Xavier Worthy: Mehr als nur schnell?

Mit dem 28. Pick im NFL Draft 2024 haben die Kansas City Chiefs sich dann doch für einen Wide Receiver entschieden. Mit Xavier Worthy kommt der Rekordhalter des 40-Yard-Dash nach KC.

Das erneut die Buffalo Bills als Steigbügelhalter dienen, damit die Chiefs ihren Wunschspieler im Draft ziehen können, ist fast absurd. 2017 tauschte das Team mit dem Konkurrenten aus dem Bundesstaat New York das Auswahlrecht, um dann mit Patrick Mahomes den wichtigsten Spieler der Franchise-Geschichte auszuwählen. Ganz so bedeutend wird Xavier Worthy wohl nicht werden, für die Bills kann es trotzdem zum Albtraum-Trade werden.

Denn auch die Bills waren am gestrigen ersten Draft-Day auf der Suche nach einem Receiver. Doch weil sie noch einige weitere Problempositionen haben, entschieden sie sich sowohl mit den Chiefs als auch später mit den Panthers zu tauschen und wertvollere Picks an den Folgetagen zu erhalten. Unser Glück: Sonst wäre Worthy vielleicht woanders gelandet. Der Trade war übrigens wohl einer der günstigsten Erstrunden-Tauschgeschäfte der letzten 20 Jahre:

Schnell wie ein Blitz!

Xavier Worthy ist 1,80 Meter groß, wiegt 74,8 kg und läuft die 40 Yards in Rekordzeit: Er brauchte beim NFL Combine nur 4,21 Sekunden für die Strecke. Das Worthy ein Speedster ist, das war aber allen Scouts auch schon in den drei Spielzeiten bei den Texas Longhorns aufgefallen. Er schaffte in drei Jahren 26 Touchdowns (Drittbester Wert in der College-Geschichte) und 2.755 Yards (Viertbester Wert) und rannte seinen Gegner meist einfach davon:

Draft-Experte Dane Brugler sieht seine Geschwindigkeit und seine Beschleunigung als Waffe - auch auf NFL-Niveau. Er kann bei voller Speed Haken schlagen oder abrupt stehenbleiben, um Verteidiger abzuschütteln und den Ball zu fangen. Durch sein Fliegengewicht und die eher kleine Größe kann er aber im direkten Duell mit einem Cornerback sich eher schlechter durchsetzen.

Mehr als nur ein Speedster?

Der erste Vergleich, den viele ziehen, ist John Ross. Der ging einen Pick vor Patrick Mahomes im Draft 2017 vom Board ging und im letzten Jahr versucht hat seine Karriere in Kansas City zu retten. Der war zwar schnell aber weder im College noch bei den Profis jemals produktiv. Und deshalb hinkt dieser Vergleich total. Xavier Worthy kann viel mehr als nur schnell laufen. Er hat sichere Hände, läuft exzellente Routen und kann den Ball überragend verfolgen und sich direkt darunter platzieren.

Ist er dann vielleicht der direkte Tyreek Hill-Nachfolger? Auch da wird man nicht glücklich! Hill ist deutlich kompakter und hat neben der Geschwindigkeit keinen schlanken, sondern sehr muskulösen Körperbau, der ihm hilft fast wie ein Running Back Verteidiger abzuschütteln. Worthy ist eher hager und schnell ein Fähnchen im Wind, wenn er körperlichen Druck bekommt.

Der vielleicht beste Vergleich ist DeSean Jackson. Ein früherer Receiver-Star von den Philadelphia Eagles, der unter Andy Reid in die Liga gekommen ist und schnell zu einem der besten Spieler der Liga wurde. In Jahr 1 schaffte er 912 Yards, um dann 1.156, 1.056, 961, 700 (nur 11 Spiele) und 1.332 Yards nachzulegen bevor er nach Washington wechselte. Besonders als Returner konnte er von Anfang an in der Liga überzeugen. Auch Jackson war klein, schlank und beweglich.

Welche Rolle wird er bei den Chiefs einnehmen?

Mit Xavier Worthy haben die Chiefs sowohl in der Mitte des Feldes mit Travis Kelce und Rashee Rice, als auch über die außen gefährliche Playmaker. Zusammen mit Marquis “Hollywood” Brown kann Worthy das Feld lang machen und die Gegner entzerren, so entsteht Raum für die beiden anderen. Wenn Gegner nur mit einem Single-High-Safety als Absicherung spielen, schlagen die beiden das Team in der Tiefe. Die Offense der Chiefs 2024 wird gefährlicher und schwerer zu verteidigen sein.

Zusätzlich soll Xavier Worthy den Punt-Return massiv verstärken. Nachdem Spieler wie Skyy Moore und im letzten Jahr Richie James sich daran versucht haben und wenig Impact hatten, kommt jetzt der beste Punt-Returner der letzten College-Saison zu den Chiefs mit im Schnitt 16,9 Yards pro Return. Ich freue mich drauf!

Besser als Mecole Hardman und DeMarcus Robinson!

Meines Erachten ist Xavier Worthy mit zwei Fähigkeiten deutlich besser als Spieler wie Hardman und Robinson in den letzten Jahren. Auch die waren schnell und konnte ihre Duelle gewinnen, aber sie hatten einen relativ klaren Weg zum Erfolg: schnell sein. Xavier Worthy schlägt seine Gegner auch mit Cuts und Stops, die an Kadarius Toney in seinen besten Momenten erinnern:

Auch wenn der Ball nicht zu Worthy kam, hat er dem Verteidiger im Moment des Überholens mit einem Stop 3-4 Yards abgenommen. Cleverer Move! Aber dabei belässt es Xavier Worthy nicht. Er kann im Gegensatz zu unseren früheren Receivern auch viel besser den Ball verfolgen und seine Route bei Vollspeed anpassen. Beispiel gefällig?

In den letzten 15 Yards schaut er kurz zurück und sieht, dass der Ball stärker in die Mitte kommt und passt die Route an, um den Ball zum Touchdown zu fangen. Perfekt gemacht! Ein letztes Beispiel zeigt, wie Xavier Worthy mit Press-Coverage umgeht – also einem Verteidiger, der vor ihm steht und ihn in den ersten Yards aufhält (Wir erinnern uns alle noch an Sneed mit Hill im Playoffspiel gegen die Dolphins). Im nächsten Clip zeigt Worthy, dass er mit einem kurzen Schütteln und einer kleinen Kurve um den Gegner kommt und sobald er auf gleicher Höhe ist, kann dieser ihn nicht halten und verliert das Laufduell deutlich:

Gibt es ein Bust-Risiko?

Für jeden Spieler im Draft gibt es das Risiko, dass die Stärken im College in der NFL nicht mehr funktionieren sollten und Xavier Worthy ist als kleiner, eher schwacherer Spieler schnell unter Druck. Aber er hat über drei Jahre in einem Top-College als bester Receiver gezeigt, dass er in der Lage ist den Nachteil seiner Größe mit Speed, Moves und Smartness zu kompensieren. Gerade bei einem Coach, der diesen Spielertyp liebt.

Mit Brown und Hill haben die Chiefs die “Legion of Zoom 2.0” und mit diesen beiden Neuzugängen einen stark verbesserten Receiver-Room – denn Toney, Moore und Justin Watson kommen ja auch noch dazu. Und was macht eigentlich Justyn Ross! Ich freue mich jetzt schon auf das, was uns da erwartet!

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