Chu Godrick: NFL-Talent ohne Football-Erfahrung

Jason "Chu" Godrick ist ein nigerianischer Offensive-Lineman im Kader der Chiefs, der durch das IPP-Program in die Liga gekommen ist. Gegen die Saints hat er zum ersten Mal Football gespielt. Echt!

Ganze 20 Snaps stand die #72 der Chiefs gegen die Saints im ersten Preseason-Spiel auf dem Platz. Er sollte als Right Tackle nicht Patrick Mahomes oder seinen Backup Blaine Gabbert schützen, sondern die Nummer 4 der Spielmacher: Chris Oladokun. Und den Job verrichtete Chu Godrick ohne große Fehler. Er ließ keinen einzigen Pressure auf seinen Quarterback zu. Nur eine Strafe für Holding handelte er sich bei seinem NFL-Debüt ein.

Doch es war nicht nur sein NFL-Debüt, wie für viele der Rookies im Kader der Chiefs, sondern der nigerianische Spieler nahm zum ersten Mal an einem echten Footballspiel teil. Entdeckt wurde er vor einigen Monaten in der Uprise Academy in seiner Heimat vom früheren Giants-Spieler Osi Umenyiora, der 2003 in der zweiten Runde des NFL Drafts vom Team aus New York ausgewählt wurde. Nach seiner 12-jährigen NFL-Karriere versucht Umenyiora jetzt zusammen mit der Liga in Afrika talentierte Spieler zu finden und ihnen eine Chance zu geben.

Hier erzählt Chu Godrick seine Geschichte:

Und so landete Chu Godrick beim NFL International Combine im Tottenham Stadium im Oktober 2022 vor den Augen der NFL-Scouts, die einen beeindruckenden Athleten kennenlernten, der unglaublich ehrgeizig ist. Nur hatte er noch nie auf einem Football-Feld gestanden. Zuvor war er nur als Basketball-Spieler in Nigeria aktiv gewesen. Die Scouts in der Uprise Academy hatten ein Instagram-Video von ihm gesehen – Basketball-spielend und ihnen gefiel sein Antritt und sein “Frame”.

Denn seine körperlichen Fähigkeiten sind beachtlich: Chu Godrick ist 1,98 Meter groß, wiegt 142 kg und hat seine Explosivität auf den ersten 10 Yards im Combine mit 1,67 Sekunden unter Beweis gestellt. Mit seinen langen Armen und der im Basketball wichtigen Fußarbeit ist er prädestiniert für die Tackle-Position in der Offensive Line. Was fehlt ist die Erfahrung auf dem Feld. Das Gefühl für das Spiel und die richtigen Entscheidungen, wenn um ihn herum das gewohnte Chaos eines Football-Spiels ausbricht.

Umso beeindruckender ist seine Leistung am Sonntag im Caesar’s Superdome in New Orleans. Schon dort war er von der Atmosphäre eingenommen: “Worte können das fast nicht beschreiben, um ehrlich zu sein. Die Stimmung war definitiv etwas, dass ich noch nie erlebt hab, aber ich hab versucht mich davon nicht ablenken zu lassen und einfach zu spielen.“ Und das hat unglaublich gut für ein Football-Debüt funktioniert.

Der Weg in den Kader ist weit

Trotzdem wird Chu Godrick in der kommenden Saison wahrscheinlich nicht über das Practice Squad hinauskommen. Das Gute: Als Spieler des International Pathway Program (IPP) erhalten die Chiefs für ihn einen Extra-Spot in der Reserve. Daher kann er in den kommenden Monaten mittrainieren, das Wissen seiner Coaches und Mitspieler aufsaugen und als Athlet wachsen. Mit der richtigen Einstellung und seinen körperlichen Fähigkeiten wäre es aber nicht überraschend, wenn er gerade nach einer Verletzung den Weg auf den Platz in der NFL schafft.

Erstmal wird ihn hoffentlich die Atmosphäre im Arrowhead Stadium am dritten Preseason-Spieltag nochmal umhauen. Ich bin auf jeden Fall schon sehr großer Fan der #72.

Was meint ihr: Schafft er den Sprung auf das NFL-Spielfeld bei den Chiefs?