Trent McDuffie: Der heimliche Star der Chiefs-Defense

Über den Sommer dominierte Chris Jones mit seinem Holdout die Schlagzeilen der Chiefs-Verteidiger. Nicht zu unrecht – aber in seinem Schatten wächst ein weiterer Star: Trent McDuffie.

Gut an der Line of Scrimmage, reagiert schnell und blitzt mit Geschwindigkeit und Aggressivität. Sehr gut im Erkennen von Spielsituation, kann gleich gut in Zone- und Man-Coverage spielen. Und er ist in der Lage Receiver eng zu decken. Aber: Ihm fällt die körperliche Große und Stärke, um in jeder Situation dominant zu verteidigen.

Das war die Draft-Einschätzung zu Trent McDuffie im Frühjahr 2022. Ein intelligenter, vielseitiger Spieler mit dem richtigen Instinkt für die Position und das Spiel. Aber körperlich zumindest leicht limitiert. Nur deshalb hatten die Chiefs überhaupt eine Chance ihn mit einem späten Erstrundenpick im Draft zu bekommen. Knapp anderthalb Jahre später ist Trent McDuffie auf dem Sprung ein Top-Verteidiger in der NFL zu werden, der vielleicht schon jetzt die #2 in der Chiefs-Defensive ist. Vor Nick Bolton, George Karlaftis, L’Jarius Sneed oder Justin Reid.

Wieso? Weil er perfekt in das System von Defensive Coordinator Steve Spagnuolo passt. Und weil er in der Lage ist überall auf dem Feld den gegnerischen Angriff zu stoppen. Er ist eine Allzweckwaffe, die bisher keine großen Einschränkungen hat. Natürlich wären ein paar Zentimeter Körpergröße nicht schlecht, aber das hindert ihn nicht auch gegen Top-Receiver mitzuhalten und Plays zu verhindern oder zumindest kleinzuhalten. Mit harten Tackles und weniger Yards After Catch (YAC).

Und das sieht man auch an seinen Zahlen in der aktuellen Saison: Nach drei Spielen hat er 177 Snaps gespielt – 99 davon waren Coverage-Snaps, wo er einen Angreifer gedeckt hat. Nicht nur das PFF-Grade von 90,6 in der Defensive, sondern auch 89,9 für die Coverage sind Liga-Topwerte. Er hat in drei Spielen acht Catches zugelassen für nur 64 Yards. Kein Big Plays, sehr wenig YAC. Vor Rookie-Durchstarter Christian Gonzalez, Kendall Fuller oder Sean Murphy-Bunting ist Trent McDuffie laut PFF aktuell der beste Cornerback der NFL.

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