Lange sah es so aus, als würde der Dienstag ohne Receiver-Trade zu Ende gehen. Dann kam die Meldung von Tom Pelissero: Minuten vor der Deadline einigen sich die Chiefs mit den Colts. Kansas City bekommt Josh Downs und einen Siebtrundenpick 2027, Indianapolis erhält dafür einen Viert- und einen Fünftrundenpick 2027.
Überraschend kommt das nicht. Downs hatte bei den Colts, die gerade ihre Veteranen abgeben, einen Trade gefordert, und unsere Chiefs wurden seit Wochen mit ihm in Verbindung gebracht. Denn seit Week 4 ist unser Receiver-Raum ausgedünnt: Tyquan Thornton hat sich gegen die Raiders den Knöchel ausgerenkt und fällt 12 bis 16 Wochen aus, Rashee Rice zog sich im selben Spiel eine Oberschenkelverletzung zu, und Xavier Worthy hat sich kurz vor Ende von Week 9 am Oberschenkel gezerrt. Tyreek Hill ist weiterhin Free Agent.
Alex und ich haben den Trade noch am Abend in einer Sonderfolge besprochen:
Wer ist der Neue also, und wie gut passt er zu uns?
Football liegt bei ihm in der Familie: Vater Gary Downs war selbst Footballprofi, sein jüngerer Bruder Caleb wurde im Frühjahr von den Cowboys an Position 11 gedraftet. Josh kommt aus Suwanee, Georgia, und ging als Vier-Sterne-Recruit nach North Carolina.
Dort hat er geliefert. 2021 fing er 101 Pässe für 1.335 Yards und acht Touchdowns, beides Schulrekorde für eine Saison, unter anderem vor Hakeem Nicks. 2022 legte er mit Freshman-Quarterback Drake Maye 94 Catches, 1.029 Yards und elf Touchdowns nach. Dazu kommen zweimal First-Team All-ACC und zweimal die meisten Catches der Conference.
Wieso ging er dann erst an Position 79 in der dritten Runde? Wegen der Größe. Mit 1,75 Metern und 78 Kilo (5-9, 171 Pfund) sahen ihn viele Scouts nur im Slot.
Seine NFL-Zahlen sind solide: 68 Catches und 771 Yards als Rookie (Colts-Rookie-Rekord bei den Catches), 72 Catches und 803 Yards 2024, 58 Catches und 566 Yards 2025. In dieser Saison steht er bei 33 Catches und 354 Yards. Insgesamt sind es 231 Catches, 2.494 Yards und zwölf Touchdowns in 56 Spielen.
Man muss diese Zahlen aber einordnen: Seine Quarterbacks hießen Anthony Richardson, Gardner Minshew und Daniel Jones. Jetzt heißt er Patrick Mahomes. Ein größeres Upgrade gibt es in der NFL nicht.
Downs ist ein Slot-Receiver durch und durch: In dieser Saison stand er laut PFF bei 70 Prozent seiner Passspielzüge im Slot. Seine Stärke ist schnelle Separation direkt nach dem Snap. Gegen Man-Coverage, also Manndeckung, kommt er laut SumerSports auf 2,15 Yards pro gelaufener Route. Das ist ein Top-25-Wert unter allen Receivern mit mindestens 100 Routes. Wir haben das live gesehen: In Week 2 fing er gegen unsere Defense sieben Pässe für 72 Yards.
Dazu kommt, dass er in diesem Jahr tiefer eingesetzt wird als je zuvor. Seine durchschnittliche Wurftiefe (Average Depth of Target) liegt mit 10,3 Yards erstmals im zweistelligen Bereich. Und trotz seiner Größe hat er in acht Spielen vier Contested Catches gesammelt, also Bälle, die er mit einem Verteidiger direkt am Mann gefangen hat. Kein Chiefs-Receiver hat mehr als zwei. Klarer Punkt für Downs.
Aber: Den Deep Threat, den wir mit Thornton verloren haben, ersetzt Downs nicht. Er gewinnt mit Quickness und sauberen Routen, nicht mit Top-Speed.
Das zweite Thema ist die Überschneidung mit Rice. Der spielt rund die Hälfte seiner Snaps im Slot, Rookie Cyrus Allen ebenfalls. Andy Reid muss also eine Lösung finden, damit sich die beiden nicht gegenseitig die Targets wegnehmen. Rotoworld sieht Downs als Nummer zwei hinter Rice.
Mein erstes Gefühl war deshalb: Die beiden überschneiden sich. Alex sieht darin eher eine Chance. Downs ist eine zusätzliche Option in der Mitte des Feldes, und die Defense muss dort mehr Leute hinstellen. Weil er sich schneller löst als Rice, öffnet er entweder Räume für sich selbst oder für Rice. Und wenn Worthy wieder fit ist, muss der nicht mehr den Slot übernehmen und kann wieder tiefer gehen.
Wie wir schon in der letzten Folge besprochen haben, wirft Mahomes gerade so kurz wie nie, weil er hinter unserer O-Line kaum Zeit hat. Ein Hörer schrieb uns während der Sonderfolge, wir sollten deshalb keine Wunder von Downs erwarten. Ich sehe es genau andersherum: Wer sich schnell freiläuft, hilft einem Quarterback, der den Ball schnell loswerden muss. Alex hat es gut zusammengefasst: Downs gleicht mit seinem Skillset ein Stück weit die Schwächen der O-Line aus.
Und freilaufen kann er. Matt Harmon hat für Reception Perception jede Route von Downs ausgewertet. 2025 war er gegen Manndeckung erfolgreicher als 82 Prozent der Receiver, gegen Zonendeckung erfolgreicher als 76 Prozent. Gegen Press-Coverage, also wenn der Cornerback direkt an der Line of Scrimmage steht und den Receiver auf den ersten Yards körperlich stören darf, lag er sogar im 96. Perzentil (bei kleiner Stichprobe). Das ist genau die Deckung, gegen die sich unsere Receiver in den letzten Jahren so schwergetan haben.
Aber: Next Gen Stats misst den Abstand zum Verteidiger im Moment des Catches, und da kommt Downs in dieser Saison nur auf 2,7 Yards. Das liegt auch daran, dass er tiefer eingesetzt wird als früher. Für die kurzen Wege, die Mahomes gerade braucht, ist er aus meiner Sicht trotzdem die richtige Lösung.
Andy Reid hat schon immer Speed-Receiver bevorzugt, von Tyreek Hill über Mecole Hardman bis Xavier Worthy. Downs ist ein anderer Typ. Am ehesten ist er mit der Rolle zu vergleichen, die JuJu Smith-Schuster 2022 und Rashee Rice in seiner Rookie-Saison 2023 gespielt haben: der Slot-Receiver, der Third Downs gewinnt und die Chains bewegt. Beide wurden schnell zu Mahomes’ verlässlichsten Anspielstationen.
Der Trade selbst erinnert an Kadarius Toney 2022, nur mit einem deutlich bewährteren Spieler. Für die ersten Wochen ist DeAndre Hopkins 2024 die beste Referenz: Auch er kam zur Deadline und brauchte ein paar Spiele, bis er im Playbook angekommen war. Reids Offense mitten in der Saison zu lernen, ist für jeden Neuzugang eine Hürde.
Für mich ist der Floor ein verlässlicher WR3 für die Third Downs. Downs braucht zwei, drei Wochen, bis Mahomes ihm in jeder Situation vertraut, und pendelt sich dann bei drei bis vier Catches pro Spiel ein. Das wäre die Hopkins-Variante.
Alex sieht das ähnlich: Downs wird Zeit brauchen. Die nächsten ein, zwei Spiele geben ihm die Chance, reinzukommen, bevor die schwereren Gegner warten.
Das Ceiling geht für mich noch über die Rice-Rolle von 2023 hinaus. Downs wird ab Dezember Mahomes’ erste Anspielstation zwischen den Numbers, kommt auf sechs bis sieben Catches pro Spiel und ist der beste Separator, den unser Quarterback seit Tyreek Hill im Slot hatte. Spielt er so durch die Playoffs, wird aus der Deadline-Lösung ein Receiver für die nächsten Jahre.
Ein netter Nebeneffekt: Weil wir unsere Bye-Week schon hinter uns haben und die Colts ihre erst in Week 13 gehabt hätten, kann Downs in dieser Saison 18 Spiele bestreiten.
Das größte Fragezeichen ist sein Vertrag. Downs wird nach dieser Saison Free Agent. Halten könnten wir ihn zur Not mit dem Franchise Tag. Ich wünsche mir aber, dass die Chiefs schon während der Gespräche mit den Colts eine Verlängerung vorbereitet haben und sie bald verkünden. Denn auch der Vertrag von Rashee Rice läuft nach dieser Saison aus, und einen der beiden müssen wir halten.
Alex sieht bei Rice wegen seiner Themen abseits des Feldes ein großes Fragezeichen, auch wenn er im Moment eher damit rechnet, dass Rice verlängert wird. Downs gibt uns hier Flexibilität: Wir müssen nicht zwingend an Rice festhalten. Bei Downs selbst habe ich in meiner Recherche keine Negativschlagzeilen gefunden. Dazu kommt die Motivation: Er spielt um seinen nächsten Vertrag, und das bei einem Contender mit Patrick Mahomes. Für ihn ist das eine Chance, die seine Karriere prägen kann.
Ich halte diesen Trade für einen klaren Gewinn. Die Colts wollten einen Drittrundenpick, bekommen haben sie einen Viert- und einen Fünftrundenpick. Dafür holen wir einen 25-Jährigen, der im letzten Jahr seines Rookie-Vertrags steht (3,92 Mio. US-Dollar Grundgehalt), sofort eine Lücke in unserer Offense füllt und mit Mahomes um seinen nächsten Vertrag spielt. Mehr kann man sich zur Deadline kaum wünschen.
Wichtig finde ich auch, was die Chiefs nicht gemacht haben: Sie haben nicht für Brian Thomas Jr., Garrett Wilson oder George Pickens ihre Zukunft verpfändet. Der Preis liegt im Rahmen. Jakobi Meyers ging letztes Jahr ebenfalls im Contract Year für einen Viert- und einen Sechstrundenpick zu den Jaguars. Und wer sich um den Draft sorgt: Wir haben 2027 weiterhin sechs feste Picks, darunter zwei in Runde drei, und dürften noch drei Compensatory Picks dazubekommen.
Bleibt Tyreek Hill: Ausgeschlossen ist ein Comeback für mich nicht, eher mit Blick auf die Playoffs als auf die nächsten Wochen. Den Deep Threat, der uns fehlt, bringt Downs jedenfalls nicht mit.
Eure Meinung: Wie seht ihr den Trade? Schreibt es uns in die Kommentare.
Was sonst noch bei den Chiefs passiert ist. Alle Kurzmeldungen findet ihr auf daskingdom.de.
Tyreek kurz vor dem Comeback?: Laut seinem Agenten fehlen dem früheren Chiefs-Receiver nur noch ein paar Wochen bis zur medizinischen Freigabe. Danach kann ihn jedes Team sofort verpflichten.
Bericht: Jaguars geben Brian Thomas Jr. nicht ab: Laut ESPN-Insider Jeremy Fowler haben die Jaguars den Interessenten abgesagt.
Reid: Mahomes, Worthy und Moore sind Day to Day: Andy Reid hat am Montag die Verletzungen aus dem Jets-Spiel eingeordnet. Beim Kicker hat er sich weiter nicht festgelegt.
Chiefs-Stadion: Kansas und Wyandotte County legen Streit bei: Gouverneurin und Bürgermeisterin stellen eine Kooperationsvereinbarung vor. Die Klage soll vom Tisch, das Projektgebiet wächst.
