Das sind die wichtigsten Coaches der Chiefs
Neben Andy Reid und seinen Koordinatoren kennen die meisten nur wenige Coaches – da gerade wegen den Wide Receivern viel über einzelne Trainer gesprochen wurde, stellen wir sie alle einmal vor.
Andy Reid ist jetzt 11 Saisons am Ruder bei den Kansas City Chiefs. Nach seinem Rauswurf bei den Philadelphia Eagles traf sich Owner Clark Hunt nur einige Tage später mit Reid und sicherte sich seine Dienste. Rückblickend eine der besten Entscheidungen für die Franchise. Wir wollen aber heute nicht nur Andy Reid, sondern auch die anderen Menschen an der Sideline vorstellen und ihre Erfahrung und ihre Wichtigkeit für das Team einschätzen. Wusstet ihr z.B., dass es einen Assistant Headcoach bei den Chiefs gibt?
Das sind die Coaches der Chiefs:
Headcoach: Andy Reid
Andy Reid ist eine Legende als Coach in der NFL. Er ist der einzige Trainer, der mit zwei Franchises die meisten Siege erreicht hat und nach 14 Jahren bei den Eagles jetzt schon 11 Jahre bei den Chiefs arbeitet. Mit über 250 Siegen ist er der einzige Coach, der eine Chance hat, am Ende seiner Karriere eine realistische Chance hat, die Top3-Coaches Don Shula, George Halas und Bill Belichick einzuholen.
Andy Reid stand in sechs Super Bowls, in 13 Championship-Games und hat in den letzten fünf Jahren nacheinander das AFC Championship Game erreicht – das hat noch niemand vor ihm geschafft. Zusätzlich hat er drei Mal den Titel als NFL Coach of the Year gewonnen.
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Vice President Sports Medicine & Performance:
Rick Burkholder
Rick Burkholder gilt als einer der erfahrensten Fitness- und Athletiktrainer der NFL. Er ist 1986 als Praktikant bei den Chiefs gestartet und hat sich dann über die Steelers und ab 1999 für die Eagles als Fitnesstrainer entwickelt. Dort arbeitete er zusammen mit Andy Reid bis 2012 und folgte dann seinem Chef zu den Chiefs. Erst als “Head Athletic Trainer” und ab 2018 ab Vice President für den gesamten Performance- und Sportmedizin-Bereich.
Burkholder stand im letzten Jahr nach dem NFLPA-Bericht über die Zustände u.a. bei den Fitnesstrainern in der Kritik, da Spieler angaben, sich ihm nicht bedenkenlos über mögliche Verletzungen anvertrauen zu können. Andy Reid sprach im Anschluss in der Presse über die Anschuldigungen und erklärte Burkholders-Rolle nach Feedback aus dem Team als eine, in der dieser teilweise auch schmerzhafte Entscheidungen über die Verfügbarkeit und Reha treffen musste. Daher wäre der Bericht gerade bei jungen Spielern nachvollziehbar.
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Head Strength and Conditioning: Ryan Reynolds
Ryan Reynolds hat in diesem Jahr die Rolle als Chef-Fitnesstrainer von Barry Rubin übernommen. Er ist seit 2016 bei den Chiefs und hat einen besonderen Fokus auf die Prävention von Muskelverletzungen und ein abgestimmtes Training, das sicherstellt, dass die Spieler nicht am Saisonanfang die beste Leistung bringen und dann nachlassen. Sein Ziel ist es daher in der Saison die Intensität und Leistung zu verbessern. Die wenigen Muskelverletzungen der Chiefs im Gegensatz zu anderen Teams in der Liga sind das Produkt seiner Erfahrung.
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Assistant Strength and Conditioning: Spencer Reid
Eigentlich sind Assistant-Coaches nicht Teil dieses Artikels, aber Spencer Reid ist besonders – er ist der jüngste Sohn von Andy Reid und erst zu dieser Saison zum Team seines Vaters gekommen. Er übernimmt von die Rolle von Ryan Reynolds und hat in den letzten Jahren in ähnlicher Position bei der BYU und zuvor bei Colorado State gearbeitet. 2018 war er als Praktikant schon einmal bei den Chiefs. Reid hat selbst am College als Running Back gespielt und ein Studium im Bereich Kinesiologie abgeschlossen.
Die dramatische Familiengeschichte der Reids:
Insgesamt hat Andy Reid mit seiner Frau Tammy drei Söhne und zwei Töchter gehabt. Sein ältester Sohn Garr starb 2012 nach einer Überdosis Heroin, sechs Jahre zuvor wurden er und der zweitälteste Sohn Britt nach einen Autounfall unter Drogen zu knapp zwei Jahren Gefängnis verurteilt. Britt arbeitete später als Coach im Team von Andy Reid und verursachte einen weiteren Unfall unter Alkoholeinfluss bei dem ein 5-jähriges Mädchen schwer verletzt wurde. Der Vorfall passierte nur einige Tage vor dem Super Bowl in Tampa Bay 2021. Britt ist aktuell noch hinter Gittern. Die beiden Töchter sind nicht in der Öffentlichkeit.
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Statistical Analysis Coordinator: Mike Frazier
Mike Frazier ist der Mann der Zahlen bei den Chiefs. Vor jeder Gameweek bekommen die Coaches von ihm ein Dossier zum Gegner, das aufzeigt, wie oft diese bei bestimmten Downs laufen oder passen, welche Formationen genutzt werden und was gut oder nicht so gut funktioniert. Außerdem ist Frazier auch während der Spiele auf der Tribüne und informier Reid & seine Koordinatoren über die Wahrscheinlichkeiten und Chancen bestimmter Spielzüge. Ein typisches Beispiel ist bei 4 & Short die Entscheidung zu Punten/Kicken oder dafür zu gehen. Am Ende ist aber nicht Frazier die Person, die für das auf dem Feld verantwortlich ist, sondern der Coach. Die Daten sind für die Chiefs erstmal nur Stütze – oft ist das Bauchgefühl wichtiger.
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Assistant Headcoach und Special Teams Coordinator: Dave Toub
Dave Toub ist als Assistant Headcoach einer der wichtigsten Vertrauten von Andy Reid und ein Experte für Special Teams. Er war im College ein Offensive-Linemen und hat trotz Draft in der neunten Runde des NFL Draft 1985 nicht den Sprung zu den Profis geschafft. Über verschiedene College-Stationen kam er erst als Fitnesstrainer, dann als Coach der Defensive Line in Missouri doch noch in die NFL.
Bei Mizzou lernte er Andy Reid kennen, der damals für die O-Line zuständig war und ihn 2001 zu den Eagles holte. Dort machte er so viel Eindruck, dass ihn die Chicago Bears als Special Teams Coordinator holten und er dort mit Kicker Robbie Gould, Returner Devin Hester und Gunner Brendon Ayanbadejo (alle im Pro Bowl 2007) eine der besten Units in der Liga formte. Über acht Jahren waren die Special Teams der Bears immer in den Top3 der NFL.
Als Andy Reid in Kansas City übernahm, überzeugte er Toub mit zu den Chiefs zu kommen und schafft es dort immer wieder besondere Leistungen aus seinen Spielern zu bekommen, die meist nur auf dem Weg zu Stammspielern in der Defense oder Offense sind.
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Assistant Special Teams: Andy Hill
Dass Andy Hill als Assistant Special Teams bei den Chiefs arbeitet, ist aufgrund seiner Erfahrung fast ein Wunder. Er war über über 23 Jahren bei Missouri und dort lange für die Wide Receiver zuständig und Associate Head Coach. Erst in den letzten beiden Jahren bei Mizzou konzentrierte er sich auf Special Teams und folgte dann seinem alten Kollegen Andy Toub vor vier Jahren zu den Chiefs als Assistant der Special Teams. Man kann davon ausgehen, dass Andy Hill gerade für das Return-Game prädestiniert ist und dort mit den Receivern arbeitet.
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Offensive Coordinator: Matt Nagy
Matt Nagy ist der wohl kontroverseste Coach im Staff von Andy Reid. Er war im College als Quarterback für Delaware erfolgreich, wurde aber im NFL Draft 2001 nicht berücksichtigt und entschied sich so als Spielmacher in der Arena Football League sein Glück zu versuchen. Bis zum Ende der Liga 2008 spielte Nagy für New York, Carolina, Georgia und Columbus und versuchte sich danach als Quarterback-Coach in seiner Heimat in Pennsylvania in der Highschool.
Andy Reid holte ihn dann als Praktikant zu den Eagles, wo er sich langsam die Karriereleiter hocharbeitete. Erst als Assistant, dann als Offensive Quality Control-Coach und dann bei den Chiefs als Quarterback-Coach und Offensive Coordinator. 2018 erhielt er dann von den Chicago Bears das Angebot als Headcoach das Team zu übernehmen, wo er furios startete, aber die Leistung mit dem Team nicht bestätigen konnte und schließlich 2021 gefeuert wurde. Danach kehrte er zu Reid und den Chiefs zurück – erst als Quarterback-Coach, seit dieser Saison als Offensive Coordinator für den nach Washington gewechselten Eric Bieniemy.
Besonders in Chicago gab es viele kritische Stimmen über Nagy, weil er nicht in der Lage war seine Offensive an die Spieler vor Ort anzupassen. Er hat in der Arena-League als Quarterback ein sehr Pass-intensiven, schnellen und kreativen Playstyle gelernt, der ohne die passenden Spieler wie Mahomes, Tyreek Hill oder Travis Kelce nicht umsetzbar ist. Ein funktionierendes Run-Game oder QB-freundlicheres System konnte er nicht auf den Platz bekommen.
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Offensive Line: Andy Heck
Die größte Leistung von Andy Heck war der Super Bowl in der letzten Saison gegen die Eagles. Deren Passrush war ligaweit gefürchtet und hat trotzdem im Finale keine große Rolle gespielt und keinen einzigen Sack produziert – trotz Problemen auf den Tackle-Positionen. Heck hat selbst 12 Jahre für die Seahawks, Bears und Redskins in der NFL gespielt und ist dann bei den Jaguars über acht Jahre zu einem außergewöhnlichen Coach gereift.
Andy Heck steht derweil unter besonderer Beobachtung, weil Headcoach Reid früher selbst als Offensive Tackle gespielt hat und seine Karriere als O-Line-Coach begonnen hat. Hecks Sohn Charlie spielt selbst noch bei den Houston Texans und ist dort als Right Tackle aktuell Backup.
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Pass Game Coordinator: Joe Bleymaier
Der Pass Game Coordinator Joe Bleymaier hat wie auch Matt Nagy und Brett Veach bei Delaware studiert und als Wide Receiver vier Jahre lang gespielt. Er war zwei Jahre für die Wide Receiver zuständig und ist seit dieser Saison für das gesamte Passing Game der Chiefs verantwortlich. Im letzten Jahr wurde Bleymaier sogar die Chance einer schnellen Rekrutierung als Offensive Coordinator bei anderen NFL-Teams eingeräumt – am Ende ohne Erfolg.
Auch spannend: sein Vorgänger Greg Lewis war im letzten Jahr für die Running Backs zuständig und hat Isiah Pacheco in die Liga gebracht. Jetzt ist er wieder Wide Receiver Coach für die Baltimore Ravens. Wenn wir über die Probleme der Chiefs-Offense und die Drops sprechen, ist Joe Bleymaier auf jeden Fall ein wichtiger Mann, der viel Zeit mit den Passempfängern verbringt bzw. in den letzten Jahren verbracht hat.
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Quarterbacks: David Girardi
David Girardi hat den Posten als Quarterback Coach vor der aktuellen Saison vom jetzigen OC Matt Nagy übernommen und wurde von Headcoach Andy Reid als “Natural Fit” beschrieben. Er ist schon fünf Jahre im Chiefs-System gewesen und kannte daher die Offense und das Team sehr gut. Reid hatte verraten, dass er auch mit dem Offensive Coordinator der Boise State University, Bush Hamdan, gesprochen hatte und der frühere Texans-OC, Pep Hamilton, und der frühere Colts-OC Marcus Brady Kandidaten werden. Alle wären sensationell gewesen, am Ende hat der Stallgeruch von Girardi geholfen den Posten zu besetzen.
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Tight Ends: Tom Melvin
Tom Melvin und Andy Reid haben sich 1983 an der San Francisco State University kennengelernt. Tom war Offensive Linemen, Reid Coach der O-Line. Später machte Reid ihn zu seinem Assistent und der Kontakt brach über die Jahre nicht ab. Jedes Jahr besuchte Tom seinen Mentor Reid und lernte immer etwas Neues über dessen Offensive Ansätze. So war es auch keine Überraschung, dass Andy Reid Tom Melvin als Assistent-Coach zu den Eagles holte, als er dort zum Headcoach wurde.
24 Jahre später ist Tom Tight Ends Coach der Chiefs – eine Position, die im System Reid unglaublich vielseitig und wichtig ist und gemeinsam haben sie zwei Super Bowls und unzählige Playoff-Spiele gewonnen. Melvin hat die gesamte Karriere von Travis Kelce als Coach begleitet und ihn zu einem der besten TE aller Zeiten gemacht.
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Wide Receiver: Connor Embree
Connor Embree ist im November 2023 mit einer Pressekonferenz einem größeren Publikum bekannt geworden. Nach vielen Problemen der Wide Receiver in der Saison stellte er sich den Fragen der Journalisten und wirkte unsicher und nervös. Dabei ist auch er schon fünf Jahre bei den Chiefs als Offensive Quality Control Coach und zuvor als Defensive Assistant.
Er war in der Highschool noch Quarterback, spielte im College bei den Kansas Jayhawks als Running Back und Slot-Receiver. Sein Vater ist aktuell Assistant Headcoach und Tight End Coach der Miami Dolphins und war 2006-08 auch Tight End Coach der Chiefs. Auch Connors Bruder ist in der NFL: 2016 war er Defensive-Assistant-Coach in Kansas City, aktuell betreut er die Running Backs bei den New York Jets.
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Running Backs: Todd Pinkston
Todd Pinkston und Andy Reid haben von 2000-2004 schon einmal zusammengearbeitet. Damals war er Wide Receiver für die Eagles und Reid sein Headcoach. Im Super Bowl XXXIX zwischen den Patriots und Eagles 2005 fing vier Pässe für 82 Yards bevor er mit Krämpfen in den Beinen ausfiel. Danach verletzte er sich in der Preseason und beendete 2007 seine Karriere.
Nach einer Pause vom Football fing er 2016 als Wide Receiver Coach für die Austin Peay State University. 2023 holte ihn Andy Reid als Running Back Coach zu den Chiefs nachdem er ihn in den OTA-Trainings als Praktikant überzeugte. Viel Erfahrung auf der Position hat Pinkston aber nicht.
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Defensive Coordinator: Steve Spagnuolo
Steve Spagnuolo ist seit 1981 Football-Coach und auch er ist ein alter Bekannter von Andy Reid. 1999 macht Reid den Defensiv-Spezialisten “Spags” zum Defensive Assistant nachdem der ein Jahr lang in Frankfurt bei Galaxy in der NFL Europe als Defensiv Coordinator gearbeitet hatte. Zuvor war er meist bei kleineren Colleges aktiv. 2007 wechselte Spags dann als DC zu den Giants, wo er in seinem letzten Spiel die perfekte Saison der Patriots um Tom Brady verhinderte und die Giants mit seiner Defensive zum Super Bowl-Sieger macht.
Die Gunst der Stunde nutzte er, um 2009 bei den St. Louis Rams Headcoach zu werden. Aber ohne großen Erfolg: In der ersten Saison gewannen die Rams nur ein einziges Spiel, nach einem 7-9 im zweiten Jahr folgte 2-14 in Jahr drei. Anfang 2012 trennten sich die Rams von Spags. Es folgten weitere Stationen bei den Saints, Ravens, Giants und seit 2019 bei den Chiefs als Defensive Coordinator.
Markus Kuhn, der in seiner Zeit bei den Giants mit ihm zu tun hatte, beschrieb Spag mal als Players-Coach, der zusammen mit seinen Spielern versucht die besten Defensiv-Lösungen zu finden. Sein Mittel der Wahl ist dabei Überforderung. Er möchte den gegnerischen Quarterback immer wieder mit neuen Looks und kreativen Blitzes zu Fehlern zwingen und überraschen. Dazu braucht er flexible, vielseitige Spieler, die er gerade in dieser Saison bei den Chiefs zur Verfügung hat.
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Defensive Line: Joe Cullen
Joe Cullen ist eigentlich überqualifiziert für den Job als D-Line-Coach und gleichzeitig glücklich bei den Chiefs angekommen zu sein. In den ersten Jahren als Coach hatte er durch Alkoholprobleme mehr unangenehme Schlagzeilen als man sich vorstellen kann. Er fuhr volltrunken nackt durch den Drive-In eines Fastfood-Restaurants, schlief besoffen regelmäßig in der Öffentlichkeit ein und wurde daher in seiner ersten NFL-Station bei den Detroit Lions suspendiert. Aber er stellte sich der Herausforderung und machte medienwirksam eine Therapie.
2010 gaben ihm die Jaguars eine weitere Chance und in den Folgejahren wechselte er durch Headcoach-Wechsel von den Ravens zu den Browns, weiter nach Tampa Bay und zurück bei den Ravens die D-Line zu coachen. Wenig später wurde er unter Urban Meyer DC in Jacksonville. Nachdem das Kapitel noch vor Saisonende geschlossen wurde, war er Kandidat für verschiedene DC-Jobs, er nahm aber das Angebot von Andy Reid an D-Line-Coach zu werden. Seine Coaching-Erfahrung und die Chance mit dem Team reizten ihn. Unter Joe Cullen sind die Sacks massiv nach oben gegangen und er bildet Spieler wie Karlaftis, Danna & Co konsequent weiter aus.
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Defensive Backs: Dave Merritt
Dave Merritt war selbst Linebacker im College bei NC State und später als Siebtrundenpick bei den Miami Dolphins und Arizona Cardinals, bevor er 1997 auch ein Jahr in Deutschland bei Rheinfire absolvierte. Danach arbeitete er sich als Assistent Coach im College hoch zum Defensive Back Coach bei den New York Giants unter Steve Spagnuolo und kurze Zeit 2018 für die Cardinals, um seinen früheren Chef dann in Kansas City wieder zu treffen.
Merritt trägt Verantwortung für die Entwicklung der jungen Cornerbacks in den letzten zwei Jahren und sorgt gerade für die schnelle Eingewöhnung von Safety Chamarri Conner, der im ersten Jahr schon ein Faktor in der Defensive der Chiefs wird.
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Safeties: Donald D'Alesio
Donald D’Alesio ist unter Dave Merritt speziell für die Safeties zuständig. Er hat bis 2014 selbst im College Football gespielt und einen Bachelor-Abschluss im Bereich Finance gemacht. Danach hat er sich an der Youngstown State als Defensivcoach bis zum DC hochgearbeitet und ist 2021 zu den Chiefs gewechselt.
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Linebackers: Brendan Daly
Brendan Daly war vor Joe Cullen für die Defensive Line zuständig und wurde mit dessen Einstellung 2022 verantwortlich für die Linebacker. Besonders die Entwicklung von Nick Bolton, Willie Gay Jr. und Leo Chanel fallen in seinem Bereich und dadurch auch die Entwicklung der Defensive als für Gegner nur schwer ausrechenbare Unit, weil gerade die Linebacker von Coverage bis Blitz alles beherrschen müssen. Mehr Infos zu den aktuellen Taktiken der Chiefs-Defense gibt es hier:
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Outside Linebackers: Ken Flajole
Ken Flajole ist für die Outside Linebacker verantwortlich und ein echtes Coaching-Urgestein. Von 1977-1997 war er in verschiedenen Colleges für Defensiv-Units zuständig, bevor er in die NFL wechselte. Über die Packers, Seahawks und Panthers gelangte er 2009 zu den St. Louis Rams als Defensive Coordinator, später fokussierte er sich wieder auf einzelne Units und ist seit 2021 für die Outside-Linebacker der Chiefs zuständig.
Davor war er fünf Jahre bei den Eagles unter Doug Pederson und wollte eigentlich in Rente gehen, aber die Chiefs und besonders Andy Reid reizten ihn, weil er schon 1987 mit ihm in Texas-El-Paso gemeinsam gecoacht hatte. Flajole ist ein Experte für den Passrush und setzt dabei auf Disziplin. Gerade in der Entwicklung von Spielern wie George Karlaftis oder Mike Danna spielt er eine große Rolle
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