Bowl-Sieg 2023 (39,1 Prozent) und auch eine Verbesserung zur letzten Saison, die im Super Bowl geendet ist (43,2 Prozent).

Auch gegen die Broncos sah es nicht schlecht aus. 40 Prozent unserer Drives endeten auf dem Scoreboard - das haben nur drei andere Teams gegen das Team aus Denver besser gemacht.

Die harten Gegner kommen ins Arrowhead Stadium

Es hört nicht auf mit guten Nachrichten in diesem Newsletter. Denn: Die schwierigen Matches in der Ferne sind Geschichte. Teams wie die Indianapolis Colts, Denver Broncos, Houston Texans und Los Angeles Chargers kommen in die rote Hölle von Kansas City – auswärts geht es gegen vermeintliche Leichtgewichte wie die Las Vegas Raiders, Dallas Cowboys und Tennessee Titans.

Zuhause läuft es auch in dieser Saison deutlich besser: 4 von 5 Spielen haben die Chiefs gewonnen und nur gegen die Eagles in Woche 2 ein ärgerliches Duell abgegeben. Aus meiner Sicht ist ein Endspurt mit sieben Siegen in Folge im Bereich des möglichen. Und dann redet auch keiner mehr über schwache Chiefs. Da können wir sicher sein!

Jetzt kommt es drauf an!

Diese schöne Grafik zeigt, wie wichtig das Spiel gegen die Colts sein wird, um noch einigermassen sicher in die Playoffs zu kommen. Wir können davon ausgehen, dass die Broncos, Patriots, Bills und Colts ihren Platz in der Postseason schon einigermassen komfortabel gebucht haben. Mit einem Sieg gegen Indy sieht es bei uns dann auch wieder besser aus und wir überholen z.B. die Chargers, die in der Bye-Week sind. Mit einer Niederlage wird es dann ziemlich duster und es darf gar keinen Fehltritt mehr geben.

Glaubt ihr dran?

Doch die Statistik von Mahomes gegen die Broncos täuscht etwas. Viele der Begegnungen gegen das Team aus Colorado waren hauchdünn. Am Ende mit etwas Glück, der Klasse von Mahomes, Kelce oder einem entscheidenden FG-Block von Leo Chenal im letzten echten Duell. Die Chiefs hatten immer wieder massive Schwierigkeiten mit der Defense der Broncos, die z.B. mit dem jetzigen Defensive Coordinator der Philadelphia Eagles, Vic Fangio, Andy Reid und Mahomes über Jahre geärgert haben.

Die Dominanz der Chiefs ist vorbei

Aber am Ende fanden die Chiefs immer wieder Möglichkeiten die Broncos zu stoppen – die mit den Jahren den Glauben an Siege gegen die Chiefs und Mahomes verloren hatten. Doch der Streak ist vor zwei Jahren zu Ende gegangen und in dieser Saison sind die Broncos extrem gut in knappen Spielen. Von sechs One-Score-Games gewann das Team aus Denver vier. Dabei haben sie sich offensiv selten mit Ruhm bekleckert, aber am Ende dann doch den “W” nach Hause gebracht.

Könige der Disziplin “Knappe Spiele gewinnen” waren im letzten Jahr unsere Chiefs. 11x schafften sie es mit maximal acht Punkten Vorsprung zu gewinnen und verloren keines dieser Spiele. Dieses Jahr ist alles anderes: Alle vier One-Score-Games gingen verloren – in der Crunchtime geht es leider aktuell immer schief.

Das wichtigste Spiel der Regular Season?

Während die Broncos durch diese vielen knappen Spiele bei 8:2 stehen, ist der Record der Chiefs mit 5:4 deutlich schwächer als die zwischenzeitlichen Leistungen. Die Niederlage gegen die Bills vor der Bye-Week war bitter, aber noch viel schlimmer waren die Punktverluste gegen die die Chargers, Eagles und Jaguars. Alles machbar, alles unnötig.

Damit der neunjährige Divisionsieg-Streak nicht bricht, brauchen die Chiefs einen Sieg in Colorado. Mit einem Erfolg stehen die Broncos bei einer Wahrscheinlichkeit von 70 Prozent auf den Gewinn, die Chiefs müssen dann in den nächsten Wochen um den Playoffeinzug zittern und können sich praktisch keinen Ausrutscher mehr leisten.

Anders sieht es aus, wenn die Chiefs gewinnen. Dann sind die Broncos nur noch ein Spiel entfernt mit einem weiteren Duell im Arrowhead Stadium am Ende der Saison. Außerdem sind die internen Divisionduelle doppelt wichtig. Durch die ärgerliche Niederlage gegen die Chargers in Brasilien brauchen wir Siege gegen unsere Rivalen, damit wir vor dem Team aus Los Angeles und eben Denver bleiben.

Kansas City Chiefs

• Out: RB Isiah Pacheco (Knie)

Die Chiefs sind weiterhin sehr gesund. Während der Woche laborierte George Karlaftis an einer Daumenverletzung, ansonsten wäre er während der Bye-Week übrigens möglicherweise in Berlin im Chiefs House gewesen. Aber Gesundheit geht vor. Scheinbar ist er pünktlich zum Wochenende aber wieder fit und konnte am Freitag wieder komplett mittrainieren. Auch Xavier Worthy fiel am Anfang der Woche mit einer Knöchelverletzung aus - aber ist schon seit Donnerstag wieder auf dem Feld und bereit für die Broncos. Wichtig!

Auch die Offensive Line, die gegen die Bills richtig geschwächt war, ist für die Broncos fit geworden. Unser Rookie-Erstrundenpick Josh Simmons übernimmt wieder auf Left Tackle und hat die gesamte Woche mittrainiert, Jawaan Taylor hat seine Knöchelprobleme in den Griff bekommen und auch Trey Smith ist im Training nicht mehr durch seine Rückenprobleme limitiert gewesen. So rückt Jaylon Moore wieder aus dem Lineup und ist bereit bei einem Ausfall direkt wieder dabei zu sein. Optimal!

Denver Broncos

• Out: TE Nate Adkins (Knie)

• Out: RB J.K. Dobbins (Knöchel)

• Out: LB Jonah Elliss (Oberschenkel)

• Out: LB Alex Singleton (Krankheit)

• Out: CB Pat Surtain (Brustmuskel)

• Questionable: LB Garrett Wallow (Oberschenkel)

Ganz anders sieht die Injury-Front bei den Broncos aus. Der letztjährige “Defensive Player of the Year” Pat Surtain fällt auch in dieser Woche aus, sollte aber bis Ende November zurückkehren. Der Ausfall ist eine unglaublich gute Nachricht für Rashee Rice, der damit nicht mit einem Topstar als Gegenüber gedeckt werden kann und so vielleicht sogar öfter gedoppelt werden muss, was Raum für andere Receiver wie Hollywood Brown, Xavier Worthy oder Travis Kelce ermöglicht.

Aber auch der Starting-Runningback J.K. Dobbins wird so schnell nicht mehr auf den Platz zurückkehren und wurde schon auf die IR-Liste gesetzt - Gerüchten zufolge wird er nur zurückkommen, wenn die Broncos es in den Super Bowl schaffen. Damit zu rechnen ist ziemlich optimistisch. Daher wird Rookie R.J. Harvey (die Broncos mögen scheinbar Runningbacks mit abgekürzten Doppelnamen) die Workload neben QB Bo Nix übernehmen – bisher hat er eher enttäuscht, weil vor der Saison viele ihn direkt als Starter erwartet haben.

Ein weiterer Starter der fehlt ist Linebacker Alex Singleton. Er wird von Justin Strnad und Dre Greenlaw vertreten, die beide jeweils eine gute Saison spielen – damit ist die Position für die Broncos aber wirklich dünn besetzt. Ein weiterer Ausfall wäre nicht gleichwertig zu ersetzen und würde gerade die Mitte des Feldes aufmachen und die Run-Defense schwächen. Bei langen Drives wird es wahrscheinlich für die beiden trotzdem spürbar.

Kommt der Passrush der Broncos durch?

Die größte Frage des Tages dreht sich um den Passrush der Broncos. Der ist ehrlicherweise historisch gut. Mit aktuell 46 Sacks sind sie auf dem Weg eine neue Bestmarke aller Zeiten aufzustellen und die 72 Sacks der Chicago Bears aus 1985 zu überbieten. Nik Bonitto hat 9,5 Sacks, Jonathan Cooper 7,5 Sacks, Zach Allen 6 und John Franklin-Myers 4,5. Bei den Chiefs kann nur George Karlaftis mit 5 Sacks einigermaßen mithalten. Die 20 Team-Sacks der Chiefs sind nicht mal halb so viele wie die dir Broncos.

Doch Denver führt nicht nur bei Sacks, sondern mit 42,9 Prozent auch bei Pressure-Rate die Liga an und das ist ein riesiges Problem: Denn wenn Mahomes unter 25 Prozent Pressure bekommt, stehen die Chiefs 4:1 und er hat über 71,8 Prozent seiner Pässe für 14 Touchdowns angebracht. Wenn die Pressure Rate über 25 Prozent ist, haben die Chiefs nur ein Spiel gewonnen und vier verloren - Mahomes steht dabei bei einer Completion Rate von 55,4 Prozent und drei Touchdowns bei zwei Interceptions. Gar nicht gut!

Es kommt also sehr darauf an, wie unsere O-Line mit dem Druck der Broncos-Defense klar kommt. Ganz aufhalten werden sie ihn wahrscheinlich nicht. Wenn am Ende null Sacks auf dem Statistikboard stehen würden, bin ich fest überzeugt, dass es ein klarer Sieg der Chiefs wird - realistisch ist das aber leider nicht. Daher geht es darum den Ball schnell loszuwerden.

Wir werden also heute mal wieder lernen, wie gut Josh Simmons nach seiner Auszeit ist und ob z.B. Kingsley Suamataia wirklich schon auf einem hohen Niveau angekommen ist oder doch noch so seine Probleme hat. Und gucken wir mal, wie die gelben Flaggen bei Jawaan Taylor heute geworfen werden. Ein echter Test für diese Unit, die einen guten Blick darauf gibt, wie die Saison weiter verlaufen wird. Daumen sind gedrückt!

Wie erwartbar ist die Chiefs-Offense?

Seit Jahren weiß man bei den Chiefs eigentlich immer, dass in entscheidenden Momenten der Ball von Mahomes geworfen wird. Das ist ein brutaler Nachteil, weil die Teams sich darauf einstellen können, mehr Verteidiger auf die Receiver der Chiefs setzen und die Box vorne etwas leichter gestalten. Daher brauchen wir einen effektiven Run, echte Run-Pass-Options und etwas mehr Kopfschmerzen bei den gegnerischen Koordinatoren.

Daa hätten wir uns mit Breece Hall von den Jets erkaufen können, aber auch mit Kareem Hunt, Brashard Smith und Elijah Mitchell geht mehr. Mitchell wird vorraussichtlich gegen die Broncos zum ersten Mal im Kader stehen und seine Chance bekommen. Konkurrent Clyde Edwards-Helaire ist im Gegensatz zum Bills-Match nicht aus dem Practice Squad hochgezogen worden.

Wenn wir mehr Zweifel an einem Passversuch streuen, wird es für alle einfacher. Dafür muss Mahomes auch mehr “under Center” den Ball annehmen und damit ein schnelles Run-Play ermöglichen. Das hat statistisch übrigens in den letzten Spielen wirklich gut funktioniert und gerade Kareem Hunt einiges an Yards ermöglicht. Go Andy!

Kann Mahomes seine Playmaker einsetzen?

Mit Travis Kelce, JuJu Smith-Schuster, Hollywood Brown, Rashee Rice und Xavier Worthy haben die Chiefs eine Menge an Qualität auf der Receiver-Position. Diese müssen sie gegen die Broncos auch endlich mal wieder in Szene setzen. Dabei wäre es gut, wenn wir die Spieler in Situationen bringen, die ihnen liegen.

Ein Xavier Worthy ist nicht optimal, wenn er als Gadget-Spieler an der Line of Scrimmage eingesetzt wird, ein Rashee Rice ist ein Yards-after-Catch-Monster und Travis Kelce in der Mitte des Feldes ein Raumfinder. Gegen die Bills haben wir diese Stärken nicht immer genutzt und auch einen Tyquan Thornton nur als Returner eingesetzt. Dabei hat er am Anfang der Saison das Feld unglaublich lang gemacht und damit große Plays ermöglicht und anderen Raum geschenkt. Wieso also darauf verzichten?

Wie schlecht ist die Broncos Offense um Bo Nix?

Alle sprechen über die Denver-Defense, die Offensive um Bo Nix war z.B. gegen die Raiders überhaupt nicht existent und hatte viele Schwierigkeiten den Ball über das Feld zu verteilen. Aber: Es gab in den letzten 1,5 Jahren einige Spiel wo Coach Sean Payton Bo Nix wie einen Superstar aussehen ließ. Was können die Chiefs also erwarten?

Für die Broncos ist es dieses Jahr entscheidend, dass sie das Run-Game etablieren und so bei Late-Downs nur kurze Strecken zu überwinden haben. Das war die Aufgabe von Runningback J.K. Dobbins, der das teilweise überragend gemacht hat. Wenn die Chiefs es aber schaffen bei First und Second Downs das Run-Game ineffektiv zu machen und Ersatz-RB Harvey früh zu stoppen, dann muss Bo Nix mehr Risiko gehen und hat in der Vergangenheit dann oft Fehler gemacht.

Acht Interceptions, eine Completion Rate von nur knapp über 60 Prozent und eine Wurflänge von unter sieben Yards sprechen eine klare Sprache. Sollte das nicht gelingen, kommt es sehr stark auf die Linebacker an, damit diese kurzen Pässe nicht klappen und einfache First Downs verhindern. Das wird schon!

Kann die Chiefs-Defense die Mitte endlich schließen?

Die größte Schwäche der Chiefs in der Defense ist die Mitte des Feldes. Das ist nichts wirklich neues und hat mit den Linebacker-Typen zu tun, die Spags gerne auf dem Feld hat. Eher Tackle-stark, weniger Coverage-Qualitäten und damit perfekt für den Run, aber nicht ganz so gut gegen Tight Ends, die den Ball fangen. Genau das haben die Bills brutal ausgenutzt.

Daher wird es um so wichtiger, dass nicht nur drei Linebacker auf dem Feld stehen, sondern ein weiterer Cornerback dafür sorgt, dass die großen Receiver der Broncos zu keinen einfachen Pässen kommen. Vielleicht wäre heute ein guter Moment, um neben Nohl Williams auch Kristian Fulton in den Kader zu nehmen.

Eine Verbesserung der Feldmitte wird nicht nur gegen die Broncos, sondern im gesamten Verlauf der Saison entscheidend sein. Also gerne heute mal mit etwas mehr Nickel-Coverage anfangen und so für wenig mittellange Pässe sorgen.

Ich rechne mit einer eher defensiv geprägten Partie, wo der Passrush der Broncos Mahomes wirklich ärgern wird und auf der anderen Seite die Broncos sich schwer tun werden, ihr Run-Game zu etablieren. Eine frühe Führung der Chiefs wäre toll, damit die Broncos mehr Risiko gehen müssen und vielleicht Fehler machen. Aber das ist ein wirklich Wunschtraum.

Daher denke ich, dass die Chiefs mit zwei Touchdowns und zwei Field Goals mit 20-10 gewinnen – auf gar keinen Fall würden meine Nerven aushalten, dass ein Field Goal (bzw. ein geblocktes) über Sieg oder Niederlage entscheiden. Oder?

Doch Pustekuchen! Ninia, Lara und Daniel sprechen im aktuellen Podcast im Detail über die Gründe für die Niederlage, die Probleme der Offensive Line und die Konsequenzen für Mahomes, aber auch die nachlassende Explosivität von Chris Jones und den zahnlosen Pass Rush.

DAS KINGDOM-Podcast live auf der Bühne auf dem Uber Platz

Wie geht es jetzt weiter? Diese Woche haben die Chiefs eine kleine Pause und ihr könnt uns am Samstag auf der Footballerei-Bühne auf dem Uber Platz live erleben. Von 13:00-13:30 Uhr sprechen wir über die aktuelle Situation und vergeben unsere Mid-Season-Awards wie den bisherigen MVP, der Breakthrough Player, der Rookie of the Year und die besten Offensiv- und Defensiv-Spieler. Wir versuchen den Live-Podcast auch aufzunehmen und mit euch zu teilen.

Außerdem wird es noch mindestens einen Newsletter zur aktuellen Situation geben - gerade wenn wir auf dem Transfermarkt noch aktiv werden. Welches Thema würde euch am meisten interessieren?

Oder habt ihr andere Vorschläge?

GO CHIEFS!

Gerade aus der Sicht mag ich selbst die Bills Mafia sehr gerne. Deutlich mehr als die Fans der Bengals. Die Bills haben in den 90er-Jahren unglaublich bittere Momente erlebt und stehen trotzdem hinter ihrem Team. Sie sind meist fair, unterstützen nach schweren Verletzungen die Stiftungen gegnerischer Spieler und respektieren Qualität. Und sind wir ganz ehrlich: Josh Allen und das Team hätten schon einen Super-Bowl-Sieg verdient – nur nicht, wenn wir gegen sie spielen müssen.

Dabei ist es fast wie ein gegenseitiger Fluch, der auf dem Duell Chiefs gegen Bills wirkt. In der regulären Saison konnte Mahomes erst ein Spiel (und zwar das erste) gegen die Bills gewinnen - seit vier Spielen sind die Chiefs aber meist chancenlos. Genau andersherum sieht es vor Glück in den Playoffs aus. Auch wenn die Leistungen der beiden Quarterbacks jeweils überragend sind, hat da Mahomes wie in den letzten beiden Jahren immer die Nase vorn. Können die Chiefs diesen Fluch endlich besiegen? Und was würde das für die Playoffs bedeuten?

Kommen wir zum aktuellen Spiel:

Kansas City Chiefs

• Out: Josh Simmons, OT

• Out: Isiah Pacheco, RB

• Questionable: Trey Smith, OG

• Questionable: Jaylon Moore, OT

Neben Josh Simmons, der weiterhin bei seiner Familie weilt, wird auch Isiah Pacheco nach der Überdehnung seines Innenbandes im Knie gegen die Bills keine Option sein. Er wird von Woche zu Woche schauen, wie es dem Knie geht und die Chiefs werden mit Blick auf die weitere Saison eher vorsichtig sein.

Trey Smith hatte in der letzten Woche noch mit den Schmerzen im unteren Rücken zu kämpfen und hat am Freitag zum ersten Mal voll am Training teilnehmen können - daher wird er voraussichtlich spielen und Mike Caliendo wieder aus der Offensive Line verdrängen. Ähnlich sieht es bei Jaylon Moore, der aufgrund einer Krankheit die gesamte Woche nicht trainieren konnte, aber laut Einschätzung der Experten in Kansas City wohl spielen wird. Das wäre gerade durch den Ausfall von Josh Simmons auch besonders wichtig.

Ansonsten hat Hollywood Brown den ersten Trainingstag der Woche am Mittwoch noch verpasst aufgrund einer Krankheit, war ab Donnerstag aber wieder fit und voll dabei. Die Krankheit kann ihn auch schon im Spiel gegen die Commanders geschwächt haben, er war ja mit 0 Catches ungewöhnlich unsichtbar.

Buffalo Bills

• Out: DaQuan Jones, DT

• Out: Joshua Palmer, WR

• Out: Shaq Thompson, LB

• Questionable: Taron Johnson, CB

Die ersten drei Namen waren keine große Überraschung. Jones und Palmer sind schon länger verletzt, Thompson hat sich in der Woche den Oberschenkel verletzt. Durch die Elevation von CB Dane Jackson vor dem Spiel könnte ein Ausfall sehr wahrscheinlich sein.

Neben den Dreien waren aber auch Kicker Matt Prater angeschlagen und Joey Bosa & Jordan Phillips nicht immer dabei. Bose und Phillips wurden geschont, Prater soll wieder fit sein und trotz nur limitierten Einheiten auf dem Platz stehen. Durch die Verletzung von DT Ed Oliver fehlt dem Passrush der Bills aber eine wichtige Komponente. Dafür ist DT Larry Ogunjobi von seiner Sperre über sechs Spiele zurück und sah mit drei Tackles schon wieder rund aus.

Eine größere Schwächung gibt es auch im Defensive Backfield mit den Verletzungen von Taylor Rapp, Damar Hamlin, Dorian Strong und Wande Owens. Jordan Poyer und der letztjährige Rookie Cole Bishop sind die “Last Man Standing” auf Safety. Danach kommt mit Jordan Hancock ein Fünftrundenpick aus diesem Jahr.

Auch in den Special Teams mussten die Bills langfristig wichtige Stammspieler ersetzen: Kicker Tyler Bass fehlt genauso wie Punter Cameron Johnston.

#1: Ist die Offensive Line der Chiefs fit und kann Mahomes Zeit kaufen?

Beide Quarterbacks können Spiele entscheiden, aber wenn wir ehrlich sind, ist Patrick Mahomes in den letzten vier Wochen deutlich gefährlicher als der letztjährige MVP Josh Allen. Er hatte in den letzten vier Matches immer eine Completion Rate von über 70% - ein herausragender Wert. Wichtig dafür: Genug Zeit von der Offensive Line bekommen - auch wenn Mahomes in der Liga den Ball mit einer Rekordzeit von 2,61 Sekunden los wird. Das liegt primär an den vielen Screens - gegen die ist die Bills-Defense aber meist gut aufgestellt.

Anders sieht es im Defensive Backfield aus: Die Bills sind laut Pro Football Focus nur Platz 29/32 in Pass-Coverage und damit gerade bei tiefen Bällen gefährdet. Und das obwohl sie in der aktuellen Saison mit Quarterbacks wie Andy Dalton, Spencer Rattler, Justin Fields, Tua Tagovailoa oder Michael Penix Jr. zu tun hatten – alles andere als die Creme de la Creme der Liga. Mit Xavier Worthy und Tyquan Thornton haben die Chiefs die Waffen, um die etwas behäbigen Cornerbacks und Safeties bzw. Rookies in Probleme zu bringen. Gerade wenn CB Taron Johnson nicht auf dem Feld steht.

Mit einem angeschlagenen Trey Smith und von einer Krankheit geschwächten Jaylon Moore wird es daher wichtig sein, dass die O-Line wirklich hält. Die Bills sind im Pass-Rush durch die Verletzung von Ed Oliver massiv geschwächt. Auch DE Joey Bosa ist mehr der große Name von früher als ein massiver Leistungsträger, auch LB Matt Milano kämpft immer wieder mit kleineren Ausfällen und ist stärker in der Coverage im Slot als beim Passrush. Das klingt erstmal gut.

#2: Stoppen die Chiefs auch Star-RB James Cook?

Neben Josh Allen ist Running Back James Cook der absolute Star der Bills-Offense. Weder Keon Coleman, noch Curtis Samuel haben auf der Wide Receiver-Position bisher den erhofften Effekt. Nur Dalton Kincaid und Khalil Shakir bringen immer wieder gute Werte über die Luft zustande. Ein massives Problem – gerade bei tiefen Bällen, die nur selten zustande kommen.

Und auch Schreckgespenst Gabe Davis, der ein Monsterspiel im “13-Sekunden-Sieg” vor einigen Jahren hatte, wird nicht auf dem Feld stehen. Er ist noch auf dem Practice Squad und konnte am Freitag nicht trainieren und wird daher auch nicht aktiviert von den Bills. Einmal gut durchpusten!

Wie schaffen es die Chiefs also primär James Cook den Tag zu verderben und auch ihn nach Derrick Henry, Saquon Barkley, Ashton Jenty usw. unter 100 Yards zu halten? Mit Mike Pennel ist nach der Verletzung von Omarr Norman-Lott ein wichtiger Run-Stopper zurück. Neben Runs von Cook wird es auch darum gehen, dass die Screen-Pässe keine großen Raumgewinne schaffen und Josh Allen die Pocket nur schwerlich verlassen kann und selbst den Ball in die Hand nimmt.

Dafür sind meist die Linebacker um Nick Bolton, Drue Tranquill und Leo Chenal zuständig, denen in diesem Spiel eine wichtige Rolle zukommen wird. Denn auch in der Coverage müssen sie gegen die beiden Tight Ends der Bills die Räume zu machen und viele kurze Pässe verhindern. Damit haben sie sich in der ersten Halbzeit gegen die Commanders schwergetan – waren nach der Pause aber deutlich besser.

Eine weitere Schwachstelle in dem Spiel war Chamarri Conner, der von Marcus Mariota acht Mal getargetet wurde und sieben Receptions zulassen musste. Durch die vielen No-Huddle-Snaps der Commanders-Offense konnten die Defense sowohl Conner als auch die Linebacker nicht austauschen und durch einen Cornerback wie Nohl Williams ersetzen. Der wird gerade in dem Spiel hoffentlich mehr Snaps sehen und damit die Mitte des Feldes schließen.

#3: Welche Rolle spielen die Bills-Fans?

In den Playoffs 2023/24 musste Mahomes in seinem ersten Auswärtsspiel in den NFL Playoffs bei den Bills antreten und wurde dort mit Schnee beworfen, ausgebuht, bepöbelt und konnte nur mit Silent-Count und Zeichensprache seine Offense orchestrieren. Ähnliches ist am Sonntag zu erwarten - die Bills-Fans erhoffen sich nichts mehr als einen Sieg gegen die verhassten Chiefs.

Damit die Fans kein all zu großer Faktor werden, muss die Kommunikation der Chiefs-Offense optimal funktionieren. Dafür hat Mahomes geraden mit Center Creed Humphrey und Receivern wie JuJu Smith-Schuster oder Travis Kelce genug Erfahrung. Aber: Für Spieler wie Rashee Rice oder Xavier Worthy ist das Spiel im Orchard Park eine gute Übung für die Postseason - sollten die Chiefs nicht nur zuhause antreten können.

Den Heimvorteil hatten die Chiefs jetzt ja z.B. gegen die Detroit Lions auch im Arrowhead Stadium und es darf auf gar keinen Fall eine Ausrede sein - da die Wettervorhersage von 50 Grad Fahrenheit (knapp 10 Grad Celsius) und bedecktem Himmel ausgeht, sollte auch das erträglich sein.

#4 Wer läuft den Ball bei den Chiefs nach Pachecos Ausfall?

Eine gute Frage: Die Chiefs haben mit Kareem Hunt eine Waffe im kurzen Spiel, der aber nicht die Explosivität von Isiah Pacheco hat und Brashard Smith ist weiterhin eher Receiving-Back als wirklicher Halfback neben dem Quarterback. Daher hat das Team vor dem Spiel gegen die Bills auch Clyde Edwards-Helaire vom Practice Squad hochgezogen und ich bin mir sicher, dass der ein paar Snaps bekommen wird.

Primär wird aber aus meiner Sicht Kareem Hunt die Rolle von Pacheco übernehmen, unterstützt von CEH – der Erfolg des geschwächten RB-Rooms wird sehr entscheidend sein über mögliche Trade-Aktivitäten nach dem Spiel. Am Mittwoch ist Trade-Deadline und wenn es wirklich Probleme mit diesem Trio gibt, weil sie völlig ineffektiv sind, erhöht das die Wahrscheinlichkeit, dass die Chiefs einen Draftpick in die Hand nehmen und z.B. Breece Hall von den Jets loseisen. Wird werden es sehen!

#5 Welche Auswirkungen hätte eine Niederlage für die Chiefs?

Neben den Auswirkungen auf die Trade-Aktivitäten der Chiefs, ein zahnloser Passrush würde auch da zu möglichen Ergänzungen führen, würde es die Wahrscheinlichkeit eines Playoffeinzugs nur minimal schwächen. Laut New York Times würden die Chiefs bei einem Sieg gegen die Bills mit 95% Wahrscheinlichkeit in die Postseason einziehen und hätten eine Chance von 25% auf den Nummer-1-Seed.

Bei einer Niederlage sinkt die Wahrscheinlichkeit einer Bye-Week in der ersten Runde auf 6 Prozent, aber die Playoffs sind mit 84% immer noch sehr wahrscheinlich. Auch der Divisionsieg wäre mit 44% noch im Rahmen des möglichen. Da sind die direkten Duelle mit den Broncos und das Rückspiel gegen die Chargers deutlich wichtiger.

Insgesamt kommt es auf die Ergebnisse aus den kommenden drei Spielen an. Mit den Bills und nach der Bye-Week gegen die Broncos und Colts gibt es gleich drei schwere Brocken. Wenn man alle drei Spiele gewinnt, ist alles in Butter und der Playoffeinzug ist mehr oder weniger sicher (über 99%) und auch der Divisiontitel kann eingeplant werden (84%). Drücken wir die Daumen, dass es so wird.

Ich glaube, dass die Chiefs aktuell viel besser drauf sind als die Bills und die Offense um Mahomes, Rice, Kelce und Co den Unterschied macht. Das wirkt bei den Bills eher so wie bei den Chiefs im letzten Jahr: Josh Allen muss herausragend spielen, damit die Bills Offense läuft - außer es geht gegen die wirklich schwachen Teams der Liga. Da ist die Chiefs Defense ein anderes Kaliber.

Daher denke ich, dass die Chiefs mit 27:17 gewinnen werden und wir eine aufregende erste Halbzeit erleben, aber die Bills dann doch Probleme haben und Allen 1-2 Turnover generiert, die unsere Offense ausnutzt.

Wie glaubt ihr, geht das Spiel aus?

GO CHIEFS!

Wenn man den PFF-Grades glauben möchte, ist Patrick Mahomes aktuell der #17-beste Quarterback der NFL. Die Topplätze sind von Sam Darnold, Matt Stafford und Dak Prescott besetzt, die wenig Fehler machen, wenig riskieren und so die Siegchancen ihrer Teams durchgängig hochhalten.

Trotzdem sind alle drei in der MVP-Diskussion kein wirkliches Thema. Dort stellt sich eher die Frage: Mahomes oder doch dieses Jahr mal wieder ein Running Back, weil Jonathan Taylor für die Colts eine ähnlich sensationelle Spielzeit in den Gridiron brennt, wie Saquon Barkley im letzten Jahr.

Für Mahomes und seinen Offensive Coordinator steht diese Saison unter dem Mantra “Aggressive as fuck”. Mahomes möchte mehr Risiko gehen, wie in seinen ersten Spielzeiten in der NFL - was auch bedeutet, dass er in kleinere Fenster wirft, Interceptions riskiert, aber eben auch tiefe Targets anspielt und wieder deutlich explosiver wird. Das sieht man in allen Spielen der Saison bisher und das Gute: Mit jedem Spiel wird es erfolgreicher.

Mahomes ist Meister der Second Reads

Doch zurück zur Frage des Artikels: Der ist für all solche Noten und Werte, die auf Grundlage einer vergleichbaren Basis normiert sind, ein echtes Problem, weil er mehr Risiko geht, in kleinere Fenster wirft und oft selbst durchs Scramblen Chancen eröffnet, die als Pocket-QB gar nicht da gewesen wären. Wie kann man sowas als “ranken”, wenn er Schach spielt, während der Rest der Liga mit Mühle versucht zu gewinnen.

Was bedeutet das genau: Die meisten Quarterbacks der Liga halten sich an das Script, den Gameplan und versuchen idealerweise den Ball beim primären Target, also dem “First Read” unterzubringen. Wenn man sich das genau anschaut, dann ist Patrick Mahomes ein mittelmässiger Quarterback:

Ganz anders sieht es aber aus, wenn die erste, geplante Anspielstation nicht verfügbar ist. Dann nämlich kommen viele Quarterbacks ins Schwimmen und schaffen keinen positiven EPA (Expected Points per Attempt) mehr. Machen also im Durchschnitt nichts positives für ihr Team. Außer Mahomes:

Es ist wirklich absurd: Wenn der eigentliche Gameplan für das Play nicht aufgeht, ist die gesamte NFL schlechter, nur das kleine gallische Dorf im mittleren Westen mit ihrem Quarterback, der als Kind in den Zaubertrunk gefallen ist, widersetzt sich hartknäckig und wird erst dann richtig gut, wenn es nicht ganz so einfach ist. Die EPA von + 0,4 wäre auch beim First Read ein unglaublich starker Wert - so ist es wirklich sensationell.

Mahomes ist König der Zone-Defense

Aber nicht nur wenn der Plan nicht ganz aufgeht, ist Patrick Mahomes eine Granate, auch wenn es um die komplexere und oft verwirrende Zonenverteidigung, also Raumdeckung, geht, macht keiner dem Quarterback der Chiefs etwas vor:

Wieso tut sich Mahomes aber so schwer gegen Man-Coverage? Das hängt sehr mit den Receivern zusammen. Denn so viel wir Rice, Worthy oder Brown aktuell loben, sind sie nicht wirklich gut darin Separation in einer Man-Coverage zu schaffen und dann angespielt zu werden. Auch die Commanders-Defense hat es im ersten Viertel z.B. geschafft mehrere Snaps alle Receiver lange zu covern. In der letzten Woche war Marquise Brown so der einzige Chief-Receiver, der in den Top10 der NFL bei Separation war:

Das Problem: Er hat nur ein Target bekommen und das war die erste Interception von Marshon Lattimore. Danach hat Mahomes ihn am Montagabend nicht mehr angespielt. Über die gesamte Saison sieht es noch schwieriger aus:

Auf ca. Platz 20 kommt mit JuJu Smith-Schuster der erste Receiver der Chiefs, auf ca. Platz 50 mit Xavier Worthy der Speedster, den ich eigentlich weiter vorne erwartet hab. Durch die fehlende Stabilität von Worthy an der Line of Scrimmage tut der sich aber gerade auf den kurzen Distanzen noch schwer schnell Raum zwischen sich und die Verteidiger zu bringen. Das sollte Rashee Rice besser hinbekommen – er war bei seinen Catches gegen die Commanders immer frei, aber auch er bewegt sich viel besser gegen die Zone, als in Man-Coverage.

Jetzt fragt man sich natürlich, welche Teams das ausnutzen können? Wirklich stark in der Man-Coverage sind nach acht Wochen die Chiefs und Saints, gefolgt von den Falcons und Broncos. Meister der Zone-Coverage sind die Texans, Rams, Bills, Vikings und Patriots. Trotzdem kann man davon ausgehen, dass Teams genau das ausprobieren werden – dazu brauchen sie aber die dazu passenden Spieler. Also Cornerbacks, die in der Lage sind 1on1s zu gewinnen und Receiver aus dem Spiel zu nehmen.

Weitere Stärken: Gegen Pressure & außerhalb der Pocket

Aber Mahomes ist nicht nur gegen Zone-Verteidigung und nach dem zweiten Read wirklich gut, sondern auch wenn er unter Druck gerät und außerhalb seiner Pocket sind. Dann kann er kreativ und spontan Plays verlängern und den Ball im Lauf oder Sprung an den Mann bringen - da scheitern ein großer Teil der Spielmacher dran.

Obwohl Mahomes in Situation, wenn die Pocket kollabiert, wirklich gut ist, können wir ja in dieser Saison sagen, dass es deutlich weniger passiert als in der Vergangenheit. Die O-Line sieht sehr viel stabiler aus und verschafft Mahomes oft viel Zeit. Aber wenn dem mal nicht so ist, brauchen Chiefs-Fans keine Angst haben, denn kein QB in der Liga macht so viel aus solchen Situationen wie Patrick Mahomes.

Auch wenn Mahomes scrambled, kann er weiterhin viel rausholen. Das müssen Quarterbacks wie Dart, Hurts, Daniels oder Allen aktuell viel häufiger als Mahomes machen und sind dann auch nicht so effektiv wie er.

Was haben wir also gelernt?

Mein wichtigstes Fazit ist, dass Mahomes dann besonders gut ist, wenn er auf die Probe gestellt wird. Ihm fehlt ein richtiger X-Receiver (das ist Rashee Rice noch nicht), der durch Movement, Route-Running und Speed konstant ab der Line of Scrimmage Separation schafft.

Aber: Das braucht die Chiefs-Offense gar nicht, weil die meisten Teams nicht das Personal haben, um durchgängig Man-Coverage gegen sie zu spielen und so kann Mahomes seine Stärken perfekt ausspielen. Er hat laut Andy Reid eine besonders beeindruckende Vision auf das Feld und kann so in Sekundenbruchteilen das gesamte Feld scannen und Freiräume frühzeitig erkennen.

Das hilft ihm nicht nur gegen die Zonenverteidigung, sondern auch in der Bewegung in der Pocket und die wird durch mehr potente Offensivwaffen immer entscheidender. Wenn Mahomes so weiterspielt, werden die Teams besonders mit Man-Coverage versuchen ihn zu stoppen - das wird spannend, weil dann Rice, Worthy und Brown zeigen müssen, dass sie auch dann relevante Targets sind.

Er ist unglaublich beliebt bei seinen Spielern, wie mir Markus Kuhn während der Recherche zum Buch “Patrick Mahomes – Die unglaubliche Geschichte des NFL-Superstars” erzählt hat. Weil er nicht von oben herab, sondern auf Augenhöhe mit den Spielern spricht und mit ihnen zusammen gewinnen möchte.

Maria Spagnuolo: Die beste Köchin der USA

Es könnte aber auch sein, dass seine Popularität mit seiner Frau Maria zu tun hat, die bei Spielern wie Chris Jones einen besonderen Platz im Herzen hat. Vor dem Super Bowl 2020 in Miami sorgte Jones dafür, dass ein Freund von ihm Maria Spagnuolo sein Haus zur Verfügung gestellt hat, damit sie in der Fremde seine heiß geliebten Meatballs kochen konnte. Die hatten laut eigener Aussage dafür gesorgt, dass Jones zwei Wochen zuvor für das Playoff-Spiel gegen die Titans fit geworden ist und antreten konnte.

Die Geschichte von Spags, wie ihn alle Spieler und Verantwortlichen in Kansas City liebevoll nennen, startete an der US-Ostküste, führte ihn überraschend in die Defense, nach Deutschland und dann sehr bald zu Andy Reid, den er noch aus gemeinsamer Zeit am College kannte. Spags musste immer wieder in großen Spielen gegen seine Jugendliebe Patriots antreten, sorgte für die größte Super-Bowl-Überraschung des 21. Jahrhunderts und war das letzte Puzzlestück der Chiefs-Dynastie.

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Der heutige Backup-Quarterback stand 2018 den Chiefs in der Wildcard-Round der Playoffs gegenüber und war in der ersten Halbzeit chancenlos: Es stand beim Pausentee klar 21:3 für das Team von Andy Reid und Alex Smith. Patrick Mahomes hatte einige Wochen zuvor seinen ersten Karriereeinsatz gehabt – saß in seiner Rookie-Saison, wie die meiste Zeit, aber auch an diesem Abend nur auf der Bank.

Von dort verfolgte er das Drama in Nashville und wurde Zeuge, wie Marcus Mariota den Ball warf und Cornerback Darrelle Revis den Ball blockte. Mariota konnte dann seinen eigenen Pass fangen und mit dem Ball in die Endzone laufen. Der Anfang vom Ende. Nach dieser absurden Szene spielten nur noch die Titans und gewannen das Spiel mit 22:21.

Gameover: Die Chiefs verloren damals mal wieder in der KO-Phase, wo sie zuvor seit 1994 nicht mehr siegreich waren. Die Chiefs-Fans waren mal wieder emotional am Boden, hatten sie doch zuvor so viel Hoffnung in Alex Smith, Tyreek Hill, Travis Kelce und Kareem Hunt gehabt. Wie konnten sie ahnen, dass mit Mahomes ab 2019 die erfolgreichste Phase des Franchise starten würde.

Jetzt trifft Marcus Mariota nach sieben Jahren erneut auf die Chiefs und die Szenerie hätte sich nicht drastischer ändern können: Dieses Mal wird es ein Night-Game im Arrowhead Stadium und das Red Kingdom wird dafür sorgen, dass es ein besonderes Match wird. Aber Mariota selbst ist auch nur noch Backup, konnte sich nach seinem ersten Playoff-Sieg nicht als Franchise-Face etablieren.

Ganz anders bei den Chiefs: Drei Super-Bowl-Siege, Mahomes nicht nur als Gesicht des Teams, sondern der ganzen Liga und ein Team, dass Hoffnung hat, dass es in diesem Jahr wieder weit in die Playoffs und vielleicht sogar zum fünften Super-Bowl-Sieg der Chiefs reichen könnte. Aber fangen wir erstmal von vorne an:

Kansas City Chiefs

• Out: Josh Simmons, OT

• Doubtful: Trey Smith, OG

Es kommt nach den News der letzten Tage nicht überraschend, dass Rookie-LT Josh Simmons nicht gegen die Commanders auf dem Feld sein wird. Er verweilt weiter bei seiner Familie in San Diego und ist nicht bei dem Team. Andy Reid hatte in der Pressekonferenz am Freitag aber erstmals mitgeteilt, dass das Team im positiven Kontakt mit Simmons ist und er in den nächsten Wochen wieder zum Team zurückkehren wird. Reid sprach erneut von familiären Angelegenheiten, die Simmons privat beschäftigen. Weitere Details gibt es nicht und es ist nur legitim, dass diese Infos ausreichen müssen.

Bei Trey Smith gab es Donnerstag eigentlich erstmal gute Nachrichten: Aus dem Team wurde bekannt, dass die Rückenprobleme bei Smith kein Grund zur Sorge sind. Aber es kam anders: Smith musste auch Freitag und Samstag auf das Training verzichten und bekommt aktuell den Status “Doubtful” - damit ist davon auszugehen, dass er am Montag nicht aktiv ist und durch Mike Caliendo auf RG ersetzt wird. Der hatte die Rolle auch in der zweiten Halbzeit gegen die Raiders eingenommen und einen guten Job gemacht.

Ansonsten waren auch RB Kareem Hunt (Knie) und CB Jaylen Watson (Rücken) angeschlagen, aber bis Samstag wieder ausreichend fit, um das ganze Training mitzumachen und ohne Fragezeichen für das Spiel am Montag zu bleiben. Die Chiefs sind also nur in Offensive Line betroffen (abgesehen von der schweren Verletzung von DT Omarr Norman-Lott). Alle anderen Teambereiche sind topfit. Weiterhin eine außergewöhnlich postive Situation.

Washington Commanders

• Out: Jayden Daniels, QB

• Out: Colson Yankoff, TE

• Questionable: Matt Gay, K

• Questionable: Daron Payne, DT

Die News, dass QB-Talent Jayden Daniels gegen die Chiefs ausfällt, kam überraschend früh von den Commanders. Damit fehlt dem Team aus der Hauptstadt ihr wichtigster offensiver Faktor, aber gleichzeitig gibt es auch gute Nachrichten, denn die beiden Top-Wide-Receiver der Commanders sind zurück. Terry McLaurin und Deebo Samuel haben gegen die Cowboys gefehlt und dürfen jetzt wieder dabei sein.

Gleichzeitig gibt es aber auch Bedenken auf der defensiven Seite. Mit Defensive Tackle Daron Payne ist ein wichtiger Spieler im Passrush und besonders der Run-Defense - für die angeschlagene O-Line, sowie die beiden Running Backs Isiah Pacheco und Kareem Hunt wäre ein möglicher Ausfall voraussichtlich ein Segen. Der Ausfall von Tight End Colson Yankoff hingegen ist zu vernachlässigen – er ist kein Starter und hätte sowieso nur in den Special Teams eine Chance auf Spielzeit.

#1: Wie gut ist die Commanders-Offense mit Mariota?

Marcus Mariota ist seit elf Jahren in der Liga, hat die Herzen vieler Chiefs-Fans 2018 gebrochen, aber hat nicht die Qualität von Rookie-Überraschung Jayden Daniels, der im letzten Jahr mit 12-5 in der Regular Season die NFL geschockt hat und in den Playoffs bis ins NFC Championship Game gekommen ist. Trotzdem ist er für die Commanders ein mehr als nur guter Backup, weil er dem Spielstil von Daniels nicht ganz so fremd ist – ohne die Qualität als Runner zu haben.

Mariota hat diese Saison durch Verletzungen von Daniels schon drei Partien bestritten und hat 60,3 Prozent seiner Pässe angebracht für 426 Yards, drei Touchdowns, aber auch zwei Interceptions und wurde fünf Mal per Sack zu Boden geworfen. Damit die Commanders auch nur eine Chance gegen die Chiefs haben wollen, muss Mariota ein fehlerloses Spiel machen.

Gegen die Cowboys hat er in seinem ersten Drive im dritten Quarter eine desaströse Interception geworfen, die DaRon Bland zum Pick-Six zurückgetragen und damit die Resthoffnung der Commanders auf ein Comeback zerstört hat. Wenn Mariota solche Fehler am Montagabend passieren, werden die Chiefs um Mahomes diese sehr wahrscheinlich ausnutzen.

Gleichzeitig hat Mariota mit McLaurin und Samuel auch deutlich bessere Offensivwaffen, die ihm gegen die Cowboys fehlten – das Ergebnis müssten mehr als 250 Passing Yards und 2-3 Touchdowns sein. Das Problem dabei: Die Chiefs geben nur 174.6 Passing Yards und am drittwenigsten Punkte in der Liga ab – mehr als 20 gegnerische Punkte sind bei Kansas City Mangelware. Und das wird auch für Mariota eine Herkulesaufgabe.

#2: Ist der Run die große Chance für die Commanders?

Nicht ganz so gut wie in der Luft, ist die Chiefs-Defense am Boden - obwohl seit 33 Spielen kein gegnerischer Running Back mehr über 100 Yards geschafft hat. Das könnte die Chance für Rookie-Runningback Jacory Croskey-Merritt sein, der im Commanders-Backfield die meisten Snaps bekommt nachdem sich Austin Ekeler für die Saison verletzt hat und Brian Robinson zu den 49ers gewechselt ist.

Die Commanders sind das zweitbeste Rushing-Team der Liga mit 148,9 Yards pro Spiel im Schnitt – gerade bei Early Downs wird es entscheidend sein, dass Croskey-Merrit mehr als nur 2-3 Yards pro Versuch schafft, damit es keine langen Third-Downs für Mariota werden. Da stehen die Commanders mit knapp 35 Prozent im hinteren Drittel der NFL.

Gerade gegen Chris Jones & Co wird es nicht einfacher, auch wenn mit Omarr Norman-Lott ein wichtiger Run-Stopper fehlt und es noch keinen wirklichen Ersatz gibt. Defensive Coordinator Steve Spagnuolo hat angekündigt, dass die Defensive Ends wie Mike Danna oder Charles Omenihu innen aushelfen müssen, damit keine Lücke entsteht.

#3: Hält die Offensive Line ohne Simmons und Smith?

Auf der anderen Seite des Balles sind die Chiefs im Gegensatz zum Start der Saison durch die Ausfälle von Left Tackle Josh Simmons und Right Guard Trey Smith geschwächt. Aber: Auch die Commanders haben eklatante Probleme im Passrush. Mit Deatrich Wise und Dorance Armstrong fehlen beide Starter und der frühere Broncos-Star von Miller ist wahrscheinlich die größte Gefahr für Patrick Mahomes.

Gleichzeitig muss man festhalten, dass Jaylon Moore bisher keine spürbare Schwäche in der Protection war und vielleicht nur im Run keinen ganz so großen Punch wie Josh Simmons hatte. Bei Mike Caliendo kommen uns allen natürlich Flashbacks zum Super Bowl im vergangen Jahr, aber gegen die Raiders sah auch er stabil aus. Neben einem wiedererstarkten und flaggenlosen Jawaan Taylor und dem besten Center der Liga scheint sich Caliendo wohler zu fühlen und er wird von Andy Reid als “Starter-Kaliber” eingeschätzt. Hoffentlich zeigt er auch gegen zahnlose Commanders das Niveau der Vorwoche.

#4: Bleibt Kareem Hunt effektiver als der Tush Push?

Wusstet ihr, dass die Chiefs eine Wunderwaffe haben, die besser als der Eagles-Tush-Push performt? Er heißt Kareem Hunt und hat in dieser Saison 14 von 16 Short-Yardage-Situationen in First Downs verwandelt. Die Eagles um Jalen Hurts haben nur 11 von 13 solcher Snaps erfolgreich umgesetzt. Vorteil Hunt vor Hurts.

#5: Kann Mahomes die Probleme im Commanders-Backfield nutzen?

Besonders schwach waren die Commanders übrigens nicht in der Run-Defense, sondern durch die Luft. Das Backfield ist gerade gegen explosive, lange Pässe angreifbar und gibt die meisten Yards pro Pass in der gesamten Liga ab: 7,8 Yards. Auch die 364,3 Yards pro Spiel sind kein guter Wert - damit belegen die Commanders Platz 27 in der NFL. Auch Ligahöchstwert sind die acht Pässe über 40 Yards, die das Team in den ersten Wochen der Saison nicht verhindern konnte.

Größter Schwachpunkt ist Cornerback Marshon Lattimore, der beim Draft 2025 erst als Teil eines Trades nach Washington gekommen ist und in der letzten Saison lange verletzt war. Alleine im Spiel gegen die Cowboys hat er zwei große Penalties verursacht und bei vier Passversuchen zu seinem Gegenspieler vier Completions für 71 Yards erlaubt. Gleichzeitig hat er das niedrigste PFF-Grade aller Cornerbacks. Ihr könnt euch also vorstellen, welchen Verteidiger Mahomes suchen wird, um Xavier Worthy oder Tyquan Thornton anzuspielen.

#6: Die Geschichte spricht eindeutig für die Chiefs

Gegen wenige Teams haben die Chiefs eine so gute historische Bilanz wie gegen die Washington Commanders. Von den 11 Begegnungen haben die Chiefs zehn gewonnen. Das letzte Mal haben die Chiefs 1983 gegen die damaligen Redskins verloren. Gerade zuhause im Arrowhead Stadium gab es bisher nur Siege. Seit der Namensänderung zu Commanders haben die beiden Teams übrigens noch nie gegeneinander gespielt.

Ein Fakt habe ich nicht in die Texte oben eingesetzt bekommen: Patrick Mahomes trifft mit Kliff Kingsbury auf seinen alten Mentor, der ihn bei Texas Tech als Headcoach gefördert und entwickelt hat. Jetzt ist er Offensive Coordinator bei den Commanders und steht eigentlich für eine Pass-Heavy Offense mit vielen Punkten und Wurfversuchen. Durch die Verletzung von Daniels erwarte ich aber deutlich weniger Pässe, sondern mehr Läufe um die Chiefs vom Platz zuhalten.

Daher wird es nicht ganz so punktereich, wie man vielleicht erwarten würde. Die Chiefs werden trotzdem ihre Vier-Spiele-Serie von über 28 offensiven Punkten ausbauen und mit 31-13 gewinnen.

Was meint ihr?

GO CHIEFS.

Aber: Mir persönlich hat die Chiefs-Offense in dieser Saison erst Angst gemacht als sie ohne Rice & Worthy genau da weitergemacht hat, wo sie in der letzten Saison aufgehört hatte und mir dann viel Hoffnung gegeben, als sie gegen die Jaguars wieder funktional, kreativ und unglaublich effektiv aussah. Mahomes hat mit jedem Spiel mehr Vertrauen in seine Offensive Line bekommen und das ist die Basis für lange Würfe, gute Scrambles und Mahomes-Magic.

Auch in früheren Podcast-Episoden waren Marius und ich oft etwas anderer Meinung und genau diese Diskussionen hab ich immer sehr geschätzt, weil es dann eben doch mehr als eine Sichtweise auf unser Lieblingsteam gibt. Marius schreibt jede Woche einen Artikel über die Chiefs auf football-world.news (Leseempfehlung!) und hat dieses Mal die Verwandlung von Mahomes beschrieben: “Effizient statt Spektakel”. Ich hab eine etwas andere Meinung, denn ich sehe aktuell eine ganz andere Transformation in Kansas City und versuche, euch die hier etwas näher zu bringen:

Das tiefe Element: Xavier Worthy, Tyquon Thornton und Hollywood Brown

Unser Headcoach Andy Reid ist traditionell Anhänger der West Coach Offense, die mit kurzen, präzisen Pässen arbeitet und eine hohe Chemie zwischen Quarterback und Receivern erfordert. Sie funktioniert dann besonders gut, wenn die Passempfänger nach dem Catch noch einige Yards erlaufen. In der Vergangenheit hat Reid diese in den 80er Jahren vom früheren 49ers-Headcoach Bill Walsh entwickelte Offensivstrategie mit zwei wichtigen Elementen ergänzt: ein super kreatives Screen-Game mit Receiving Backs, Slot-Receivern und Tight Ends und pfeilschnelle Receiver, die das Feld lang machen und für Platz schaffen.

Seit dem Abgang von Tyreek Hill im März 2022 schaffte kein Wide Receiver bei den Chiefs die durchgängige Gefahrt, die Mahomes & Hill über Jahre ausgestrahlt haben. Viele Defenses haben sich damals mit zwei tiefen Safeties verteidigt und konnten nur so die spektakulären Plays einigermaßen in den Griff bekommen. Justin Watson, Mecole Hardman, Marquez Valdes-Scantling - drei Namen, die immer wieder auf die tiefe Reise geschickt wurden, aber nicht effektiv genug waren, um den Hill-Effekt für die Chiefs-Offense auszulösen.

Was meine ich mit dem Hill-Effekt? Es geht darum, dass die Defensive nicht nur zwei Safeties, sondern oft mit einem weiteren Cornerback mindestens drei der elf Verteidiger bei einem schnellen Receiver “parkt” und so der Raum an der Line of Scrimmage oder der Slot deutlich aufgeräumter werden, weil bei einem 4-Mann-Rush nur noch vier weitere Verteidiger (meist Linebacker und Cornerbacks) den Rest des Feldes verteidigen. So kann Andy Reid mit Routen Seperation und Miss-Matches kreieren und einfache First-Downs am Klemmbrett entwickeln.

Durch die Geschwindigkeit von Xavier Worthy, Tyquan Thornton und auch Hollywood Brown haben die Chiefs dieses Element wieder und wenn die Gegner es nicht respektieren, wirft Mahomes den Ball tief und ist damit erfolgreich. Auch wenn das nicht immer klappt, passieren zumindest keine großen Fehler (nur zwei Interceptions in sieben Spielen) und die Quote wird mit mehr Chemie im Laufe der Saison steigen - da bin ich mir sehr sicher.

Das kreative Screen-Game: Rashee Rice, Brashard Smith und die Andy-Reid-Masterclass

Aber nur die tiefe Option zu etablieren, reicht nicht um erfolgreich zu sein. Das hat man gerade in der Saison 2021 gesehen als Tyreek Hill jedes Spiel etwa 30x den Platz runtergelaufen ist und trotzdem wenig Optionen eröffnet hat. Denn es braucht noch mehr. Und das hatten die Chiefs ironischerweise genau in dem Jahr indem Hill zu den Dolphins gewechselt ist. Mit Jerick McKinnon erwachte das Screen-Game von Andy Reid zu altem Glanz.

In den Anfangsjahren bei den Chiefs hatte er mit Jamaal Charles, später mit Damien Williams oder auch Kareem Hunt sehr kreativ Spieler an oder sogar hinter der Line of Scrimmage angespielt und diese dann durch blockende Tight Ends, kreative Receiver-Routen, die die Verteidigung irrierten oder fuchsteufelwilde O-Line-Spieler immer wieder zu großen Raumgewinnen geführt. Doch nach dem ersten Super-Bowl-Sieg in Miami 2020 fehlte das Screen-Game bei den Chiefs und die letzte Saison war der Tiefpunkt.

Nur knapp 12 Prozent der Plays der Chiefs waren nur noch Screens - in den Jahren zuvor nahm das Play eine deutlich größere und kreativere Rolle ein, aber es fehlten einfach die Playmaker. Mecole Hardman oder Kardarius Toney hatten zwar das Potential genau solche Plays umzusetzen, aber Flutschfinger, Verletzungen oder Fumbleritis sorgten dafür, dass es nicht funktionierte.

Jetzt hat Andy Reid plötzlich zwei Traumtypen für sein Screen-Game gefunden: Rashee Rice ist unglaublich effektiv nach dem Catch und lässt Verteidiger aussteigen, erkennt Lücken und hat keine Angst vor dem Kontakt. Mit seiner stämmigen Körperform ist er in der Lage genau die Räume einzunehmen, die Andy Reid braucht, damit die gegnerische Defense Angst hat zu weit weg zu stehen und so mit einem simplen 4-6 Yards-Pass zur Seite gleich wieder ein First Down zu erlauben.

Das wäre für Gegner schon ein Problem genug, wenn da nicht noch dieser Siebtrundenpick von SMU wäre, der zuvor im College als Wide Receiver gespielt hatte und dann zum Running Back umschulte. Perfekter könnte ein Spielertyp gar nicht zum Screen-Game von Andy Reid passen als Brashard Smith, der sichere Hände aus seiner Zeit als Passempfänger hat und gleichzeitig das Auge, die Geschwindigkeit und die Oberschenkel, um sich als Running Back für 4-5 weitere Yards durchzusetzen. Und das nutzt Andy Reid aus:

Smith zeigt erstmal an, dass er den Verteidiger blocken würde und wartet dann auf den Pass von Mahomes. Der Receiver auf der linken Seite der Offense zieht den Cornerback und Linebacker erst mit nach hinten, was Smith locker 5-8 Yards schenkt. Ohne gegnerischen Kontakt oder große Herausforderungen. Und weil dann noch ein Großteil der Offensive Line vor Smith stehen, schafft er bis zum First Down.

Ich glaube wir werden von Brashard Smith in den nächsten Monaten noch viele Aktionen sehen. Erinnert ihr euch noch an den Touchdown-Run (9 Stück) von McKinnon? So könnte es mit Brashard Smith auch in der Red Zone funktionieren - wenn da nicht so viele andere Playmaker bei den Chiefs wären.

Die Magie in der Mitte: Viel Platz für Rice, Kelce, Brown & JuJu

Wenn die gegnerische Defensive durch Speedster in der Tiefe und kreative Plays an der Line of Scrimmage herausgefordert wird, entsteht die wirkliche Magie des Offensiv-Genies Andy Reid. Er kann jetzt den Raum dazwischen nutzen und hat dafür einige Waffen. Rashee Rice ist nicht nur im Screen-Game im Einsatz, sondern natürlich auch als Slot-Receiver, der perfekt in das Spielkonzept des West Coach Offense passt: er läuft starke Routen, hat eine gute Chemie mit Mahomes und legt erst richtig los, wenn er den Ball gefangen hat.

Daher dreht sich jetzt und in den nächsten Monaten auch alles um die Effektivität von Rice. Er ist der legitime Nachfolger von Travis Kelce, weil er eine ganz ähnliche Rolle wie der Tight End einnehmen kann. Er ist körperlich so stark, dass er blocken kann, wenn es nötig ist, spürt die offenen Räume in der Zonen-Verteidigun (Raumdeckung) auf und ist schnell genug, um gegen die Linebacker im Slot ein böses Missmatch zu sein.

Und dann sind da auch noch Kelce, der wieder mehr der Alte ist, nachdem er in der letzten Saison körperlich nicht an seinem Limit war, sondern vielleicht ein paar Nächte zu viel mit Podcast, Saturday Night Live und Taylor-Tour verbracht hatte und JuJu Smith-Schuster, dessen Knieprobleme aus der Zeit bei den Patriots scheinbar wie weggeblasen sind. Aber auch Hollywood Brown lässt sich oft in die Räume fallen und kann dort seine Geschwindigkeit ausnutzen - ich hatte mir von Brown noch mehr erhofft, aber aktuell kann er als WR3 richtig effektiv sein.

Die Scramble-Maschine Mahomes

Und wenn keiner der Playmaker offen ist, kann Mahomes auch wieder selbst aktiv werden. Nachdem die schwache O-Line ihm im letzten Jahr jeden Spaß genommen hat und er wusste, dass er nur durch schnelle Pässe mit den Chiefs über den Platz marschieren konnte, darf er jetzt wieder mit etwas mehr Zeit kreativ werden.

So ist er gegen die Raiders z.B. bei dem Big-Play auf Kelce im ersten Viertel bei First Down & 20 Yards einfach mal 3-4 Schritte aus der sicheren Pocket nach vorne gelaufen, um die Verteidiger zu sich zu locken und dann seinen Lieblingsreceiver völlig frei anzuspielen. Ohne diesen Mahomes-Move wäre Kelce nicht frei gewesen und das Play deutlich schwieriger.

Man merkt Mahomes an, dass ihn die neuen Optionen und diese potente Offense wieder sehr viel Spaß bringt und er dann auch wieder mehr Risiko gehen kann, selbst das Spiel dominiert und im Prinzip auch wieder Fehler machen darf, weil zum ersten Mal auch die Defense etwas kann, wenn die Offense brummt. Das ist ein Novum und da bin ich dann auch wieder bei Marius: Das ist das kompletteste Chiefs-Team seit 2019.

Jetzt kann Andy Reid das Playbook öffnen

Es wird hochspannend, wie Teams wie Dauerkonkurrent Buffalo Bills, die erstarkten Indianapolis Colts oder die bärenstarke Defense der Denver Broncos mit dieser neuen Chiefs-Offensive umgehen. Schaffen sie es mit “leichter Box” und 4-Mann-Rush das Screen Game auszuschalten und wie bekommen sie es hin die Tiefe der Speedster aus dem Spiel zu nehmen?

Eigentlich kann das nur funktionieren, wenn die Gegner unsere Offensive Line unter Druck setzen. Aber das sieht gerade durch die starken Auftritt von Josh Simmons und Jaylon Moore und die deutlich disziplinierteren Spiele von Jawaan Taylor richtig gut aus. Das wird immer die Basis für die komplexeren Playcalls von Reid sein. Dafür brauchen er und Mahomes etwas mehr Zeit.

Und dann bin ich mir ziemlich sicher, dass wir auch wieder deutlich unterhaltsamere, überraschendere und krassere Plays sehen, die Gegner zermürben und das Arrowhead Stadium zum Beben bringen.

Freut ihr euch, genauso wie ich, auf die kommenden Wochen?

Doch die schwere Verletzung von Omarr Norman-Lott lässt auch die Chiefs als Verlierer dastehen - gerade auf der Defensive-Tackle-Position fehlt dem Team eine echte Alternative. Gerade weil man mit dem erfahrenen Mike Pennel seinen Vorgänger vom Hof gejagt hat. Was jetzt?

Superstar Chris Jones hatte sich schon in einer Pressekonferenz vor einigen Tagen vehement dafür eingesetzt, dass sein Kumpel Mike Pennel zurück zu den Chiefs kommt. Die hatten ihm erst einen Einjahresvertrag gegeben, dann aber am Ende der Preseason entlassen, um ihn später im Practice-Squad begrüßen zu können. Doch darauf hatte Pennel keinen Lust und schloss sich den Bengals an, wo er am ersten Gameday in den aktiven 53er-Kader rutschte. Jetzt bräuchte es einen Trade mit Cincinnati, um ihn zurück zu holen.

Eine andere Alternative und wahrscheinlich der erste Schritt nach dem Team-Move Norman-Lott auf die Injured Reserve zu verschieben: Intern einen Practice Squad-Spieler in den aktiven Kader zu ziehen. Am wahrscheinlichsten ist dabei Marlon Tuipulotu, der in den beiden Spielen, die Norman-Lott verpasste, jeweils für das Spiel hochgezogen wurde. Mit Zacch Pickens und Brodric Martin gibt es zwei weitere, relativ unerfahrene Akteure.

Wen könnten die Chiefs per Trade holen?

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Doch was soll ich sagen: Diese fünf Tage waren besonders, weil wir eine Spitzengruppe mit tollen Menschen erwischt haben, die wie Lara & ich die Chiefs lieben, Kansas City erkunden wollten und zusammen einfach eine tolle Zeit hatten. Ich muss ganz ehrlich sein: Die unglaublich mitreißende Gruppendynamik, der Spaß, die vielen Witze und Sprüche und der Zusammenhalt waren am letzten Wochenende wahrscheinlich das, was es besonders gemacht hat.

Ihr wollt kommendes Jahr dabei sein? Dann meldet euch auf der folgende Seite unverbindlich an, um alle Details und Infos zu bekommen, eure Interessen uns mitzuteilen und den Trip nicht zu verpassen:

Ich hab Interesse an der Reise 2026

Die erste KC-Reise in Bildern

Gleichzeitig hat die Reisebegleitung in Form von Matthias von DERTOUR SPORTS dafür gesorgt, dass jedes kleine oder große Problem, jede Unsicherheit und Frage innerhalb von einigen Minuten gelöst war. Das hat bei vielen Teilnehmern für Entspannung gesorgt, weil die USA, das ESTA-Formular, Langstreckenflüge und Trinkgeld, Extra-Steuern und die Einreise für einige der Teilnehmer ganz neu waren. Aber alles ziemlich schnell und unkompliziert im Dialog gelöst. Gerade für Reisende ohne große USA-Erfahrung ein Gamechanger!

Die Reise im Detail:

Tag 1: Ankunft in Kansas City

Am Donnerstag sind wir nach über 10 Stunden Flug (erst von Frankfurt nach Charlotte, dann nach Kansas City) am frühen Abend in der Stadt angekommen. Einige haben sich noch eine Sportsbar im Power & Light-District gesucht und dort das Thursday Night Game geschaut, andere sind an der Hotelbar geblieben und haben dort etwas gegessen.

Tag 2: Sightseeing, Stadionführung und BBQ

Am ersten richtigen Tag in Kansas City sind wir morgens mit dem Uber zur Union Station gefahren und von dort in den Power & Light-District gelaufen. Dort gibt es den größten Fanshop der Stadt (Rally House) mit Wänden voller Merchandise der Chiefs, aber auch den anderen Teams aus Kansas und Missouri. Mit gefüllten Taschen ging es zurück ins Hotel, um dann mit dem Bus zum Arrowhead Stadium zu fahren.

Dort angekommen startete bald die Führung durch die heilige Stätte der Chiefs-Fans. Unterhaltsam, lustig und mit vielen Einblicken in den Locker Room, den Ring of Honor, die privaten Suiten und bis auf den Platz war Gänsehaut garantiert. Guide Kim überzog um knapp 30 Minuten und machte den ersten Besuch im Stadion zu etwas ganz Besonderem.

Danach ging es für einige noch weiter zum ersten exklusiven Stadion eines Frauenteams, dem aktuellen Spitzenreiter der NWSL, KC Current und von dort zurück ins Hotel. Am Abend genossen wir dann Spitzen-BBQ im Wolfspack und trafen dort Superfan KC Glitzn. Mit ihr ging es später noch in eine echte Cowboys-Bar mit Line-Dance, mechanischen Bullenreiten und Country-Musik. Ein perfekter Abschluss eines sagenhaften Tag.

Tag 3: College-Wahnsinn bei K-State

Am Samstag stand das Abenteuer College-Football auf dem Plan. Der erste Jetlag war überwunden und die Gruppe fuhr im Bus knapp zwei Stunden durch die Prärie von Kansas nach Manhattan, um dort die K-State Wildcats beim Sieg gegen die TCU Horned Frogs anzufeuern. Bestes Wetter, Marching-Band und ein Fan-Meer aus Lila gaben einen authentischen Eindruck der College-Football-Welt.

Auf dem Weg zurück nach Kansas City konnten alle dann nochmal in die tiefe Fast-Food-Welt der USA eintauchen. Mit einer Auswahl verschiedenster Restaurants fuhren alle satt zurück nach Kansas City.

Tag 4: Gameday im Arrowhead

Der große Tag war gekommen, aber bevor es zum Abendspiel am Nachmittag zum Stadion und dem legendären Tailgating ging, war ein Großteil der Gruppe nochmal auf Shopping-Tour. Mit dem Uber zu einem Einkaufskomplex in der Vorstadt arbeiteten wir uns durch die verschieden Sportläden mit KC-Bezug: Rally House, TJ Maxx, Dick’s Sporting Goods und Hy-Vee, den Supermarkt, der offizieller Partner der Chiefs ist und dementsprechend viele Produkte in rot & gold hatte.

Dann fuhren wir um 2 Uhr nachmittags in Richtung Arrowhead Stadium und trafen dort auf KC Glitzn und ihre Tailgate-Experience. Mit eigenem Bus, vorbereiteten Pulled Pork und lauter Musik feierte die Gruppe mit vielen US-Fans und einigen weiteren deutschen Gästen in Vorfreude auf das Spiel gegen die Lions. Der große Moment war dann aber der erste Schritt ins gefüllte Stadion. Auf dem Platz machten sich die Stars um Mahomes, Kelce und Pacheco warm und waren nur einige Meter von unserer Gruppe entfernt. Krasse Gänsehaut!

Auf unseren Plätzen im Oberrang des Stadions waren alle von der Stimmung, der perfekten Aussicht und der Show begeistert. Vor Glück machte auch das Team mit und schlug am Ende souverän das Topteam aus Detroit. So ging es jubelnd und mit viel Emotionen zurück zum Bus und ins Hotel. Wo die gute Laune zu einer längeren Party in der Bar führte, bevor es am kommenden Morgen zum Flughafen und zurück nach Deutschland ging.