Broncos-Preview: Es geht um Nix

Wer folgt den Kansas City Chiefs in die NFL-Playoffs? Hier erfahrt ihr die wichtigsten Szenarien für Woche 18!

DAS KINGDOM wünscht euch noch ein frohes, gesundes und erfolgreiches Jahr 2025! Der entspannteste Spieltag der Regular Season für Chiefs-Fans steht bevor – und das, obwohl, oder vielleicht gerade weil, bei den Kansas City Chiefs alle Starter geschont werden können. Quarterback Carson Wentz bekommt die Chance, sich etwas Spielpraxis zu holen, während Wide Receiver DeAndre Hopkins in der ersten Halbzeit vielleicht noch ein paar Vertragsboni einsacken kann, vorausgesetzt Wentz wirft den Ball ein paar Mal in seine Richtung. Ansonsten richtet sich der Blick an diesem Wochenende vor allem auf die Spiele in Baltimore und Pittsburgh. Dort geht es nicht nur um die Krone der AFC North, sondern für die Cincinnati Bengals auch noch um die Teilnahme an den Playoffs. Auch in der NFC ist noch einiges geboten: In Detroit geht es im direkten Duell zwischen den Lions und Vikings um den #1 Seed – also Popcorn raus und die Show genießen!

Kansas City Chiefs

Wie bereits erwartet, werden gegen die Denver Broncos nahezu alle Schlüsselspieler geschont. Positiv ist zudem, dass sowohl Wide Receiver Mecole Hardman als auch Cornerback Jaylen Watson wieder ins Training eingestiegen sind. Für das Spiel gegen die Broncos sind sie natürlich noch keine Option, doch beide scheinen für die Playoffs in Frage zu kommen. Besonders im Fall von Watson ist das eine hervorragende Nachricht. Außerdem ist Left Tackle DJ Humphries so fit, dass er gegen die Broncos starten und wertvolle Spielpraxis sammeln kann. DB Chamarri Conner ist nach seiner Gehirnerschütterung ebenfalls wieder fit und kann spielen.

• RB Isiah Pacheco - OUT

• RT Jawaan Taylor - OUT

• WR Mecole Hardman (IR) - OUT

• CB Jaylen Watson (IR) - OUT

• DT Chris Jones - DOUBTFUL

• QB Patrick Mahomes - DOUBTFUL

• CB Trent McDuffie - DOUBTFUL

• RB Kareem Hunt - DOUBTFUL

• TE Travis Kelce - DOUBTFUL

• DE George Karlaftis - DOUBTFUL

• LB Nick Bolton - DOUBTFUL

• LB Drue Tranquill - DOUBTFUL

• S Justin Reid - DOUBTFUL

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Denver Broncos

Ein völlig anderes Bild zeigen die Denver Broncos: Für sie steht alles auf dem Spiel, denn es geht um die Teilnahme an den Playoffs. Deshalb werden sie im heimischen Empower Field at Mile High mit ihrer bestmöglichen Formation antreten. Ersatz-Tackle Frank Crum fällt aufgrund einer Erkrankung aus und auch der Einsatz von Running Back Tyler Badie ist noch fraglich.

• T Frank Crum - OUT

• RB Tyler Badie - QUESTIONABLE

So lief das erste Spiel

In Woche 10 standen die Denver Broncos kurz davor, den Kansas City Chiefs ihre bis dahin erste Niederlage der Saison zuzufügen. Im Arrowhead Stadium hatten sie nur 16 Punkte zugelassen, und Quarterback Bo Nix führte das Team mit einem starken letzten Drive bis an die 12-Yard-Linie der Chiefs. Nur noch ein 35-Yard-Field-Goal trennten sie vom Sieg. Doch dann tauchte Leo Chenal auf. Mit einem kraftvollen Tackle rammte er seinen Gegenspieler zu Boden, flog durch die Luft und blockte den entscheidenden Versuch von Broncos-Kicker Will Lutz. So hatten die Kansas City Chiefs erneut das letzte Wort, siegten mit 16:14 und bewahrten sich ihren Nimbus der Unbesiegbarkeit für eine weitere Woche. Hier könnt ihr euch die Highlights noch einmal anschauen und unsere Analyse nach dem Spiel anhören:

Ausgangslage

Für die Kansas City Chiefs hätte der kräftezehrende Jahresendspurt nicht besser laufen können. Alle drei Spiele innerhalb von elf Tagen wurden souverän gewonnen, und mehr noch: In jedem dieser Spiele konnte das Team sportlich überzeugen, wobei die Leistung gegen die Steelers wohl die beste der Saison war. Gleichzeitig sicherten sich die Chiefs mit dem #1 Seed die dringend benötigte Bye Week. Dank der vorzeitig klaren Verhältnisse können viele Starter schon in Woche 18 geschont werden. Zudem befinden sich Spieler wie Wide Receiver Mecole Hardman und Cornerback Jalen Watson auf dem Weg zur vollständigen Genesung und dürften pünktlich zu den Playoffs wieder fit sein. Ein unglaublicher Qualitätsschub, wenn man bedenkt, welche Verletzungswelle das Team in dieser Saison bereits zu bewältigen hatte. Hier könnt ihr euch unseren Rückblick zu den Spielen gegen die Texans und Steelers noch einmal anhören:

Da das letzte Spiel der Regular Season für die Kansas City Chiefs zum Glück keinerlei sportliche Bedeutung mehr hat, verzichten wir an dieser Stelle auf die klassischen Gegenüberstellungen. Für andere Teams, darunter auch die Denver Broncos, geht es jedoch noch um alles oder nichts. Deshalb wollen wir einen Blick auf die spannendsten Entscheidungen werfen, der letzte Spieltag mit sich bringt. So sieht das aktuelle Playoff Picture vor Woche 18 aus:

AFC

In der AFC sind die Verhältnisse auf den ersten beiden Positionen klar: die Kansas City Chiefs haben sich vorzeitig die Bye Week gesichert, die Buffalo Bills Platz 2 gefestigt. Dahinter kann es aufgrund von verschiedenen Konstellationen noch spannend werden. So haben es die Baltimore Ravens und die Pittsburgh Steelers jeweils versäumt, sich frühzeitig die Krone der AFC North zu sichern. Daher wird der Divisionstitel – und damit das Heimrecht in der Wild Card Round – im Fernduell am letzten Spieltag entschieden. Die Ravens empfangen die Cleveland Browns, während die Pittsburgh Steelers gegen die Cincinnati Bengals antreten, für die es ebenfalls noch um alles oder nichts geht. Hier seht ihr ein paar mögliche Szenarien:

#3 Seed Baltimore Ravens

• Sieg / Unentschieden vs. Browns

• Niederlage / Unentschieden vs. Browns UND Niederlage / Unentschieden Steelers vs. Bengals

#3 Seed Pittsburgh Steelers

• Sieg vs. Bengals UND Niederlage Ravens vs. Browns

#4 Seed Houston Texans

• Bereits fix, da sie die AFC South gewonnen haben

#5 Seed Los Angeles Chargers

• Sieg vs. Raiders UND Niederlage / Unentschieden Steelers vs. Bengals

#7 Seed Denver Broncos

• Sieg / Unentschieden vs. Chiefs

• Niederlage vs. Chiefs UND Sieg Jets vs. Dolphins UND Bengals Niederlage / Unentschieden vs. Steelers

#7 Seed Miami Dolphins

• Sieg vs. Jets UND Niederlage Broncos vs. Chiefs

#7 Seed Cinncinati Bengals

• Sieg vs. Steelers UND Niederlage Broncos vs. Chiefs UND Dolphins Unentschieden / Niederlage vs. Jets

NFC

In der NFC ist vor dem letzten Spieltag noch nahezu alles offen. Die Detroit Lions gehen mit einer Bilanz von 14-2 als #1 Seed in die Woche 18, stehen jedoch vor einer schweren Herausforderung: Im ultimativen Division-Showdown treffen sie auf die ebenfalls bei 14-2 stehenden Minnesota Vikings. Ein Sieg oder Unentschieden würde den Lions den #1 Seed und damit die Bye Week sichern. Bei einer Niederlage würden sie jedoch mit den Vikings den Platz tauschen und auf Seed #5 zurückfallen. Direkt dahinter sind bereits die Philadelphia Eagles als Division-Sieger der NFC East auf Seed #2 gesetzt. Um den begehrten #3 Seed für das Heimrecht kämpfen die Los Angeles Rams und die Tampa Bay Buccaneers. Und auch die Atlanta Falcons hätten mit einem Sieg und Schützenhilfe der New Orleans Saints noch Chancen auf die Playoffs. Hier einige mögliche Konstellationen:

#1 Seed Detroit Lions

• Sieg / Unentschieden vs. Vikings

#1 Seed Minnesota Vikings

• Sieg vs. Lions

#2 Seed Philadelphia Eagles

• Bereits fix, da sie die NFC East gewonnen haben

#3 Seed Los Angeles Rams

• Sieg / Unentschieden vs. Seahawks

• Niederlage vs. Seahawks UND Niederlage Buccaneers vs. Saints

#3 Seed Tampa Bay Buccaneers

• Sieg vs. Saints UND Niederlage Rams vs. Seahawks

#4 Seed Atlanta Falcons

• Sieg vs. Panthers UND Sieg Saints vs. Buccaneers

#6 Seed Green Bay Packers

• Sieg vs. Bears UND Niederlage / Unentschieden Commanders vs. Cowboys

#6 Seed Washington Commanders

• Sieg vs. Cowboys

• Niederlage / Unentschieden vs. Cowboys UND Sieg / Unentschieden Bears vs. Packers

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Wer Lust hat, kann auf eigene Faust ein paar Playoff-Szenarien für Woche 18 durchspielen. Eine Möglichkeit bietet der Playoff-Rechner von ESPN: